SpaceX realizará un viaje tripulado a la Estación Espacial Internacional en 2019

La primera misión tripulada de SpaceX a la Estación Espacial Internacional (EEI) se realizará en abril de 2019, según la presidenta de la compañía, Gwynne Shotwell. SpaceX, propiedad del empresario Elon Musk.

«Predecir fechas de lanzamientos nos puede convertir en mentirosos y espero que no sea así. Estamos apuntando a noviembre para realizar el primer vuelo de demostración (Demo 1) y abril para el segundo vuelo de demostración (Demo 2)», ha dicho Shotwell en una rueda de prensa junto a los cuatro astronautas que formarán parte de esa misión, Bob Behnken, Doug Hurley, Victor Glover y Mike Hopkins. Un informe publicado el pasado julio por un auditor del Gobierno de Estados Unidos declaró que era improbable que Boeing y SpaceX fueran capaces de enviar astronautas a la EEI en 2019.

«No vamos a volar hasta que podamos llevar y hacer regresar a estos chicos de forma segura«, ha indicado la presidenta de SpaceX, que ha añadido que tienen que demostrar que este vehículo es capaz de llevar a los astronautas desde suelo estadounidense tan a menudo como la Agencia Espacial estadounidense (NASA) les permita hacerlo.

La NASA es ahora dependiente del sector privado y tiene contratos con SpaceX y Boeing para enviar astronautas al espacio cuando sus naves tripuladas están listas. Un fallo descubierto durante una prueba de lanzamiento de la nave espacial Starliner de Boeing provocó un retraso en su primer vuelo de prueba tripulado.

La NASA no puede enviar astronautas por su cuenta al espacio desde 2011, cuando canceló su programa de transbordadores espaciales después de 30 años. Como por el momento no tiene naves tripuladas propias, Estados Unidos debe pagar 80 millones de dólares por asiento a Rusia para enviar a astronautas estadounidenses a la EEI en una cápsula Soyuz.

«Poder conducir el primer vuelo de un vehículo como piloto de prueba es una oportunidad única en una generación, así que obviamente estoy muy agradecido por ello», ha dicho Doug Hurley. «Pero también debo decir que nos queda mucho trabajo por hacer«, ha añadido. Informa AFP.