¿Qué es la enfermedad del lupus y cuál es su cura? Un grupo de científicos lo descubre
Más del 90% de las personas pueden llevar una vida normal, con un buen tratamiento
Cuál es la cura del Lupus. | Freepik
El lupus es una enfermedad autoinmune crónica y compleja que puede afectar a múltiples órganos y tejidos del cuerpo. En lugar de combatir infecciones, el sistema inmunitario de las personas con lupus ataca por error sus propios tejidos, causando inflamación y daño. Esta enfermedad se manifiesta de diversas formas, desde erupciones cutáneas características hasta problemas en los riñones, el corazón y el sistema nervioso.
Es una enfermedad que puede afectar a personas de todas las edades, aunque es más común en mujeres en edad fértil. Las causas exactas del lupus aún no se conocen por completo, pero se cree que una combinación de factores genéticos y ambientales puede desencadenar la enfermedad.
Tipos de lupus
Existen diferentes tipos de lupus, siendo el más común el lupus eritematoso sistémico (LES). Otros tipos incluyen:
- Lupus cutáneo: afecta principalmente la piel.
- Lupus inducido por medicamentos: causado por una reacción a ciertos medicamentos.
- Lupus neonatal: afecta a bebés recién nacidos cuyas madres tienen lupus.
Síntomas
Los síntomas del lupus pueden variar ampliamente de una persona a otra y pueden aparecer y desaparecer con el tiempo. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Fatiga: sentirse extremadamente cansado.
- Fiebre: temperatura corporal elevada sin causa aparente.
- Pérdida de peso: sin intentar bajar de peso.
- Dolor en las articulaciones: artritis.
- Erupciones cutáneas: especialmente en la cara, en forma de mariposa.
- Sensibilidad a la luz solar.
- Úlceras bucales.
- Problemas renales: inflamación de los riñones.
- Problemas cardíacos: inflamación del corazón.
- Problemas pulmonares: dificultad para respirar.
- Cambios de humor: depresión, ansiedad.
¿Qué puede causar el lupus?
La causa exacta del lupus aún no se conoce por completo. Los científicos creen que es una combinación de factores genéticos y ambientales los que desencadenan esta enfermedad autoinmune.
Factores que pueden influir en el desarrollo del lupus:
- Factores genéticos: tener familiares con lupus aumenta el riesgo de desarrollarlo. Los investigadores están estudiando ciertos genes que podrían predisponer a algunas personas.
- Hormonas sexuales femeninas: es más común en mujeres, especialmente en edad fértil, lo que sugiere que las hormonas sexuales femeninas pueden jugar un papel.
- Sistema inmunitario: una disfunción en el sistema inmunitario hace que el cuerpo ataque sus propios tejidos.
- Factores ambientales: aunque no se han identificado factores ambientales específicos que causen lupus, se han sugerido algunos, como:
- Exposición a la luz solar: la luz ultravioleta puede desencadenar brotes en algunas personas con lupus.
- Infecciones virales: algunas infecciones virales se han asociado con el desarrollo del lupus, pero se necesita más investigación.
- Medicamentos: ciertos medicamentos, como la hidralazina y la procainamida, pueden desencadenar una forma de lupus en personas susceptibles.
- Estrés: el estrés puede exacerbar sus síntomas en algunas personas.
Comprender esta enfermedad
Un equipo de investigadores ha dado un paso significativo en la comprensión del lupus. Al analizar a pacientes con esta enfermedad, descubrieron niveles elevados de interferón, una proteína clave en la respuesta inmunitaria, y una deficiencia en el receptor de hidrocarburos arílicos (AHR), esencial para regular la inflamación. Estos hallazgos sugieren un desequilibrio inmunológico subyacente al lupus.
«Hemos identificado un objetivo terapéutico completamente nuevo para el lupus», afirma Jaehyuk Choi, profesor asociado de dermatología. «Al restaurar el equilibrio entre el interferón y el AHR, podríamos desarrollar tratamientos más específicos y con menos efectos secundarios que las inmunosupresores actuales».
Deepak Rao, reumatólogo, añade: «Este descubrimiento representa un cambio de paradigma en el tratamiento. En lugar de suprimir todo el sistema inmunitario, podemos apuntar a los mecanismos específicos que causan la enfermedad».
Nueva vacuna
Rao y Choi han desvelado un nuevo ángulo en esta compleja ecuación: la vía AHR. Esta vía molecular, cuando funciona correctamente, actúa como un regulador del sistema inmunitario. Sin embargo, en enfermedades como el lupus, su función se ve comprometida. Al activar la vía AHR con moléculas específicas, los investigadores han logrado reprogramar las células inmunitarias dañinas, convirtiéndolas en aliadas en la lucha contra la enfermedad.
Los resultados de sus experimentos son prometedores, al devolver la funcionalidad a la vía AHR, las células que antes atacaban los tejidos sanos ahora promueven la reparación y la regeneración. Estos hallazgos sugieren que la activación de la vía AHR podría ser una estrategia terapéutica eficaz no solo para el lupus, sino también para otras enfermedades autoinmunes.
¿Cuánto tiempo se puede vivir con el lupus?
La esperanza de vida de una persona con lupus ha mejorado considerablemente en las últimas décadas gracias a los avances en el diagnóstico y tratamiento. En general, con un seguimiento médico adecuado y el tratamiento correcto, más del 90% de las personas con lupus pueden llevar una vida normal. Esto significa que pueden trabajar, tener relaciones sociales y disfrutar de sus actividades cotidianas.
Sin embargo, la esperanza de vida puede variar dependiendo de varios factores:
- Gravedad de la enfermedad: los casos más graves, especialmente aquellos que afectan órganos vitales como los riñones o el corazón, pueden tener un mayor impacto en la esperanza de vida.
- Tratamiento: cumplir con el tratamiento médico es fundamental para controlar la enfermedad y prevenir complicaciones.
- Complicaciones: algunas complicaciones del lupus, como la nefritis lúpica (inflamación de los riñones), pueden ser graves y requerir tratamientos más agresivos.
- Estilo de vida: llevar un estilo de vida saludable, con una dieta equilibrada, ejercicio regular y manejo del estrés, puede ayudar a mejorar la calidad de vida y la esperanza de vida de las personas con lupus.
