SpaceX lanza al espacio un cohete reutilizado

La compañía estadounidense Space X, propiedad del multimillonario Elon Musk, hará historia este jueves al lanzar por primera vez un cohete reutilizado al espacio. El lanzamiento pondrá en órbita el satélite de telecomunicaciones de la firma luxemburguesa SES y está previsto que salga del Centro Espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral.

La reutilización de una parte del cohete Falcon 9 podría transformar el medio aeroespacial gracias a la reducción de los costos del acceso al espacio. Piezas como esta, suelen acabar en el océano después del lanzamiento y nunca se recuperan, aunque son caras y pueden costar millones. SpaceX, sin embargo, ya intentó recuperar varias en doce ocasiones, aunque solo tuvo éxito en ocho. Gywnne Shotwell, la directora general de Spacex, ha asegurado que el reciclaje de los cohetes de lanzamiento puede llegar a reducir en un 30% el gasto de los clientes.

La parte reutilizada, de 41 metros, voló inicialmente en abril de 2016 cuando se lanzó la cápsula Dragon hacia la Estación Espacial Internacional(ISS) para una misión de aprovisionamiento para la NASA. Las pruebas del cohete han sido satisfactorias, pues consiguió aterrizar suavemente minutos después del despegue sobre una plataforma flotante en el océano, frenando y guiando su rápido descenso en la atmósfera con sus motores.

Tras el lanzamiento del jueves, SpaceX intentará recuperar esa parte frontal reutilizada del Falcon 9 que, si todo va bien, volverá a posarse suavemente sobre una plataforma en el Atlántico. «Es una revolución en potencia«, afirma John Logson, experto en espacio e historiador de la Universidad de Georgetown. «La reutilización ha sido siempre el Santo Grial en el acceso al espacio».