El Atlético de Madrid espanta al Brujas para sellar su billete a los octavos de la Champions
Un hat-trick de Sorloth y un tanto de Cardoso (4-1) firmaron el pase a la siguiente ronda de la competición europea
Johnny Cardoso celebra el segundo gol del Atlético ante el Brujas | Violeta Santos Moura (Reuters)
Adiós a los fantasmas. El Atlético de Madrid firmó una victoria contundente por 4-1 frente al Brujas en el partido de vuelta del ‘playoff’ de dieciseisavos de la Liga de Campeones. Tras el 3-3 cosechado en Bélgica la semana anterior, el conjunto rojiblanco selló su pase a octavos impulsado por un estelar Alexander Sorloth, autor de tres tantos, y otro de Jonny Cardoso para redondear la noche.
En el Riyadh Air Metropolitano, el equipo visitante avisó primero con un disparo lejano de Christos Tzolis que fue bloqueado por la zaga antes de inquietar a Jan Oblak. La reacción local llegó poco después con una volea de Giuliano Simeone que se marchó por encima del larguero. El encuentro transitaba sin demasiado ritmo hasta que un tiro lejano de Aleksandar Stankovic obligó a intervenir a Oblak.
Aunque el Atlético parecía llevar la iniciativa, el Brujas no renunciaba al ataque. Hugo Vetlesen dispuso de una ocasión clara y Hancko tuvo que emplearse a fondo para evitar males mayores. En la otra portería, Mignolet apenas había intervenido cuando llegó el primer golpe rojiblanco: Oblak sacó en largo, Sorloth ganó la posición a Brandon Mechele y soltó un zurdazo que sorprendió al guardameta belga tras un bote traicionero.
Lejos de venirse abajo, el conjunto belga encontró el empate en el minuto 36, tras un saque de esquina que peinó Mechele y que Joel Ordóñez remató casi sobre la línea de gol. Poco después, Vetlesen estuvo cerca de culminar la remontada, pero Oblak sostuvo a los suyos con una parada de gran mérito bajo el larguero. El esloveno se erigía en figura mientras los de Simeone sufrían para contener las llegadas rivales.
‘Hat-trick’ de Sorloth
El paso por vestuarios cambió el panorama. El Atlético salió con mayor determinación y pronto obtuvo premio en otro córner: Johnny Cardoso conectó un disparo cruzado que, tras tocar en varias piernas, terminó dentro de la portería para el 2-1. El tanto dio confianza a los locales, que rozaron el tercero en un ataque prolongado culminado sin acierto por Giuliano.
Simeone movió el banquillo dando entrada a Antoine Griezmann para reforzar el centro del campo, buscando equilibrio ante el empuje del equipo dirigido por Ivan Leko. También hubo cambios en el cuadro visitante, que siguió insistiendo en busca del empate. Sin embargo, el encuentro se decidió en el tramo final. Una rápida transición iniciada por Giuliano y conducida por Griezmann acabó con asistencia para Sorloth, que definió con contundencia el 3-1. El delantero noruego volvió a imponerse poco después, esta vez aprovechando un centro desde la izquierda para firmar su tercer gol de la noche y el cuarto del Atlético.
Incluso hubo tiempo para que la grada soñara con un quinto tanto en el descuento, aunque Marcos Llorente no acertó en la última contra. Sin reacción final del Brujas, el Atlético cerró una eliminatoria vibrante y aseguró su presencia en los octavos de final con una actuación memorable de Sorloth.