¿Por qué el papel de aluminio tiene dos caras?

El papel de aluminio se ha convertido en un elemento básico en prácticamente todas las cocinas del mundo. Su versatilidad lo ha hecho indispensable para conservar alimentos, cocinar, envolver objetos y hasta para realizar manualidades. Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué un lado es brillante y el otro mate? ¿Y cuál es el lado correcto para cada uso? 

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Jaime de las Heras

Funcionalidades del papel de aluminio

Durante años, ha existido la creencia popular de que las dos caras del papel de aluminio tienen funciones distintas y que una es superior a la otra. Sin embargo, la realidad es mucho más sencilla.

¿Por qué tienes dos caras?

La diferencia entre el lado brillante y el mate del papel de aluminio se debe al proceso de fabricación. Al pasar una lámina de aluminio entre rodillos, una cara queda expuesta a una mayor fricción, adquiriendo un brillo metálico. La otra cara, protegida de la fricción, conserva un acabado mate.

¿Cuál es la diferencia?

Ninguna. A pesar de las diferentes apariencias, ambas caras están compuestas del mismo material y poseen las mismas propiedades. Tanto el lado brillante como el mate son igualmente efectivos para:

• Conservar alimentos: actúan como una barrera contra el aire, la humedad y los olores, manteniendo los alimentos frescos por más tiempo.
• Cocinar: pueden utilizarse para envolver alimentos antes de cocinarlos, ya sea al horno, a la parrilla o en el microondas.
• Limpiar: sirven para limpiar diversas superficies, aunque el lado mate puede ser ligeramente menos abrasivo.

¿Se puede meter al microondas?

No, no se debe meter el papel aluminio al microondas. Es un conductor de electricidad, y los microondas funcionan emitiendo ondas electromagnéticas que hacen vibrar las moléculas de agua en los alimentos, generando calor. Cuando el papel de aluminio entra en contacto con estas ondas, puede provocar:

• Arcos eléctricos: las ondas rebotan en el metal y generan chispas que pueden dañar el microondas e incluso provocar un incendio.
• Sobrecalentamiento: el papel de aluminio puede concentrar la energía de las microondas en un punto, causando un sobrecalentamiento que puede dañar tanto el alimento como el aparato.

¿Por qué es peligroso?

Imagina el papel de aluminio como un pequeño rayo dentro del microondas. Las ondas rebotan en él y pueden generar una gran cantidad de calor en un área muy pequeña. Esto puede causar que el aluminio se queme, que el alimento se incendie o que el microondas se dañe irreparablemente.

¿Y en el horno?

El papel de aluminio sí se puede utilizar en el horno, pero con ciertas precauciones. A diferencia del microondas, donde el papel de aluminio puede generar arcos eléctricos peligrosos, en el horno se puede utilizar de manera segura si se siguen algunas recomendaciones.

• Resistencia al calor: el papel de aluminio está diseñado para soportar altas temperaturas, por lo que no se derretirá ni se incendiará en el horno.
• Versatilidad: permite crear barreras, recoger jugos y facilitar la limpieza de las bandejas.

Cómo usar el papel de aluminio en el horno

• No cubrir completamente las bandejas: dejar espacios libres para que el calor circule correctamente y evitar que se acumule humedad.
• Evitar el contacto directo con las resistencias: mantener una distancia segura para prevenir daños en el horno.
• No cubrir la puerta del horno: podría causar decoloraciones y afectar el funcionamiento del termostato.
• No utilizar para cocinar directamente sobre la parrilla: el calor directo puede hacer que el papel de aluminio se queme.
• No reutilizar: una vez utilizado, el papel de aluminio puede contener residuos de alimentos y bacterias, por lo que es recomendable desecharlo.

¿Y en la freidora de aire?

Sí, se puede utilizar papel de aluminio en la freidora de aire, pero con ciertas precauciones. El papel de aluminio puede ser útil en la freidora de aire para evitar que los alimentos se peguen a la cesta y facilitar la limpieza. Sin embargo, es fundamental usarlo de manera correcta para evitar problemas y obtener los mejores resultados.

Consideraciones importantes:

• No cubrir toda la cesta: el papel de aluminio debe dejar espacios libres para permitir la circulación del aire caliente. Si se cubre toda la cesta, se reduce la eficiencia de la freidora y los alimentos no se cocinarán de manera uniforme.
• Evitar que sobresalga: no debe sobresalir de la cesta, ya que podría obstruir las salidas de aire y causar daños en el aparato.
• No precalentar con papel de aluminio: si lo colocas en la cesta vacía y precalientas la freidora, este podría quemarse y pegarse a la resistencia.
• Alimentos ácidos: evita utilizarlo con alimentos ácidos como cítricos, tomates o marinados con vinagre, ya que pueden reaccionar con el aluminio y alterar el sabor de los alimentos.
• Papel adecuado: utiliza papel de aluminio resistente al calor y de buena calidad.