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Medio Ambiente

Los incendios de Australia mataron a 3.000 millones de animales

Los incendios de Australia mataron a 3.000 millones de animales

Rick Rycroft | AP

Alrededor de 3.000 millones de animales, entre mamíferos, reptiles, aves y anfibios, fueron víctimas de los devastadores incendios del pasado verano en Australia, país que alberga decenas de especies únicas en el mundo. Una publicación, titulada Incendios: El daño en la Vida Salvaje por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), triplica la cifra inicial entre animales muertos o que vieron sus hábitat arrasados y fueron desplazados por el fuego.

Por qué es importante: el estudio se considera una herramienta importante para revisar las leyes de protección de la biodiversidad y del medioambiente del país, con unas 300 especies nativas que incluyen marsupiales como los canguros y los koalas, monotremas como los ornitorrincos y los equidnas, y placentarios como los dingos.

Unos 143 millones corresponden a especies de mamíferos, 2.460 millones a reptiles, 180 millones a las aves y 51 millones a las anfibios. «Los hallazgos del informe son impactantes. Es difícil pensar en otro evento natural en el mundo que se recuerde que haya desplazado a tantos animales. Se considera uno de los peores desastres en la vida salvaje de la historia moderna«, dice en un comunicado Dermot O’Gorman, director ejecutivo de WWF-Australia.

En enero, Chris Dickman, de la Universidad de Sídney y que supervisó este informe liderado por Lily Van Eeden, calculó que 1.250 millones de animales se habían visto afectados por los incendios forestales en los estados australianos de Nueva Gales del Sur y Victoria, los más perjudicados por los recientes fuegos. Entonces, el científico consideró que muchos animales que escaparon a las llamas tenían pocas probabilidades de sobrevivir, especialmente por la falta de alimentos, agua y guarida, por lo que tendrían que desplazarse a lugares ya ocupados y estar en condiciones más vulnerables frente a sus depredadores.

Los resultados del informe suponen una llamada de atención para Australia y todos los países vulnerables a incendios extremos a raíz del impacto del cambio climático en la biodiversidad. «¿Cómo de rápido podemos descarbonizar (la economía)? ¿Cómo de rápido podemos frenar nuestra manía por la deforestación? Arrasamos el terreno con una de las mayores tasas en el mundo», reflexionó Dickman al comentar este nuevo estudio, cuyo informe final se prevé será presentado a finales de agosto.

Los incendios, bautizados en el país como el Verano Negro y que mataron a 34 personas y calcinaron un área similar a la de Uruguay, comenzaron en septiembre -antes del inicio del verano austral- y se prolongaron hasta finales de febrero. Otro de los peores incendios en Australia, denominado Sábado Negro, se produjo el 7 de febrero de 2009, cuando las temperaturas se elevaron hasta los 46,4 grados y las llamas causaron 173 víctimas mortales, una tragedia considerada como el peor desastre natural de la historia moderna del país.

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