Jerez busca potenciar su oferta cultural con la candidatura a Capital Europea en 2031

La ciudad de Jerez ha presentado su candidatura a Capital Europea de la Cultura 2031, la primera etapa de una carrera que disputa con otras ciudades españolas y que podría culminar en un reconocimiento a la cultura y a las tradiciones de esta localidad gaditana. En un encuentro en THE OBJECTIVE para analizar los retos que suponen esta candidatura, la alcaldesa de Jerez, María José García-Pelayo, afirmó que solo puede traer beneficios para la ciudad y que «añade un gran valor a Jerez».

García-Pelayo aseguró que «Jerez se siente ya capital porque es una de las capitales de España» y ambiciona esta candidatura porque «nos va a permitir diseñar una estrategia cultural para los próximos años, ordenar los recursos culturales y contárselo al mundo». La primera edil afirmó que Jerez es «una ciudad que lo tiene todo y que enamora porque tenemos arte, una gastronomía maravillosa, un gran patrimonio», pero, sobre todo, «un duende muy especial que nos hace ser una ciudad distinta y eso es lo que le queremos contar a Europa».

La alcaldesa jerezana señaló que «desde el sur de Europa se puede también transformar la sociedad a través de los valores que promueve Europa: la democracia, la igualdad, y todo ello es Jerez» A su juicio, es importante que «Jerez le cuente a España y al mundo todas las capacidades que tiene», y que esta candidatura supone «poner encima de la mesa todos los valores y ser candidata nos aporta todo beneficios», permitiendo «trabajar juntos como ciudad, con las asociaciones culturales y con los ciudadanos, diseñando un gran proyecto participativo que nos está uniendo mucho más». García-Pelayo sostuvo que las candidaturas «nunca restan, siempre suman y, sobre todo, se habla de ellas y hablar de Jerez en positivo es algo que ya añade un gran valor a Jerez».

El Ayuntamiento de Jerez ha registrado ante el Ministerio de Cultura el denominado bid book (libro de candidatura), un documento responde en unas 60 páginas y de forma breve y directa a las 38 cuestiones previstas en la convocatoria. A partir de ahora, se abre el proceso deliberativo donde un tribunal internacional compuesto por diez expertos de distintos países europeos más otras dos personas designadas por el Ministerio de Cultura español deberá seleccionar a las ciudades candidatas que superen el primer corte. Antes, el proceso incluye una presentación en Madrid donde cada ciudad explicará los contenidos, claves y objetivos de su candidatura.

En su encuentro con este periódico, la alcaldesa desgranó la amplia oferta cultural que ofrece la ciudad, los atractivos y lo que supondría conseguir esta candidatura, no solo para Jerez, sino para toda la provincia de Cádiz. En la reunión con el periódico se abordaron todas estas cuestiones, ofreciendo una amplia radiografía de la situación actual de la ciudad, sus orígenes y lo que ofrece para conseguir su objetivo.

Jerez ocupa un lugar clave en el mapa de la Unión Europea. Un lugar que, por su estratégica ubicación, ha sido históricamente un punto de encuentro entre culturas, pueblos y civilizaciones. Mira al Atlántico, hacia América, África, Oriente y Occidente, lo que la convierte en un verdadero cruce de caminos, en un espacio natural de convivencia, donde la diversidad cultural no es solo un reto, sino una enorme oportunidad. La ciudad y su entorno, al estar situados en el sur del sur, tienen una riqueza que no solo proviene de nsu historia, sino también de las influencias y el encuentro constante con diferentes culturas y tradiciones.

Desde la llegada del pueblo gitano hace ya más de seis siglos, hasta los flujos migratorios contemporáneos, Jerez ha sabido integrar y aprender de esas diferencias. En lugar de ver la diversidad como un desafío, ha aprendido a valorizarla, a reconectar con otras realidades y a crear valor a través de la cultura. Esta es la base de la candidatura al título de Capital Europea de la Cultura en 2031, porque la cultura no es solo el motor de su identidad, sino también una herramienta poderosa para la convivencia y el progreso colectivo.

Cuando se habla de nuestra candidatura, se habla de un proyecto de ciudad, un proyecto que trasciende gobiernos y que pone en el centro la cultura y su potencial transformador que va mucho más allá de la creación artística o de la celebración de sus tradiciones. Un proyecto que no solo se construye desde el presente, sino que tiene una mirada estratégica hacia el futuro que reforzará su dimensión europea e internacional.

Desde la música, el flamenco, la gastronomía, hasta las artes visuales, el patrimonio o la literatura, desde todas las expresiones culturales, todas las personas y entidades que se suman cada día a la candidatura proyectan una poderosa fuerza transformadora que a lo largo del proceso es y será su mayor tesoro, su mayor victoria y su mayor legado.

Con la mirada puesta en el horizonte de 2031, traza una estrategia cultural que no se limite al hecho de ser una sede de eventos o una plataforma para la promoción. La visión es mucho más ambiciosa. El Ayuntamiento quiere que la Cultura, con mayúscula, sea el eje transformador de la sociedad; un punto de encuentro y desarrollo de las diversas culturas que le engrandecen como pueblo; una Cultura que actúe como catalizador para crear una economía más inclusiva, sostenible y creativa que impulse un crecimiento económico sostenido para todo el territorio. En definitiva, hablar de Europa es hablar de la historia compartida de pueblos y ciudades, y Jerez es la pieza que necesita este mapa para demostrar cuánto puede hacer y aportar juntos.

Cuando la ciudad de Jerez ratificó su aspiración compartida de presentarse al título de Capital Europea de la Cultura en 2031, asumió una apuesta de futuro basada en situar el potencial de la cultura en el centro de su estrategia de desarrollo. Al cerrar el año con la entrega del bid book (el primer libro de candidatura que recoge las grandes líneas de la celebración cultural) Jerez demuestra que su proyecto se asienta sobre una base sólida.

El trabajo se apoya en una estrategia económica sostenible con impacto provincial y con alcance hacia los territorios vecinos, ya que se trata de una candidatura construida desde la provincia. Esta estrategia se complementa con un Plan Estratégico de Cultura y Creatividad que ha sido actualizado mediante procesos participativos en los que han intervenido la ciudadanía y el tejido asociativo y respaldado por el Consejo Cultural de la ciudad, órgano consultivo donde están presente entidades del sector cultural y creativo.

Durante 2025, el Ayuntamiento ha trabajado en el seno del Consejo Rector de la candidatura, formado por la Universidad de Cádiz, la Diputación Provincial y la Cámara de Comercio, además del propio Ayuntamiento, y con el apoyo de un equipo de profesionales que integra la Oficina Técnica abierta para este proyecto. Desde que Jerez tomó la decisión de iniciar este camino, se han dado pasos importantes que permiten mostrar a Europa que la ciudad desea el título y necesita esta oportunidad de transformación.

En estos años preparatorios se han ampliado alianzas internacionales, se han presentado proyectos a programas europeos y se ha incrementado la inversión en iniciativas culturales alineadas con los criterios de las Capitales Europeas de la Cultura, con una orientación inclusiva y transformadora, y con una apuesta firme por la juventud y por la innovación que parte de la singularidad propia del territorio.

Al tiempo que se ha desarrollado una importante iniciativa dentro de la Federación de Municipios y Provincias (FEMP) para agilizar la interlocución con el Ministerio de Cultura y la puesta en marcha de iniciativas para ciudades culturales. La ciudad ha reforzado también su identidad cultural al obtener el título de Capital Española de la Gastronomía 2026, que reconoce la creatividad culinaria de Jerez, sus tradiciones, sus productos, y el valor del vino como patrimonio vivo que avanza hacia la sostenibilidad de sus cultivos. Este impulso gastronómico se integra en la participación de Jerez en la red Culture Next y en la ejecución de proyectos europeos como Palimpsest (programa Horizon), que une cultura, tradición, paisaje, sostenibilidad e innovación mediante la implicación de artistas locales, entidades y ciudadanía.

Proyección internacional

Jerez participa en proyectos europeos que fortalecen su visión cultural y su apertura internacional. El proyecto Palimpsest, dentro de Horizon Europe, permite desarrollar intervenciones artísticas vinculadas al paisaje, el patrimonio y la sostenibilidad. La adhesión a la red Culture Next, como miembro de pleno derecho, sitúa a la ciudad en un espacio de cooperación entre candidaturas europeas, lo que favorece el intercambio de experiencias y la visibilidad del talento local. Estas iniciativas consolidan la presencia de Jerez en redes internacionales y refuerzan el enfoque cultural de la candidatura 2031.

Mención especial es la presidencia de Jerez en Euro Equus, Red de Ciudades Europeas del Caballo, una asociación internacional sin ánimo de lucro establecida con el propósito fundamental de promover, proteger y desarrollar el vasto patrimonio cultural y la próspera industria vinculada al sector ecuestre a nivel europeo. Cultura, gastronomía y creatividad en evolución constante

El reconocimiento de Jerez como Capital Española de la Gastronomía aporta un valor añadido al proyecto cultural. La cocina local, la tradición culinaria, los productos de la tierra y el vino del Marco, Sherry, se convierten en motores de creatividad y desarrollo. Este impulso gastronómico se vincula a festivales, encuentros profesionales y actividades que ponen en relieve la sostenibilidad del territorio y la identidad culinaria de la ciudad.

La conmemoración de los 600 años de la llegada del pueblo gitano a la Península ha sido otro hito del año. La organización de un programa amplio de actividades, incluido un congreso nacional celebrado recientemente, ha permitido subrayar la importancia de la cultura gitana en la configuración de Jerez. La ciudad se reconoce en esta herencia compartida y se afianza como referente de integración y enriquecimiento mutuo. Este compromiso incluye la necesidad de seguir avanzando en la inclusión de personas de otras nacionalidades y culturas, así como de personas con discapacidad y colectivos con diferentes necesidades.

Tradiciones

Jerez ha cuidado sus señas de identidad en las celebraciones más representativas. La Feria del Caballo mantiene su esencia y preserva la tradición, a la vez que incorpora soluciones dirigidas a la juventud y a colectivos con necesidades específicas, como espacios de accesibilidad o medidas de convivencia, con una permanente adecuación de los servicios públicos para ofrecer una cobertura óptima a jerezanos y visitantes.

En el ámbito navideño, la ciudad ha prestado atención especial a la zambomba, que este año ha celebrado su décimo aniversario como Bien de Interés Cultural (BIC). La zambomba es una de las expresiones culturales más singulares de Jerez y atrae a miles de visitantes que participan en un entorno festivo basado en el cante, el baile y la convivencia. Por otro lado, la Semana Santa ofrece cada año una experiencia única para quienes visitan Jerez. Su vivencia en la calle, el fervor popular, la belleza del centro histórico y el valor del patrimonio cofrade forman un conjunto cultural que proyecta identidad, emoción y arraigo.

Deporte y motor

El Ayuntamiento de Jerez ha impulsado mejoras en equipamientos culturales y en espacios destinados a la participación. La recuperación del Palacio Riquelme, que ya acoge actividades y exposiciones, ejemplifica la voluntad de revitalizar edificios históricos mediante usos culturales contemporáneos. La reurbanización de la Plaza del Mercado y las actuaciones en el entorno de San Mateo avanzan en la misma dirección. Estas intervenciones se extienden tanto al centro histórico como a zonas más vulnerables, con el objetivo de equilibrar el acceso a la cultura y mejorar la calidad de vida. Los procesos se realizan con escucha activa y diálogo con los vecinos, que han participado en planes de regeneración y propuestas de transformación urbana.

El Circuito de Velocidad de Jerez- Ángel Nieto forma parte de los equipamientos estratégicos de la ciudad. Su actividad deportiva y su capacidad de atraer público nacional e internacional aportan dinamismo económico y contribuyen a diversificar la oferta cultural y de eventos en la provincia y Andalucía. El motor y el deporte se integran así en la identidad de Jerez como ciudad activa y abierta al encuentro. Cabe destacar también la colaboración público-privada para el desarrollo de actividades deportivas, con especial carácter inclusivo, en distintas modalidades y expresiones de la cultura urbana