Colaborar no basta: alianzas innovadoras que cambian las reglas
Desde Ayuda en Acción entendemos la innovación social como la capacidad de generar soluciones a problemas complejos
Durante años hemos hablado de colaboración entre empresas y organizaciones sociales como una vía para multiplicar impacto. Pero en un contexto tan marcado por desafíos sociales, climáticos y económicos cada vez más complejos, la colaboración por sí sola ya no es suficiente. La pregunta no es solo con quién colaboramos, sino cómo colaboramos para generar cambios reales.
La innovación social es clave para marcar un valor diferencial en esto. Desde Ayuda en Acción entendemos la innovación social como la capacidad colectiva de generar soluciones nuevas a problemas complejos a través de la colaboración entre diferentes actores: empresas, comunidades, organizaciones sociales, universidades o personas emprendedoras y especialistas. Esto, que parece sencillo, implica algo mucho más profundo: cambiar la forma en que abordamos los problemas, incorporando experimentación, aprendizaje y nuevas ideas. Y una clave para nuestra organización: no dejar a nadie atrás.
Un buen ejemplo para promover la innovación social es la plataforma Designing Opportunities, impulsada por Ayuda en Acción. Con ella buscamos llevar desafíos sociales o medioambientales a una comunidad diversa de solucionadores —personas emprendedoras, universidades o especialistas— para movilizar conocimiento y talento global y local y encontrar soluciones nuevas o ya existentes en otros contextos. Para ello escuchamos a las comunidades para comprender las necesidades reales del territorio donde se identifica el problema, incorporamos conocimiento local, abrimos los desafíos y testamos prototipos en condiciones reales. En otras palabras, innovar socialmente no significa necesariamente invertir más recursos, sino utilizarlos de forma más inteligente.
Este enfoque ya ha demostrado su potencial en distintos contextos. En Honduras, un reto permitió desarrollar un sistema de conservación de pescado basado en energías renovables que incrementó en un 64% los ingresos de pescadores artesanales y mejoró en un 41% sus tiempos de faena al ganar seguridad. En Colombia, otro desafío derivó en soluciones que mejoraron la eficiencia del secado de cacao, reduciéndolo a menos de siete días, manteniendo la calidad del producto y reduciendo el esfuerzo de los productores.
Pero quizá uno de los aprendizajes más relevantes es que muchas veces la innovación no se basa en tecnologías complejas, sino en soluciones frugales diseñadas desde el territorio. Un ejemplo de ello es Nodo, una herramienta digital desarrollada junto a cooperativas lácteas rurales en Nicaragua en colaboración con la Fundación Tutator. El reto surgió tras identificar una enorme barrera para las comunidades: la falta de sistemas de gestión adaptados a contextos con baja conectividad y recursos y alfabetización digital limitada. El resultado fue una aplicación de uso sencillo, diseñada bajo lógica «offline-first», capaz de funcionar sin conexión continua a internet y adaptada a dispositivos móviles de gama básica.
Más que una aplicación tecnológica, Nodo es el resultado de un proceso de escucha, co-creación y prototipado con las propias cooperativas, con las personas productoras que participan en ellas y con entidades implicadas en materializar las soluciones. Este es precisamente el enfoque que guía también la alianza con FEMSA: una iniciativa que, partiendo de la gestión de residuos en Puebla (México), ha evolucionado para integrar la plataforma de innovación, el lanzamiento de retos y el prototipado de soluciones. Es una apuesta que va más allá de un proyecto, y que reconoce la importancia de una plataforma colaborativa para la innovación social.
Esto muestra que la innovación social es una forma distinta de construir alianzas. Cuando las empresas y otros actores se implican en estos procesos contribuyendo con conocimiento, capacidad, redes y experiencia, aumentan las posibilidades de comprender los territorios y las comunidades, anticipar desafíos futuros y desarrollar soluciones más sostenibles e inclusivas.
Porque las alianzas que realmente cambian las cosas no se limitan a ejecutar proyectos. Se atreven a experimentar, a escuchar y a construir soluciones junto a quienes viven los problemas cada día. Y en ese proceso, la innovación se convierte en una condición necesaria para transformar la realidad.