El deshielo del Ártico desentierra el fósil más antiguo de la Tierra

Un equipo de científicos australianos ha descubierto en Groenlandia el fósil más antiguo hallado hasta la fecha. Se trata de varios estromatolitos (estructuras formadas por la sedimentación de microorganismos) que datan de 3.700 millones de años; una época en la que la Tierra aún se encontraba en fase de formación. Hasta hace poco, el lugar donde han aparecido los fósiles había permanecido cubierto por la nieve, pero los efectos del cambio climático han provocado el deshielo que los ha dejado al descubierto.

El descubrimiento ha sido posible gracias a un equipo de expertos procedentes de Australia, encabezado por Allen Nutman, de la Universidad de Wollongong, quienes han publicado los detalles acerca de su hallazgo en un artículo en la revista Nature. Según resume Nutman, “estamos ante el registro biológico visible más antiguo del planeta”, ya que hasta ahora las únicas pruebas de vida en esta época “se basaban en isótopos de algunos elementos (en las rocas), sobre todo carbono y hierro”. Estos fósiles, de entre uno a cuatro centímetros, han sido hallados en piedras metamórficas de Isua, al suroeste de Groenlandia y superan por 200 millones de años a los que hasta ahora eran los fósiles más antiguos hallados en el planeta, unas estructuras estromatolíticas que databan de 3.500 millones de años de antigüedad y que habían sido descubiertas en Warrawoona (Australia). Según recoge El País, Abigail Allwood, investigadora del la NASA, asegura que «si realmente estas son las tumbas figurativas de nuestros primeros ancestros, las implicaciones son asombrosas”.