Uganda empieza a cobrar a los ciudadanos que usen redes sociales

El Gobierno ugandés ha comenzado este domingo a cobrar una tasa diaria de 0,04 euros a los ciudadanos que usen redes sociales, tal y como anunció hace dos meses. Así, esta medianoche, las redes sociales se apagaron y quien no hubiese pagado, ya no podía tener acceso de forma gratuita.

Un gran número de ciudadanos se han bajado aplicaciones de VPN, la tecnología que permite operar en internet con mayor privacidad y evadiendo detalles como la ubicación, para evitar pagar lo que consideran «una tasa ridícula», según informa Efe.

El pasado 31 de mayo, el Parlamento de Uganda aprobó la nueva ley sobre redes sociales que contemplaba un impuesto diario de 200 chelines ugandeses (0,04 euros y 0,05 dólares) a los usuarios de plataformas con contenido en streaming (emisión en directo), es decir, redes sociales como Twitter, Facebook, Youtube, Instagram o incluso WhatsApp.

La duda estaba en cómo la Autoridad de Impuestos de Uganda (URA, por sus siglas en inglés) conseguiría los más de 62,5 millones de euros que espera recaudar en el año fiscal 2018/2019 con este nuevo impuesto.

De momento, a pesar de las incertidumbres, sí se sabe que serán las compañías telefónicas las que cobrarán el impuesto. Las tres principales operadoras, la panafricana Africell, la india Airtel y la sudafricana MTN han publicado una circular conjunta con unas nuevas tarifas que se cobrarán en tres modalidades: 0,044 euros diarios, 0,3 euros semanales o 1,32 mensuales.

Algunos de los miedos de los investigadores están en que esta nueva tasa vaya a impactar en actividades empresariales, en el ámbito de la salud o a agricultores que usan la red para vender sus productos.

En Uganda, la penetración de internet es del 45,4%, con una crecida anual del 68,4% en el número de suscripciones a internet en ese mismo año fiscal.

Injerencia contra la libertad de expresión

Para la población, la preocupación ya no es solo por el dinero, sino porque supone una injerencia a su libertad de expresión.

La nueva ley, antes de ser aprobada por el Parlamento, fue sugerida por el presidente ugandés, Yoweri Museveni, quien dijo que las redes sociales conllevan «rumores».

A pesar de que ningún país africano ha tomado medidas tan drásticas para combatir los rumores, sí ha habido cambios en naciones vecinas, como una nueva ley contra la «cibercriminalidad» en Kenia, que estipula penas de hasta dos años de cárcel y multas económicas a quien publique información falsa o engañosa.

También este mes, Tanzania ha obligado a todos los creadores de contenidos en línea, es decir, blogueros y youtubers, a que se registren ante las autoridades y paguen una licencia de más de 920 dólares. Las multas por operar sin esta licencia pueden ascender hasta los 2.180 dólares (cerca de 1.785 euros) o incluso a penas de prisión que pueden llegar a un año.