Los virólogos alertan: «Si la gripe aviar infecta a los humanos, tendremos un problema enorme»
Los científicos ven «seguro» un nuevo brote global, critican a los antivacunas y piden más inversión en investigación
Los virólogos e investigadores Mariano Esteban y Estaban Domingo Solans.
La aparición de una nueva pandemia es solo cuestión de tiempo. Así lo han advertido los virólogos Esteban Domingo y Mariano Esteban, que alertan del riesgo que supone la evolución de virus como el de la gripe aviar y subrayan que, si logra adaptarse al ser humano, podría desencadenar una crisis sanitaria de gran magnitud.
Durante un coloquio celebrado en el Instituto de España, ambos científicos han coincidido en que una sociedad libre de virus patógenos es «utópica» y que la humanidad convivirá siempre con ellos. «Seguro que va a haber otra pandemia. El problema es que no se sabe ni dónde ni cuándo», ha afirmado Esteban Domingo, quien ha insistido en que esta previsión está respaldada por la evidencia científica.
Uno de los principales focos de preocupación es actualmente la gripe aviar, un virus que ha ido ampliando su capacidad de infección más allá de las aves. En los últimos años ha afectado a mamíferos e incluso a algunos humanos, lo que eleva el riesgo de una posible adaptación que facilite su transmisión entre personas, un escenario que los expertos consideran especialmente peligroso. «Si el virus se adapta y puede infectar a humanos, tendríamos un problema enorme», ha advertido Mariano Esteban.
Riesgo de uso terrorista
Además de las amenazas naturales, los investigadores alertaron del riesgo asociado al uso indebido de la biotecnología. En concreto, han señalado que la capacidad científica actual permite reconstruir virus en laboratorio, lo que podría abrir la puerta a usos ilícitos o incluso terroristas. «Sería una tragedia», ha advertido Esteban en referencia a la posibilidad de recrear patógenos erradicados como la viruela.
En paralelo, ambos virólogos han defendido el papel clave de las vacunas como el método más eficaz para evitar muertes en la historia de la humanidad y han cargado con dureza contra los movimientos antivacunas. «Es una de las grandes aberraciones de nuestro tiempo», ha señalado Domingo, que ha alertado del repunte de enfermedades como el sarampión en colectivos que rechazan la inmunización.
Por último, los expertos han reclamado un mayor esfuerzo de las administraciones públicas en financiación científica. Han denunciado que España destina tan solo el 1,23% del PIB a investigación, lejos del 2% recomendado, y han criticado que la inversión suele llegar tarde, cuando la crisis ya está en marcha, en lugar de anticiparse a futuras amenazas sanitarias.