Drones a la carta que vigilan desde el cielo: el revolucionario nuevo servicio de Telefónica

Telefónica ha anunciado la puesta en marcha de T_Space, un nuevo servicio comercial diseñado para operar drones en remoto. La solución, dirigida tanto a empresas como a administraciones públicas, tiene su base operativa en el Centro Nacional de Supervisión y Operación (CNSO) de la compañía, ubicado en Aravaca, Madrid. Este lanzamiento supone un cambio en la logística de las misiones aéreas con drones, al eliminar la exigencia de desplazar pilotos y técnicos al terreno para cada operación.

El servicio se ha construido mediante la integración de infraestructuras de telecomunicaciones ya existentes con nuevas tecnologías de automatización. Según los detalles técnicos proporcionados por el operador, la viabilidad de los vuelos depende de la convergencia de la conectividad 5G, la computación Edge Computing (son centros de datos ubicados cerca de donde se produce el servicio) y el despliegue de estaciones de carga automatizadas.

La clave del sistema está en la capacidad de realizar vuelos BVLOS (Beyond Visual Line of Sight), es decir, misiones que se ejecutan fuera del alcance visual directo del piloto. Para que esto sea posible bajo los estándares de seguridad aérea, Telefónica utiliza su infraestructura 5G, minimizando la latencia en el envío de comandos (es decir, no hay retardo entre las maniobras ordenadas por el piloto y la ejecución del dron) y en la recepción de telemetría. La red permite además el uso de network slicing (lit.: «corte de red»), una técnica de segmentación que reserva una parte del ancho de banda exclusivamente para el dron, evitando interferencias con otro tráfico de datos.

Telefónica utiliza la tecnología Drone-in-a-Box. Se trata de estaciones que actúan como hangares autónomos distribuidos en los que el dron permanece protegido y se recarga de forma automática. Al recibir la orden desde el centro T_Space en Madrid, la estación se abre y la aeronave despega para realizar la misión programada. Una vez finalizada, aterriza en la base y se prepara para la siguiente salida, todo sin intervención humana física.

Aplicación en la prevención de incendios

La utilidad práctica de este modelo ha sido testada en Cuacos de Yuste, Cáceres, en un proyecto de prevención de incendios forestales desarrollado junto a la Junta de Extremadura. En este entorno, el sistema funciona como una unidad de respuesta rápida. Ante la detección de un posible foco de calor, los bomberos forestales solicitan la intervención de los pilotos situados en el CNSO de Madrid.

El dron despega desde la estación en Cáceres y, en pocos minutos, sobrevuela el área afectada transmitiendo imágenes en tiempo real mediante 5G. Esta información permite a los equipos de emergencia evaluar la magnitud del incendio y coordinar los medios terrestres antes de que estos lleguen a la zona.

Dos modelos diferentes de contratación

El servicio se ha estructurado en dos modalidades de contratación. La primera se ha denominado Flight as a Service (FaaS, lit.: «vuelo como servicio»). Está destinada a entidades que ya poseen drones propios, pero necesitan que un operador externo se encargue de la ejecución del vuelo, el mantenimiento de la conectividad y la gestión de los permisos ante las autoridades aeronáuticas.

El segundo modelo es Drone as a Service (DaaS, lit.: «dron como servicio»): externalización completa. Telefónica provee el hardware, los sensores específicos (térmicos, multiespectrales o de alta resolución), el procesamiento de datos y la operación aérea.

En ambos casos, Telefónica asume la gestión de los permisos de vuelo según el proyecto, un aspecto crítico debido a la rigurosidad de la normativa española y europea. El servicio se alinea con el marco U-Space, el sistema de gestión del tráfico de drones de la Unión Europea que busca integrar estas aeronaves en el espacio aéreo de forma segregada y segura.