El WWF propone crear un área marina protegida en la Antártida ante la muerte masiva de pingüinos

Un área marina protegida en la Antártida Oriental es el nuevo proyecto que pretende llevar a cabo el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), tras la muerte de un gran número de crías de pingüinos adelaida (Pygoscelis adeliae) a principios de año 2017.

Únicamente dos crías sobrevivieron a la última temporada reproductiva en esta colonia, de la que forman parte aproximadamente 36.000 ejemplares de esta clase pingüinos, cuya alimentación principal es el krill que encuentran cerca de Terre Adélie, su hábitat en la Antártida Oriental.

Las perdidas de los ejemplares se han relacionado con el hecho de que las capas de hielo se expandieron de manera inusual a finales del verano, por el cambio climático, lo que obligó a los pingüinos adultos a trasladarse distancias mayores en busca de alimento para sus crías.

Pls sign: We urge @WWF @WWF_DG to stop supporting the krill fishery in the Antarctic ~> https://t.co/U53c7rZYus #overfishing

— Blue Planet Society (@Seasaver) 13 de octubre de 2017

Las crías acabaron muriendo de hambre ya que tuvieron que esperar más de lo usual a que los pingüinos adultos regresasen del largo viaje con el alimento, ha señalado la organización conservacionista. Además cabe apuntar que hace cuatro años, esta colonia sufrió también la pérdida de toda su camada debido a las condiciones meteorológicas extremas por las que se vio azotada su región.

Estos dos despropósitos han llevado a el WWF a solicitar la protección de las aguas de Antártica Oriental en la reunión de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCAMLR) que se celebrará la próxima semana en Hobart (Australia), y que tendrá en cuenta las propuestas realizadas para la creación de áreas protegidas marinas en esa zona.

«El riesgo de abrir este área a la exploración de la pesca de krill«, que disminuiría la base alimenticia de los pingüinos adelaida, mientras «intentan recuperarse de dos catastróficos fracasos reproductivos en cuatro años es impensable», ha argumentado el cargo superior de los programas polares de WWF, Rob Downie.

«Por eso CCAMLR necesita actuar con rapidez y adoptar una nueva área protegida marina en las aguas frente a las costas de la Antártica Oriental, para proteger el hogar de estos pingüinos», ha subrayado también el activista.

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— Blue Planet Society (@Seasaver) 13 de octubre de 2017

Esta propuesta para la creación de un área protegida marina en la Antártica Oriental, fomentada por Francia, Australia y la Unión Europea, ha estado en proceso de tramitación durante ocho años sin conseguir un resultado.

El océano Antártico alberga más de 10.000 especies únicas, la mayoría procedentes de la comunidad de pingüinos, ballenas, aves marinas, el calamar gigante y el bacalao austral, pescado que representa el objetivo principal de las compañías pesqueras que operan en la región, de ahí la enorme relevancia de proteger su hábitat y espacio.