El psicólogo que ideó la aplicación de Cambridge Analytica dice que era legal

El psicólogo que desarrolló la aplicación que sirvió a Cambridge Analytica para hacerse con los datos de millones de usuarios de Facebook para fines electorales afirma que era legal y se ajustaba a los términos de uso. Aleksandr Kogan, un profesor de Psicología de la Universidad de Cambridge, ha dicho a la BBC que lo que hizo era «perfectamente legal y ajustado a los términos de servicio», y ha lamentado que tanto Facebook como Cambridge Analytica le estén usando de «chivo expiatorio» al culparle del uso ilegal de datos personales.

«Mi opinión es que estoy siendo usado básicamente como un chivo expiatorio», se ha defendido Kogan, en el centro de un escándalo que le ha costado a Facebook perder un 9% en la bolsa de Nueva York en dos días. «Honestamente, pensaba que actuábamos de manera apropiada, creía que hacíamos algo normal», ha estimado el hombre, nacido en Moldovia y criado en Rusia hasta que su familia se mudó a Estados Unidos cuando él tenía 7 años, según datos biográficos citados por Varsity, un diario de Cambridge.

Este investigador desarrolló una aplicación llamada This is Your Digital Life (Esta es tu vida digital). Se trataba de una de las cientos de encuestas aparentemente inofensivas que circulan en Facebook y otras redes sociales, del tipo «¿Qué Pokemon eres tú?», o «¿Cuáles son las palabras que más usas?».

Cerco a Facebook

La encuesta de Kogan era un test de personalidad que preguntaba a los usuarios si son extrovertidos, vengativos, si acaban los proyectos que empiezan, si tienden a preocuparse o si les gusta el arte, entre otras muchas cosas. El método sirvió para reunir datos de 270.000 usuarios de Facebook, pero también para hacerse con los datos de sus «amigos» en la red social.

En total, según un antiguo empleado de Cambridge Analytica, la consultora consiguió datos de 50 millones de personas que acabaron siendo usados para transmitirles mensajes electorales a medida. Kogan fue contratado por Cambridge Analytica, uno de cuyos fundadores fue Steve Bannon, que acabaría trabajando de estratega de campaña de Donald Trump.

Los resultados básicos conseguidos por la encuesta se combinaban con datos arrancados de los perfiles y amistades de Facebook para conseguir una larga lista de rasgos de un usuario al que se le podía destinar luego un mensaje electoral más o menos a medida -llegaron a disponer de 175.000 mensajes diferentes.

El escándalo de Cambridge Analytica, cuyos directivos presumían de poder cambiar tendencias electorales, incluso amañando escándalos con prostitutas y sobornos para arruinar la reputación de candidatos, ha arrastrado al gigante Facebook, cuya protección de los datos de sus usuarios ha quedado en entredicho.

Sandy Parakilas, que fue el encargado en Facebook de velar que terceras partes no hicieran un mal uso de la información obtenida en la red social, dijo al diario The Guardian que avisó en numerosas ocasiones a la dirección de la empresa.

«Una vez los datos abandonaban los servidores de Facebook, no había ningún control», ha dicho Parakilas. «No teníamos ni idea de lo que hacían» esas empresas y programadores. Los directivos de Facebook «creían que era mejor no saberlo. Me parece impactante», narró el exempleado de la empresa de Zuckerberg.