El helicóptero que va a querer Jesús Calleja para llevar volando a medio pueblo
Si el presentador leonés se aburre con un solo pasajero, ahora podrá llevar a nueve más
Helicópero Robinson R88. | Robinson Helicopter Company
Es el scooter de los helicópteros. Relativamente barato, de bajo mantenimiento, y que cumple con lo necesario, el Robinson R44, es el helicóptero civil más popular del mundo. Es el mismo que pilota el televisivo Jesús Calleja, aunque el leonés igual cambia de montura cuando vea el nuevo Robinson R88.
Al que fuera vecino de José Luis Rodríguez Zapatero, expresidente del gobierno español, le encanta flotar en el aire. Se ha arrojado de manera voluntaria desde aeronaves —para llegar al suelo colgado de un paracaídas—, posee licencia para pilotar aviones, y uno de sus mayores aciertos empresariales fue comprarse un helicóptero.
Con miras más allá de la peluquería familiar, Calleja quiso ser aventurero. Se ganó la popularidad y el aprecio de los espectadores al presentar diversos espacios televisivos, siempre relacionados con los viajes, caminatas por las montañas y el contacto con la naturaleza. Pero una de las mayores fuentes de alegrías es el espacio «Volando voy».
Calleja supo ver el filón, y pidió un crédito para adquirir un helicóptero Robinson R44, una aeronave discreta y de coste contenido con el que invitaría a volar a vecinos de pueblos y aldeas desparramadas por la geografía nacional; fue un éxito inmediato. La aeronave le costó unos 350.000 euros, tiene espacio para dos tripulantes, y está homologado para que pueda ser manejado por una sola persona.
El R44 utiliza un motor de pistones, como los de los coches, y no de las más costosas turbinas, que es lo habitual. En una configuración de seis cilindros opuestos de forma horizontal, es muy parecido al que usan los deportivos Porsche. Desarrolla 245 CV, consume muy poco, y apenas requiere una revisión cada 50 horas, que sale por unos 1.600 euros a razón de 32 por hora de vuelo; una bicoca en términos aeronáuticos.
El R44 ha sido el helicóptero de aviación general más vendido del mundo cada año desde 1999. Es la aeronave de aviación general más producida del siglo XXI, y desde su fecha de incepción, se calcula que deben sobrevolar el planeta unas 7.000 unidades.
Una muestra de su fiabilidad reside en que, durante 1997, la piloto Jennifer Murray realizó la primera circunvalación del mundo en helicóptero manejado por una mujer. Cubrió una distancia de 57.940 km en un periplo que duró 97 días.
El presentador está de suerte, porque la compañía estadounidense que lo construye, Robinson Helicopter Company, acaba de lanzar su proyecto más ambicioso hasta la fecha y el primer modelo en quince años: el R88. La particularidad reside en que puede llevar a una decena de personas a bordo, en teoría, dos pilotos, y ocho pasajeros.
La aeronave está diseñada para ampliar su oferta y atender la creciente demanda de helicópteros sencillos, versátiles, asequibles y baratos de operar. Y si para elevar más peso requiere mayor potencia, sus diseñadores han recurrido al motor Safran Arriel 2W de 1.000 caballos de potencia. Toda esa caballería debería bastar para mandar al cielo una carga estimada de 1.270 kilos.
El aparato cuenta con una autonomía que ronda las 350 millas náuticas, que equivale a unos 648 kilómetros, y puede mantenerse en el aire durante un periodo de unas tres horas y media. Los ingenieros se han esforzado en dejar una cabina muy plana, sin protuberancias, túneles, ni mecanismos, con idea de poder configurarla para uso en aviación ejecutiva, de carga general, evacuaciones médicas, servicios antiincendios o seguridad pública. Para incrementar su utilidad, incorpora una puerta trasera plegable tipo camioneta que facilita la carga y descarga.
Proyección con un producto sin igual
En la compañía son optimistas, porque se introducen en un mercado más amplio y ambicioso, con un aparato monomotor, y de bajo mantenimiento. Con un precio que superará ligeramente los 3 millones de euros de partida, golea a toda la competencia a la hora de ponerlo en funcionamiento. Es, por precio, como si un discreto coche asiático entrase en el mercado de las berlinas alemanas.
En el plano técnico, dispone de soluciones muy avanzadas, como la instrumentación Garmin G500H TXi con pantallas táctiles, navegadores GTN, piloto automático de cuatro ejes y sistemas avanzados de alerta y monitoreo de mantenimiento (HUMS). También cuenta con controles cíclicos duales, y será certificado para navegación instrumental con un solo piloto.
La empresa también detalló que el R88 incluye múltiples sistemas de seguridad estándar, como doble sistema hidráulico para controles críticos, filtros de admisión, iluminación exterior LED avanzada y parabrisas resistentes a impactos certificados según los estándares para helicópteros de transporte.
Los primeros clientes: los militares
Sus primeros clientes serán las Fuerzas Aéreas de Francia y de Países Bajos. Que tengan la posibilidad de acoplar skids —las patas del tren de aterrizaje— de alta resistencia, un sistema de carga externa de 1.360 kilogramos (3.000 libras) y flotadores de emergencia deben ser algunas de las razones.
Al R44 de Jesús Calleja le ha salido un Gran Hermano, el R88, y cuando el presentador lo vea, va a querer uno. Podrá llevar no a un pasajero a su lado, sino a familias enteras. Su espacio necesitará otro nombre, y si «Volando voy» proviene de la memorable canción de Camarón de la Isla, bien podrían seguir con la estrofa y que suene «Por el camino yo me entretengo», porque seguro que en esos vuelos, aburrirse, no se va a aburrir.
