W. Galen Weston, patriarca del Imperio Weston que controla Primark, la cadena de supermercados Loblaws y el conglomerado de alimentos Weston, así como los grandes almacenes Holt Renfrew en Canadá, Brown Thomas en Irlanda y Selfridge en el Reino Unido ha fallecido a los 80 años.
Por qué te lo contamos: Weston fue la tercera generación de su familia en liderar George Weston Limited, ahora controlado por su hijo, un imperio minorista ya próspero fundado por su abuelo, que expandió significativamente. El imperio también incluye la tienda de lujo Fortnum & Mason, junto con marcas de alimentos como los tés Twinings, Kingsmill Bakery y Dorset Cereals.
Weston, que tenía nacionalidad canadiense y británica, murió pacíficamente en su casa después de una larga enfermedad, según un comunicado que ha facilitado su familia.
Nacido en Buckinghamshire, Inglaterra, se mudó a Dublín a los 21 para escapar de un padre dominante, informó el Irish Times en 2014, donde conoció a una modelo, Hilary Frayne, con la que se casó en 1966 y tuvo dos hijos.
Según cuenta The Guardian, su abuela le dio los fondos para lanzar una línea de minoristas en Irlanda, uno de los cuales finalmente se convirtió en Primark bajo la empresa matriz Associated British Foods, que ahora cotiza en la bolsa de valores de Londres. A su vez, ABF es propiedad mayoritaria de Wittington Investments, el holding familiar que controla todo el imperio, incluido Selfridges Group.
En la década de 1970, Weston regresó a la base de operaciones de su familia, Canadá, para reactivar la cadena de supermercados Loblaws de la familia, y ayudó a convertirla en una de las distribuidoras de alimentos más grandes del país. «En nuestro negocio y en su vida, construyó un legado de logros y alegría extraordinarios», ha señalado su hijo, Galen Weston. Por su parte, Alannah Weston, hija de Weston Sr y presidenta de Selfridges Group, ha confesado que «la industria minorista de lujo ha perdido a un gran visionario».
La familia Weston se encuentra entre las más ricas de Canadá, y Forbes estima su riqueza total en 8,7 mil millones de dólares.
