Javier Cercas, más allá del escritor: una historia familiar que le avergüenza y conoció a Mercè, su mujer artista, en un tren

Este miércoles, el Gobierno desclasifica más de 150 «unidades documentales» relacionadas con el 23-F. Lo hacen con «toda la información» que han encontrado hasta el momento y que, en los últimos tiempos, han estado digitalizando. Lo cierto es que pensar en lo que pasó aquel 23 de febrero de 1981 nos lleva directamente al escritor Javier Cercas, quien, a través de su libro, Anatomía de un instante, intentó plasmar lo que sucedió en el hemiciclo cuando irrumpió Antonio Tejero. Además, el pasado fin de semana, TVE emitió una serie —con el mismo nombre que el libro—, protagonizada por Álvaro Morte, Eduard Fernández y Manolo Solo, relatando los momentos más importantes de la Transición.

José Javier Cercas Mena nació a finales de los años 50 en la localidad de Ibahernando, en Cáceres. Cuando tenía cuatro años se marchó, junto a su familia, hasta Gerona, donde comenzaron una nueva vida. Fue en 1985 cuando se licenció en Filología Hispánica en la Universidad Autónoma de Barcelona y, más adelante, accedió al doctorado. Durante dos años trabajó en Illinois, en Estados Unidos, donde comenzó a escribir su primera novela.

La infancia de Javier Cercas en Ibahernando

Su padre trabajó como veterinario rural y, a pesar de trasladarse a Cataluña, siempre mantuvo un espectacular vínculo con su tierra natal. Fue cuando era un adolescente cuando empezó a interesarse por la literatura y el cine, leyendo, sobre todo, informaciones relacionadas con la Guerra Civil y la Transición. Además, en su casa también vivió muy de cerca ese ambiente político que todavía quedaba latente. Su progenitor y su familia más cercana, en su gran mayoría, eran falangistas, lo que animó a un joven Javier a formarse y aprender sobre la actualidad social. Fue a finales de los años 80 cuando se marchó hasta Gerona, volviendo desde Estados Unidos, para trabajar como profesor de literatura en la universidad de la ciudad.

Además, en ese momento, también empezó a escribir artículos y colaborar con distintos medios. En todo este tiempo, Javier ha vivido en Barcelona, donde se instaló junto a su mujer y su hijo. Lo cierto es que vivir de sus novelas no fue algo que el escritor se planteó cuando comenzó a plasmar sus historias sobre un papel. Es más, le costó hacerse conocido. No hay más que echar un vistazo a Páginas amarillas, la antología de autores españoles que se publicó en el 2000 y en la que no había ninguna mención a Cercas, considerando que, todavía, no había alcanzado el éxito esperado.

La historia familiar que le avergüenza

Fue en 2001 cuando Cercas publicó Soldados de Salamina, lo que hizo que su fama creciera como la espuma. A él se refirieron grandes nombres del mundo de la literatura como Mario Vargas Llosa o George Steiner. Esto permitió que Javier se dedicara, en la totalidad de su tiempo, a escribir. Su siguiente creación fue La velocidad de la luz y, luego, llegaron Anatomía de un instante, Las leyes de la frontera o El monarca de las sombras. En todos estos años, su obra ha sido traducida a más de 30 idiomas. En 2024, además, fue nombrado miembro de la RAE, ocupando la silla ‘R’ que quedó vacante cuando se murió Javier Marías en septiembre de 2022. Tomó posesión a finales de 2024 a través de un manifiesto.

Sobre su vida personal, Javier siempre se ha mostrado como una persona reservada. Sobre su biografía hay un tema que, sin duda, le toca el corazón. Está relacionado con la historia de su tío, Manuel Mena, quien intentó estudiar Derecho en el mismo momento que estalló la Guerra Civil. «Combatió en los frentes más duros y finalmente murió en combate en la batalla del Ebro», contó el propio Javier Cercas. Para la madre del escritor, su tío siempre fue una persona muy importante. «Cuando vino la guerra ella tiene 7 años y es como su hermano», ha explicado, en alguna ocasión, Cercas. Así, durante su adolescencia, Javier creció pensando que el hombre había luchado en el bando republicano, el mismo que él califica como «de los buenos».

«Le quitaría la calle a mi tío»

Más tarde, la historia dio un giro de 180 grados. «Me doy cuenta de que no, que era de los malos. Porque el franquismo fue una equivocación catastrófica. La guerra también», explicó hace años. La historia de vida de su tío fue tan importante, no solamente para su familia sino, también, para su pueblo de Cáceres, que el Ayuntamiento decidió llamar a una calle en su nombre. «Con la ley de la memoria histórica en la mano, me parece que habría que quitarla, pero mis hermanas estaban preocupadas, porque para mi madre eso significaba mucho, porque para mi madre ese chico era como su hermano, ella vivía con él, dormía con él en la misma habitación y para ella era el hombre valiente que había dado su vida por la religión, familia…», relató en El monarca de las sombras.

Además, el escritor insistió, en ese momento, que no entendía por qué no la habían quitado «ya». Es más, contó que, si le dieran la oportunidad, habría renombrado esa calle como «calle de la Constitución»: «Que es lo que representa la concordia y la reconciliación en este país. Me parecería correctísimo». Javier lleva más de 30 años casado con Mercè, con la que tiene un hijo al que llamaron Raül. «Mi mujer se llama Mercè Mas, y es la directora del Aula de Teatro de la Universidad de Gerona. Ella era una actriz en una compañía de teatro estable e importante en Cataluña. Nos casamos, tuvimos un hijo y ella dejó de actuar, pero sigue como directora del Aula de Teatro, y lo cierto es que lo hace muy bien. Tiene mucho talento», confesó en una ocasión.

Su mujer, Mercé, «actriz y guapísima»

A Mercè la conoció en un tren que viajaba desde Barcelona hasta Gerona después de un concierto de Miles David a mediados de los años 80. En ese momento, Javier estaba a punto de marcharse a trabajar a Estados Unidos. En una entrevista en 2017 con Gemma Nierga confesó que se había casado con una mujer «guapísima, actriz y lo sigue siendo». «La hablé un poco [en aquel tren] y me la encontré otra vez por casualidad dos o tres días después y ella me tuvo que invitar a mí porque yo no tenía dinero, de eso siempre se acuerda. Me pago una cerveza a mí y a un amigo mío, tan gamberro como yo, y ahí fue cuando comenzó a andar la cosa», contó a la periodista.