Un estudio revela los beneficios de la vitamina D y cómo actúan contra el cáncer

En los últimos años, ha habido un aumento significativo en la investigación sobre el vínculo entre la vitamina D y el cáncer.

Esta vitamina, que se encuentra principalmente en ciertos tipos de pescado, se ha demostrado que afecta la función inmunológica, ayuda a prevenir la propagación del cáncer (metástasis) y la formación de tumores.

Un nuevo estudio publicado en la revista Science destaca aún más el papel de la vitamina D en la regulación del sistema inmunológico y su relación con el cáncer.

¿Qué dice el estudio?

Los investigadores, encabezados por Evangelos Giampazolias, han observado que los ratones con niveles más altos de vitamina D son más resistentes a varios tipos de tumores que dependen del sistema inmunológico y responden mejor a las terapias inmunológicas.

Del mismo modo, en seres humanos, los genes activados por la vitamina D están relacionados con respuestas más efectivas a tratamientos inmunológicos, así como con una mejor capacidad para combatir el cáncer y una supervivencia más prolongada.

Diferencias en como actúa la vitamina D en humanos y en ratones

En el caso de los ratones, su resistencia se debe a la acción de la vitamina D en las células epiteliales del intestino, lo que cambia la composición del microbioma a favor de Bacteroides fragilis (un componente normal de la flora intestinal humana), que a su vez mejora la respuesta inmune contra el cáncer.

«Los resultados de nuestro estudio sugieren una relación hasta ahora no reconocida entre la vitamina D, las comunidades microbianas y las respuestas inmunes frente al cáncer. En conjunto, resaltan que los niveles de vitamina D podrían ser un factor crucial para la inmunidad contra el cáncer y el éxito de la inmunoterapia».

La vitamina D presente en alimentos como la anguila, angula, atún fresco, arenques y caballa tiene un efecto en el microbioma intestinal que mejora la respuesta a las inmunoterapias contra el cáncer.

Estos hallazgos revelan una conexión poco conocida entre la vitamina D y las respuestas inmunes al cáncer a través de las bacterias intestinales.

Sugieren que los niveles de vitamina D podrían ser un factor importante para la inmunidad contra el cáncer y el éxito de la inmunoterapia.

¿Cómo es esto posible?

La flora intestinal desempeña diversas funciones importantes en el cuerpo humano. Ayuda en la digestión y fermentación de carbohidratos, produce vitaminas y contribuye al desarrollo y maduración del sistema inmunológico.

Cuando nacemos, el sistema inmunológico de los bebés está completo, pero aún no está del todo desarrollado. Y es que durante este proceso de maduración, la flora intestinal desempeña un papel crucial: es uno de los primeros estímulos inmunológicos a los que se enfrentan.

Lo que viene a decir esto es que la flora intestinal entrena al sistema inmunológico, y para hacerlo, necesita vitamina D.

Todavía no se sabe exactamente cómo la vitamina D influye en la eficacia de la inmunoterapia contra el cáncer y si este efecto está relacionado con el sistema inmunológico, el microbioma o ambos.

Para entender mejor el proceso, el equipo de Giampazolias modificó la genética y la dieta de ratones. Descubrieron que una mayor disponibilidad de vitamina D lleva a cambios en el microbioma intestinal que favorecen al Bacteroides fragilis.

Según Giampazolias, este aumento de B. fragilis mejora la resistencia al cáncer, incluida la resistencia al desarrollo de melanomas y una mejor respuesta a los inhibidores de control inmunitario (ICI).

Además, descubrieron que esta mejora en la inmunidad contra el cáncer se puede transferir a otros ratones mediante trasplante fecal.

Para establecer una conexión entre la actividad de la vitamina D y una reducción en la incidencia de cáncer en humanos, los autores indican que se requieren estudios longitudinales para comprender cómo interactúan la disponibilidad de vitamina D, la suplementación dietética, el microbioma y la inmunidad contra el cáncer.