El biólogo sueco Svante Pääbo, Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica

El biólogo sueco Svante Pääbo, un especialista en genética evolutiva que ha centrado su trabajo en el estudio del genoma completo del hombre del Neandertal y las primeras poblaciones de la prehistoria, ha sido galardonado este miércoles con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2018.

Pääbo está considerado como uno de los fundadores de la paleogenética, disciplina con la que ha demostrado que los humanos modernos se cruzaron con neandertales. «Parece que el flujo de genes se produjo en gran medida de manera unidireccional, desde los neandertales hacia los humanos modernos», ha explicado el investigador sueco, que ha concluido que los «homo sapiens» modernos tienen entre un 1% y un 4% de material genético procedente de otra especie.

El fallo del jurado lo ha dado a conocer este mediodía en Oviedo el investigador Pedro Miguel Echenique. «Sus descubrimientos obligan a reescribir la historia de nuestra especie«, ha afirmado el jurado que le ha otorgado el premio a Pääbo. La candidatura del biólogo sueco fue propuesta por el rector de la Universidad de Burgos, Manuel Pérez Mateos, y se ha impuesto en las últimas votaciones ante las 38 propuestas de 17 nacionalidades que optaban a este galardón en la presente edición.

Este ha sido el séptimo premio en fallarse en esta 28º edición de los Premios Princesa de Asturias tras los concedidos a Martin Scorsese (Artes), Alma Guillermoprieto (Comunicación y Humanidades), Amref Health África (Cooperación Internacional), Reinhold Messner y Krzysztof Wielicki (Deportes), Fred Vargas (Letras) y Michael J. Sandel (Ciencias Sociales).

En 2017 fueron galardonados con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica la Colaboración Científica LIGO y tres de los físicos que la impulsaron, Rainer Weiss, Kip S. Thorne y Barry C. Barish, por sus aportaciones en la detección directa de ondas gravitacionales, en las que se basa la nueva astronomía.

Los ocho Premios Princesa de Asturias están dotados con la reproducción de una escultura diseñada por Joan Miró, 50.000 euros, un diploma y una insignia acreditativa.