LIGO

Por fin se confirma el origen de los elementos de la tabla periódica, y es el descubrimiento del año

La tabla periódica se estudia en todos los colegios, pero lo que muchas veces se ignora es que el origen de los elementos era un misterio. Están presentes en la Tierra, pero no sabíamos con certeza cómo llegaron hasta aquí. La posibilidad de que procedieran del Sol estaba descartada: apenas pueden encontrarse en la estrella cinco elementos –hidrógeno, helio, litio, berilio y boro–. Tampoco en otras estrellas próximas, incluso en aquellas que son diez veces más grandes se ha detectado un máximo de 58 elementos. Ahora, la situación ha cambiado. Un grupo de científicos ha confirmado la teoría de que el resto de elementos que encontramos en la Tierra tienen como origen accidentes celestiales más específicos.

El descubrimiento de las ondas gravitacionales recibe el Nobel de Física

Ha tardado un año más de lo esperado, pero Rainer Weiss, Barry Barish y Kip Thorne, los científicos que desarrollaron LIGO, el detector de ondas gravitacionales, han recibido este martes el Nobel de Física.

Las ondas gravitacionales, el descubrimiento del año 2016

“Fue una elección bastante fácil. Hubo muchos avances importantes este año, pero la observación de las ondas gravitacionales confirma una predicción centenaria del propio Albert Einstein“, explica Adrian Cho, de la revista Science, a la agencia Efe. Einstein consideraba que los objetos con gran cantidad de masa podrían, al girar, deformar el espacio-tiempo y provocar vibraciones. Además, creía que estas vibraciones serían demasiado minúsculas para ser detectadas, pero esto fue refutado por el LIGO. “La gravedad es tan débil que la radiación gravitacional parecía casi imposible de detectar. Y aun así lo lograron. Como físico, para mí eso es un profundo logro”, añade Cho.
Para lograr este descubrimiento, los científicos utilizaron dos detectores masivos que incluían espejos entre los que rebotaba un láser. Cuatro meses más tarde de la primera observación de las ondas gravitacionales, los científicos volvieron a detectar este fenómeno, aunque esta vez fue mucho más débil.

La ciencia capta las ondas gravitacionales que predijo Einstein hace 100 años

Este descubrimiento permitirá investigar sobre las zonas oscuras del cosmos, hasta ahora vedadas a la ciencia. Las ondas gravitacionales son el resultado de los mayores cataclismos del universo, por ejemplo la explosión de una supernova o la colisión de dos agujeros negros. Su consecución se produce a 1.000 millones de años luz, tan lejos que las ondas que producen son indetectables cuando llegan a la Tierra. Su existencia es una consecuencia natural de la teoría general de la relatividad de Einstein. Hoy, un siglo después, la ciencia ha podido captar así el sonido de los fenómenos más desconocidos del universo.

Inquietud mundial ante el gran hallazgo científico que se desvelará el jueves

ScienceMag relata los crecientes rumores en la comunidad científica señalando que han logrado detectar las ondas. La teoría de Einstein asume las ondas pero nunca han sido vistas. Si se confirma que el LIGO (Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory) las ha detectado, sería uno de los hallazgos científicos más grandes de la historia, y ayudaría a aclarar hipótesis sobre el origen del universo. Por el momento, el comunicado solo avanza que los científicos «informarán sobre los esfuerzos en la investigación para detectar ondas gravitacionales a través de LIGO».