China ha lanzado con éxito a la Luna la sonda espacial Chang’e-5 para recolectar muestras del satélite y posteriormente regresar a la Tierra, en la primera misión de este tipo desde la década de 1970.
Por qué te lo contamos: se espera que la Chang’e-5 despliegue varios módulos sobre la superficie lunar para recolectar unos dos kilogramos de muestras en un área no visitada anteriormente en la cara visible de la Luna. La misión convertiría a China en el tercer país capaz de recolectar muestras lunares, después de que lo hicieran Estados Unidos y la extinta Unión Soviética en la década de 1970.
El lanzamiento ha ocurrido a las 04:30 hora local mediante el cohete portador Larga Marcha-5 desde el centro de lanzamiento de Wenchang, en la provincia insular de Hainan, en el sur del país. «La sonda ha entrado con precisión en la órbita preestablecida. La misión ha sido completada con éxito», ha afirmado tras el lanzamiento el director del mencionado centro y jefe de la misión, Zhang Xueyu, citado por la cadena CCTV.
«La misión ayudará a promover el desarrollo científico y tecnológico de China y sentará una importante base para futuros alunizajes tripulados», ha añadido Pei Zhaoyu, subdirector del Centro de Exploración Lunar de la Administración Nacional del Espacio de China.
La nave tardará dos días en llegar a la superficie lunar y la misión se extenderá durante unos 23 días, según Pei, con lo que las muestras llegarían a la Tierra a mediados de diciembre.
El Larga Marcha-5 ya llevó al espacio con éxito la primera misión china a Marte, la Tianwen-1, el pasado 23 de julio. Por su parte, el programa Chang’e (bautizado así en honor a una diosa que, según las leyendas chinas, vive en la Luna) comenzó con el lanzamiento de una primera sonda orbital en 2007.
El país asiático realizó su primer aterrizaje lunar en 2013 y en enero de 2019 logró que la sonda Chang’e-4 aterrizara en su cara oculta. El objetivo final del programa es una misión tripulada a la Luna, aunque no se ha fijado la fecha para ello y algunos expertos la sitúan en torno al año 2036.
