El cardenal estadounidense Robert Francis Prevost Martínez ha sido elegido Papa y liderará la Iglesia católica bajo el nombre de Leon XIV tras la muerte de Jorge Mario Bergoglio, el papa Francisco. «¡Habemus papam!», ha informado desde el balcón central de la basílica de San Pedro el protodiacono, el cardenal francés Dominique Mamberti, ante la multitud congregada en la plaza de San Pedro, en El Vaticano. Los cardenales han escogido al primer sucesor agustino de Pedro en el segundo día del cónclave secreto celebrado, como manda la tradición, en la Capilla Sixtina.
A las 18.08 horas el humo blanco que ha salido de la chimenea, la llamada fumata blanca, junto con el repicar de las seis campanas de la Basílica de San Pedro, han anunciado a los fieles que ya había un sucesor de Francisco. No ha sido hasta pasadas las 19.20 horas cuando el nuevo Pontífice ha salido al balcón para pronunciar sus primeras palabras: «La paz esté con todos vosotros».
A sus 69 años, Prevost, el 267 Papa de la Iglesia, atesora una amplia trayectoria que le ha llevado en los últimos años a estar cerca del Pontífice fallecido que le nombró en 2023 prefecto del Dicasterio para los Obispos, el órgano que se encarga de la selección y nombramiento de los obispos.
Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, hijo de madre de ascendencia española, ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín (OSA) en 1977 e hizo sus votos solemnes en 1981. Cuenta con una amplia formación académica que incluye una licenciatura en Ciencias Matemáticas por la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad por la Catholic Theological Union de Chicago, y una licenciatura y doctorado magna cum laude en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum) en Roma. Su tesis doctoral versó sobre ‘El papel del prior local de la Orden de San Agustín’.
