El entrenador Marcos Vázquez destaca los beneficios del café descafeinado

El café descafeinado es una alternativa popular para aquellos amantes del café. Esta bebida es ideal para quienes desean reducir su consumo de cafeína o para aquellos que son sensibles a sus efectos.

Ni torrefacto, ni de mezcla: el café que aconseja un cardiólogo y es beneficioso para el corazón

Sara Duque

¿Qué es el café descafeinado?

Es una bebida que, como su nombre lo indica, se obtiene del grano de café al que se le ha extraído la cafeína. A pesar de este proceso, conserva gran parte de su sabor, aroma y cuerpo característicos.

¿Cómo se descafeina el café?

Existen varios métodos para eliminar la cafeína del grano de café, entre los más comunes se encuentran:

• Se sumerge el grano de café en agua caliente, la cafeína se disuelve y luego se separa del agua.
• Se utilizan disolventes químicos para extraer la cafeína, aunque en la actualidad se emplean disolventes considerados seguros para el consumo humano.
• Se utiliza dióxido de carbono en estado supercrítico para extraer la cafeína de manera más selectiva y sin dejar residuos.

¿Por qué tomar café descafeinado?

• Ideal para quienes desean disminuir su consumo de cafeína o son sensibles a sus efectos estimulantes.
• Permite disfrutar del sabor y aroma del café sin los efectos de la cafeína, ideal para consumirlo por la tarde o antes de dormir.
• Algunos estudios sugieren que el café descafeinado puede aportar algunos beneficios para la salud, como antioxidantes y compuestos que protegen el corazón.

¿Qué debes saber del descafeinado?

Marcos Vázquez, entrenador, cuenta: «La cosa es que el café descafeinado no tiene esos mismos beneficios. Y fíjate, hay estudios que apuntan a que la cafeína podría proteger nuestro cerebro, especialmente en enfermedades como el Alzheimer. Por ejemplo, las personas mayores que toman café normal suelen tener mejores funciones cognitivas que quienes prefieren el descafeinado. Y lo mismo pasa con la depresión: el café regular parece ayudar a prevenirla, pero el descafeinado no».

En otros muchos estudios, sin embargo, explica que se observa también una reducción del riesgo de trastornos neurodegenerativos en las personas que consumían tanto café cafeinado, como café descafeinado. 

«Quizás se debe a que consumían ambos tipos de café o a que el efecto neuroprotector no sólo viene por la cafeína, sino también por el resto de compuestos activos del café. Cómo afecta el proceso de eliminación de la cafeína a otros polifenoles del café, parece que si hablamos de los más estudiados, como el ácido clorogénico, el impacto es pequeño», apunta. Es decir, se pierde algo al descafeinar el café, pero mucho menos que en el proceso de tostado.

Beneficios de tomarlo

• Al igual que el café con cafeína, el descafeinado es una fuente rica en antioxidantes, compuestos que ayudan a proteger nuestras células del daño causado por los radicales libres y pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas.   
• Algunos estudios sugieren que el consumo regular de café descafeinado puede contribuir a la salud cardiovascular, ayudando a reducir la presión arterial y el riesgo de enfermedades del corazón.
• Aunque se necesitan más investigaciones, algunos estudios indican que el café descafeinado puede tener efectos positivos en la función cognitiva y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
• Algunas investigaciones sugieren que el consumo moderado de café descafeinado podría proteger el hígado de enfermedades como la cirrosis.
• El café descafeinado, al igual que el café con cafeína, tiene un efecto diurético suave, lo que puede ayudar a eliminar toxinas del organismo.