Una estación espacial china caerá sin control sobre la Tierra en los próximos días

Una estación espacial china llegará de forma descontrolada a la atmósfera terrestre y se desintegrará casi totalmente entre la mañana del 31 de marzo y la del 2 de abril, según ha previsto la Agencia Espacial Europea (ESA) en un comunicado oficial. “Se desintegrará durante su reentrada atmosférica y algunos fragmentos sobrevivirán al proceso y alcanzarán la superficie de la Tierra», ha explicado la ESA y ha añadido que lo más probable es que arda «debido al calor extremo que generará su paso a alta velocidad a través de la atmósfera”.

#Tiangong1 forecast for 27 March from ESA’s Space Debris Office: The current estimated reentry window runs from the morning of 31 March to the early morning of 2 April (in UTC time); this is highly variable https://t.co/vaovwQZBoy pic.twitter.com/Hk5pANGEGG

— ESA Operations (@esaoperations) 27 de marzo de 2018

Algunos de los restos del laboratorio espacial caerán probablemente en el océano o en tierra firme, aunque las posibilidades de que causen daños humanos son ínfimas, según ha informado Stijn Lemmens, experto en residuos de la Agencia Espacial Europea, con sede en Darmstadt (Alemania). “Después de 60 años de vuelos espaciales, nos acercamos a 6.000 reentradas incontroladas de grandes objetos que han caído en la Tierra, en su mayoría satélites y partes superiores de cohetes”, ha añadido en declaraciones a la AFP. De todas ellas, solo un fragmento impactó en una persona y no la hirió, ha aclarado el mismo. Además, el experto calculó que las posibilidades de ser alcanzado por residuos era una en 1.200 millones, 10 veces menos que de recibir el impacto de un rayo. Es decir, tienes las mismas posibilidades de ser alcanzado por un residuo que de que te caigan dos rayos en el mismo año, según él mismo ha explicado.

La estación espacial, conocida como Tiangong-1 (Palacio de cristal), cuenta con una masa de siete toneladas. Se puso en órbita en 2011 y cinco años después completó su misión. Fue la primera del país capaz de albergar astronautas y fue diseñada para experimentar con tecnologías que permitieran atracar en el espacio. Había sido programada para una “reentrada controlada” después de su vida útil con caída al océano Pacífico, pero en marzo de 2016 “dejó de funcionar, aunque mantuvo su integridad estructural”, ha explicado la ESA. Durante sus dos años de vida operativa, la estación espacial participó en dos misiones con tripulación y en una sin.

El Programa Espacial que lanzó la estación espacial publica diariamente en su página web oficial su trayectoria descendiente y su altitud media, que este martes es de 207,7 km.