La tripulación de la Estación Espacial Internacional regresa a la Tierra después de 173 días en órbita

El comandante de la Expedición 50, Shane Kimbrough de la NASA, el ingeniero de vuelo Sergey Ryzhikov, y Andrey Borisenko de la agencia espacial rusa Roscosmon, han aterrizado en la Tierra, exactamente en Kazajistán, después de 173 días en órbita.

Returning after 173 days aboard @Space_Station, @astro_kimbrough landed safely today: https://t.co/0z564JI1ZB: https://t.co/VGtuHMR6JU pic.twitter.com/YIUO7F4c7T

— NASA (@NASA) 10 de abril de 2017

Mientras se encontraban en el espacio, la Expedición 50 ha contribuido a desarrollar cientos de experimentos científicos en las áreas de biología, física y biotecnología gracias al laboratorio que llevaba la tribulación a bordo. Entre los experimentos, destaca la investigación del comportamiento de las células madre en microgravedad, cuyos resultados podrían ayudar en el tratamiento de enfermedades en el espacio y a mejorar el sistema de producción de células madre para terapia médica en la Tierra.

Otro estudio analizaba la incapacidad de los vertebrados de regenerar tejido y hueso de miembros perdidos y cómo la microgravedad afecta a ese proceso. El análisis supondría un avance en el tratamiento de las lesiones crónicas e incurables que afectan al 30% de la población.

Durante el viaje, Kimbrough salió al espacio cuatro veces con el objetivo de reparar e instalar baterías de litio que servirán para acumular la mayor cantidad de energía eléctrica posible producida por los paneles solares instalados en la Estación Espacial Internacional (EEI). La tripulación, además, recibió cargamentos con suministros e instrumentos de investigación para próximos estudios y tripulaciones.

Con el regreso a la Tierra de Kimbourgh, la Expedición 51 dirigida por la astronauta Peggy Whitson es la única tripulación operativa que queda en la EEI, que continuará en órbita hasta que sean relevados el 20 de abril de este año.