La vida de más de 50.000 menores de cinco años en África y Oriente Medio corre peligro a causa del colapso sanitario

UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han advertido este lunes que hasta 51.000 niños menores de cinco podrían morir por la «interrupción» de la atención sanitaria primaria en Oriente Medio y en el norte de África causada por la pandemia del coronavirus [contexto id=»460724″].

En contexto: aunque apenas hay casos de COVID-19 en niños de la región, la pandemia les afecta de primera mano porque los servicios sanitarios están colapsados por la pandemia y no pueden asegurar los servicios esenciales de nutrición y salud. 

La mortalidad infantil en algunos países de Oriente Medio y el norte de África podría aumentar en «cerca del 40 %» en comparación con las cifras previas a la pandemia. De cumplirse la predicción supondría una «regresión» en cuanto a supervivencia infantil de los últimos 20 años, han asegurado los directores de las agencias.

«La pandemia de la COVID-19 ha puesto a los sistemas de salud de la región bajo una presión sin precedentes. Los servicios de atención sanitaria primaria han disminuido o han quedado interrumpidos en muchos países», aseveraron Chaiban y Al Mandhari. El personal sanitario está «sobrepasado» por la pandemia y, además, las restricciones de movimiento y barreras económicas impiden el acceso de algunas comunidades a la atención sanitaria.

Ambas agencias se han comprometido con la «reanudación plena y segura» de las campañas de vacunación y de los servicios de nutrición, en cumplimiento con las medidas de prevención, así como con facilitar el acceso de servicios de atención sanitaria primaria para cada niño.

Según un estudio auspiciado por la ONU (a la que pertenecen tanto la OMS como UNICEF) de la universidad norteamericana Johns Hopkins que abarca diez países árabes (Argelia, Yibuti, Egipto, Irak, Jordania, Marruecos, Siria, Sudán, Túnez y Yemen), la población menor de cinco años es de 41 millones en estos países. La mortalidad infantil en menores de cinco años es de 32 de cada 1.000, según datos de 2018 citados en el mismo estudio.