La española PLD Space sella un acuerdo para lanzar el Miura 5 desde la Guayana Francesa
Se convierte así en uno de los pocos operadores privados que podrán operar desde el histórico puerto espacial de Korou
Recreación del cohete Miura 5. | PLD Space
La empresa española PLD Space ha cerrado un acuerdo para lanzar su cohete Miura 5 desde el tradicional puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa. Así lo ha anunciado la compañía con sede en Elche, Alicante, que todavía está pendiente de poner en órbita el lanzador Miura 1, el hermano pequeño del Miura 5, tras haberse pospuesto su lanzamiento en numerosas ocasiones por la climatología desfavorable desde las instalaciones del Cedea en El Arenosillo, Moguer, (Huelva).
El acuerdo vinculante firmado con la Agencia Espacial Francesa (CNES) otorga a la Compañía el permiso para iniciar el proceso de negociación de la fase de desarrollo del lanzador Miura 5 desde la base de lanzamiento ELM-Diamant en el Centro Espacial de la Guayana (CSG). PLD Space se convierte así en uno de los pocos operadores privados que podrán operar desde este histórico puerto espacial.
El Miura 5 permitirá que Europa no se quede atrás en la carrera espacial porque, al ser un cohete reutilizable, reducirá los costes de las misiones y podrá competir con otros países o empresas —como SpaceX— que desarrollan un programa similar. «Este acuerdo es una prueba más del liderazgo de la compañía en este segmento en el momento en que Europa más lo necesita gracias a su consolidada trayectoria. Además, también valida la propuesta de valor de PLD Space en el mercado», asegura Raúl Verdú, Chief Business Development Officer y cofundador de PLD Space.
Pero para que el Miura 5 surque el espacio, es clave el lanzamiento del Miura 1, cuyo objetivo principal es recopilar cuantos más datos de vuelo posible y permitirá validar gran parte del diseño y la tecnología que servirá de base para desarrollar el lanzador orbital Miura 5, cuyo vuelo inaugural está previsto en 2025.
Un proceso de aprobación de alta exigencia
En 2021, el CNES anunció que pondría a disposición la ubicación ELM-Diamant para micro lanzadores con el fin de aumentar la capacidad europea de acceso al espacio. Desde entonces, la compañía ha estado inmersa en el exigente proceso de acreditación.
En este sentido, PLD Space ha sido seleccionada tras haber superado una rigurosa evaluación técnica del proyecto Miura 5 que abarca el análisis de cuestiones vinculadas con el diseño y lógica de desarrollo del cohete, las operaciones de lanzamiento, las instalaciones, la solidez financiera y la seguridad. Finalmente, el CNES ha comunicado a PLD Space que la auditoría ha sido evaluada positivamente y su resultado ha sido formalizado a través de la firma de un contrato vinculante (Binding Term Sheet, BTS) entre las partes.
PLD Space siempre ha optado por el CSG como principal emplazamiento para lanzar MIURA 5 por su experiencia, fiabilidad y versatilidad. «Es un puerto en operación desde 1968, donde actualmente se lanza Ariane y Vega», destaca Torres. «Además, ofrece la posibilidad de enviar satélites a múltiples órbitas distintas».
En 2021, el CNES anunció que pondría a disposición la ubicación ELM-Diamant para micro lanzadores con el fin de aumentar la capacidad europea de acceso al espacio. Desde entonces, la compañía ha estado inmersa en el exigente proceso de acreditación.
Los compromisos del acuerdo
El Binding Term Sheet (BTS) firmado compromete a ambas entidades a cumplir una serie de condiciones. Por un lado, el CNES facilitará los recursos comunes para las operaciones de lanzamiento del Miura 5, tales como el acceso por carretera, el suministro de electricidad, la red de agua contraincendios o los controles de acceso al complejo. Además, la agencia pondrá a disposición de PLD Space una zona del CSG en la que se situará la base de lanzamiento del micro lanzador español.
Por su parte, PLD Space se hace cargo del desarrollo de los medios específicos necesarios para la integración y las operaciones de ensayo y lanzamiento de Miura 5 desde la base del CSG. Para poder operar desde el puerto espacial, es necesario desarrollar una nueva infraestructura dedicada al sistema de lanzamiento del Miura 5.
En concreto, PLD Space contará con una amplia superficie dividida entre la propia base de lanzamiento y una zona de preparación, que incluirá el hangar de integración, una sala limpia, el centro de control y las oficinas comerciales y de trabajo. El CNES ya ha iniciado el proceso relacionado con las actividades de obra civil y PLD Space comenzará el desarrollo de su propia plataforma en 2024.
Sobre PLD Space
PLD Space es una empresa de referencia en el sector aeroespacial y la primera en lanzar un cohete privado en Europa. Con la sede central en Elche (Alicante), PLD Space diseña y construye micro lanzadores orbitales reutilizables que envían pequeños satélites al espacio que se materializan en el suborbital Miura 1 y el orbital Miura 2.
PLD Space fue fundada en 2012 por Raúl Torres y Raúl Verdú con el propósito de democratizar el acceso al espacio. En la actualidad, la compañía -que ha obtenido más de 65 millones de financiación hasta la fecha- cuenta con una plantilla formada por más de 120 profesionales distribuidos en tres centros ubicados en Elche, Teruel y Huelva que suman más de 20.000 m2 de instalaciones industriales.
