Investigadores de ETH de Zúrich descubren cómo evitar células cancerosas en el hígado
Aunque se han logrado avances en tratar el tumor, detener la metástasis sigue siendo un gran desafío
Higado | Canva
El cáncer es una enfermedad compleja y devastadora que, a menudo, se complica con la metástasis, el proceso por el cual las células tumorales se diseminan a otros órganos del cuerpo.
Entre los órganos más comunes a los que el cáncer se propaga se encuentra el hígado, un destino frecuente para las células cancerosas debido a su papel en el procesamiento de la sangre rica en nutrientes.
A pesar de los avances en el tratamiento de tumores primarios, las opciones para combatir la metástasis en el hígado siguen siendo limitadas.
Recientemente, un equipo de investigadores de la ETH de Zúrich ha realizado un hallazgo revolucionario en el campo de la oncología. Y es que han descubierto un mecanismo crucial que podría ofrecer una solución para prevenir la invasión de células cancerosas en el hígado.
Este descubrimiento tiene el potencial de transformar la forma en que se abordan y tratan las metástasis hepáticas, ofreciendo nuevas esperanzas para pacientes afectados por esta grave complicación del cáncer.
¿Qué se averiguó en la investigación?
La metástasis es cuando las células cancerosas se desplazan desde el tumor original a otros órganos, y es responsable del 90% de las muertes por cáncer.
Aunque se han logrado grandes avances en tratar el tumor principal, detener la metástasis sigue siendo un gran desafío, ya que no hay medicamentos efectivos para pararla una vez que ha empezado.
Recientemente, un equipo de investigadores liderado por Andreas Moor ha hecho importantes descubrimientos sobre cómo las células cancerosas, especialmente las del cáncer colorrectal, logran establecerse en el hígado.
El estudio revela que las proteínas juegan un papel crucial en la capacidad de las células tumorales para invadir el hígado y formar metástasis.
¿Cuál es el papel de las proteínas en la metástasis?
Las células cancerosas colorrectales tienden a asentarse en el hígado debido a las características particulares del flujo sanguíneo en el cuerpo.
La sangre rica en nutrientes que proviene de los intestinos llega al hígado antes de ser metabolizada. Esto crea un entorno en el que las células cancerosas pueden quedar atrapadas en la red capilar del hígado.
Moor y su equipo han identificado dos proteínas clave en este proceso: plexin-B2 y semaforinas.
- Plexin-B2: esta proteína se encuentra en las células hepáticas.
- Semaforinas: estas proteínas están presentes en las células cancerosas colorrectales.
La interacción entre plexin-B2 y semaforinas facilita que las células cancerosas se adhieran y colonizan el hígado. La presencia de semaforinas en las células tumorales ha demostrado ser especialmente significativa, ya que su alta concentración está asociada con una mayor probabilidad y rapidez de metástasis en el hígado.
En conjunto, estos avances podrían no solo mejorar la eficacia de los tratamientos existentes, sino también reducir significativamente la mortalidad asociada con la metástasis, ofreciendo una nueva esperanza para los pacientes con cáncer.
Implicaciones para el tratamiento
El descubrimiento de que la interacción entre plexin-B2 y semaforinas es fundamental para la colonización del hígado abre nuevas vías para potenciales tratamientos.
Si se puede desarrollar una terapia que impida esta interacción, podría ser posible evitar que las células cancerosas establezcan nuevas metástasis en el hígado y otros órganos.
A pesar de estos avances, el camino hacia un tratamiento eficaz es aún largo. Y la investigación continua es esencial para entender completamente cómo estos mecanismos moleculares pueden ser intervenidos y utilizados en el desarrollo de nuevos tratamientos contra la metástasis.
Aunque la metástasis sigue siendo un reto significativo en la lucha contra el cáncer, los recientes hallazgos sobre las proteínas involucradas en este proceso ofrecen nuevas esperanzas para el desarrollo de estrategias terapéuticas que podrían cambiar el curso del tratamiento del cáncer en el futuro.
