El Papa se aseguró el control de su sucesión: nombró al 80% de los cardenales electores

Reyes, jueces del Tribunal Supremo de Estados Unidos… y por supuesto, el líder de la Iglesia católica. Pocos cargos más hay en el mundo que sean de carácter vitalicio, y el papa Francisco lo sabía. Este lunes 21 de abril, el representante de Dios en la tierra «ha vuelto a la casa del Padre». Después de semanas en las que el Obispo de Roma parecía haber remontado una afección pulmonar, hoy, el primer sumo pontífice latinoamericano, ha fallecido.

El papa creó el pasado 8 de diciembre 21 nuevos cardenales. De ellos, 20 pasaron a formar parte del pequeño grupo de hombres encargados de elegir a su sucesor, es decir, son purpurados electores, porque tienen menos de 80 años. De esta forma, Francisco escogió casi al 80% de los cardenales que participarán en el próximo cónclave y que marcarán el rumbo futuro de la Iglesia. Así, en la elección del sucesor de Francisco, serán 141 los príncipes de la Iglesia que nombrarán al próximo sucesor de Pedro: seis sobreviven de la etapa de Juan Pablo II, 24 creados por Benedicto XVI y 111 por Francisco.

Esta nueva tanda de prelados supone, además, que el papa Francisco eligió cardenales a un ritmo notablemente mayor que sus sucesores. El argentino nombró de media algo más de 11 purpurados por año (133 electores en total), por los nueve del pontífice alemán (74) y los casi ocho del polaco (208 en casi 27 años de pontificado).

Con el grupo de electores nombrados, Francisco también consiguió rejuvenecer el Colegio Cardenalicio. Las nuevas incorporaciones bajaron su media de edad de 71 a 69 años. Destacan los casos del australiano Mykola Bychok (44 años de edad), el lituano Rolandas Makrickas (52), el canadiense Francis Leo (53), así como los de los italianos Baldassare Reina (también 53), Roberto Repole (57) y Fabio Baggio (59).

Mayor diversidad… hasta cierto punto

Un factor que sí se alabó de los nuevos nombramientos del papa Francisco es que con ellos el Colegio Cardenalicio pasó a reflejar algo mejor la realidad geográfica de la Iglesia. Así, recibieron el capelo obispos de lugares exóticos como Irán, Indonesia y Japón. De 89 naciones representadas se pasa a 94.

Esto no impidió que el continente que más creció en cuanto a número de purpurados fuese Europa, precisamente el único donde desciende el número de católicos. El Viejo Continente sumó siete nuevos cardenales, por sólo dos de África, allí donde se registra un mayor aumento de fieles.

Como ya es tradición, Italia sigue siendo el país más representado, y sumó cinco prelados más. Con todo, su influencia ha descendido desde los 28 que estuvieron presentes en el último cónclave —el que eligió a Francisco— a los 16 actuales. Tras el país transalpino, los que cuentan con mayor número de cardenales son Estados Unidos (10), Brasil y España (ambos con siete).

Tensiones ideológicas

Estos cambios se produjeron, además, en un contexto de tensiones en el seno de la Iglesia. Antes de nada, cabe decir que la visión que muchas veces transmite la prensa sobre el Vaticano, una mera lucha de bandos entre conservadores y progresistas, es seguramente demasiado reducida. Sin embargo, tampoco conviene ser ingenuos y obviar que esos choques se producen.

Un ejemplo muy claro fue la disruptiva publicación de Fiducia supplicans, una declaración del Dicasterio para la Doctrina de la Fe (el ministerio vaticano encargado de la doctrina y el dogma) que parecía legitimar las bendiciones a parejas homosexuales. El documento fue fuente de enfrentamientos más o menos públicos entre cardenales y obispos (con notable oposición de los africanos) y produjo división y confusión en muchos fieles. Cabe añadir que el prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe es el cardenal Víctor Manuel Fernández, argentino como el papa Francisco y considerado más progresista que el pontífice.

Otro foco de tirantez es el llamado Sínodo de la Sinodalidad, que comenzó a desarrollarse en la Iglesia en 2021 y que finalizó este 2024. El objetivo es, tal y como se señala en su web oficial, «ofrecer una oportunidad para que todo el Pueblo de Dios discierna conjuntamente cómo avanzar en el camino para ser una Iglesia más sinodal a largo plazo». En otras palabras, hacer una Iglesia más horizontal y menos vertical.

Esta idea de mayor democracia genera escepticismo en ciertos sectores eclesiásticos. Pero no es el único punto que algunos miran con recelo. Por ejemplo, uno de los grupos de trabajo del sínodo, encargado de asuntos relacionados con la sexualidad y el matrimonio, informó de que se proponía enfocar estas cuestiones «no aplicando una verdad objetiva preconcebida». Sin decirlo explícitamente, parece que el criterio variaría, entonces, hacia un entendimiento de la sexualidad y el matrimonio más cercano a las experiencias subjetivas de los fieles.

En medio de estas tensiones doctrinales, ahora la Iglesia deberá elegir a un nuevo sumo pontífice y lo harán sabiendo que cuatro de cada cinco cardenales que elijan al próximo Papa habrán recibido de las manos de Francisco el birrete y el anillo.