Arturo Fernández: «Al señor Sánchez el ‘no a la guerra’ le importa un pito»

Arturo Fernández (Madrid, 1943), histórico empresario hostelero y expresidente de CEIM, vuelve a la primera línea con la reapertura de La Nicolasa a los 81 años. Con una trayectoria que llegó a sumar decenas de miles de empleados y algunos de los restaurantes más emblemáticos de Madrid, Fernández combina en esta conversación en El rincón de Espe memoria empresarial, crítica política y espíritu combativo. Habla de absentismo, de las dificultades para emprender en España y del clima regulatorio actual, pero también se adentra sin filtros en la actualidad nacional, desde el Gobierno de Pedro Sánchez hasta su deseo de volver a ver a su amigo el rey Juan Carlos de vuelta en España.

PREGUNTA.- Arturo, muchísimas gracias por haberme concedido este rincón de Espe en este rincón tan espectacular de La Nicolasa. Y lo primero que yo quería que dijeras a nuestros espectadores es cómo, a tu edad, que sé que eres muy joven, pero has cumplido ahora ya una edad…

RESPUESTA.- 81, 81. ¡No nos quitamos nada!

P.- Cómo se abre un nuevo negocio con las condiciones que nos está poniendo o que está poniendo a los empresarios este Gobierno. ¿Y cómo te has atrevido a tanto?

R.- Pues la verdad, porque soy muy atrevido, porque a los 81 años, esto es una reapertura, porque este restaurante era uno de mis restaurantes, de los 189 que tenía en 2014.

P.- Yo te recuerdo con 3.000 empleados en tus restaurantes.

R.- 30.000 empleados en 2014.

P.- Todos en Madrid, además.

R.- Sí. Creo que en aquella época, yo era el mayor hostelero madrileño. Y entonces, con mucha audacia, pues se me ocurrió volver a abrir un clásico como es La Nicolasa, que estuvo en su época mucha fama y que yo lo compré en el año 90. ¿Sabías que este restaurante es un restaurante superfamoso fundado por una señora en 1912 en San Sebastián?

P.- Yo lo recuerdo. Yo conocí La Nicolasa donostiarra.

R.- De los mejores de España. Hay un libro de recetas de La Nicolasa con mil recetas, que son las que tenemos ahora en este restaurante, y yo me atreví a comprar este restaurante en el año 90..

P.- ¿Lo compraste el año 90? Recomprarlo lo has comprado ahora, en el 2000…?

R.- Lo compré en el año 90, lo cerré en 2014, se puso MasterChef, que también fue famoso, durante ocho años…

P.- Es verdad, estuvo aquí MasterChef.

R.- MasterChef estuvo ocho años y como restaurante tuvo mucho éxito al principio, pero al bajar la audiencia, el restaurante le ha acompañado. Así que se me ocurrió abrir este restaurante, con mucha fama y donde, por cierto, se come muy bien a un precio razonable.

P.- No sé el precio porque me has invitado tú, tengo que decir, pero he comido un rabo de toro sensacional.

R.- Rabo de toro, el bacalao a La Nicolasa, todos los pescados… No soy un gran cocinero, pero he llegado a dar 50.000 comidas al día.

P.- ¿Al día? ¡Qué barbaridad!

R.- Al día. Pero claro, si las hubiera cocinado yo, la gente se hubiera quejado.

P.- ¿Cómo haces con el personal? Porque a mí me consta que el personal, sobre todo en cocina, es muy difícil encontrar personal y encima, por lo visto hay mucho absentismo, porque ahora parece ser que el absentismo no es causa de despido.

R.- Lo mejor es no hablar de ese tema porque mi empresa tiene 500 empleados. Tenemos un entre un 11 y un 14% de absentismo laboral. Es un tema que… Yo soy expresidente de los empresarios y he sufrido durante toda mi vida. Soy creador de empleo desde los 18, pero ahora mismo el mayor problema que tienen los empresarios, sobre todo la pequeña y mediana empresa, es el absentismo laboral. Es un sistema que nuestra querida presidenta de Trabajo…

P.- Quieres decir la ministra.

R.- Afortunadamente la presidenta Ayuso nos defiende a todos los empresarios, aunque no tanto como tú, pero… Es que la época que tú eras presidenta, yo era presidente. Entonces defendíamos mucho a los empresarios. Ayuso está haciendo…

«No hay negocio que se pueda llevar sin trabajadores, ni sin empresarios. Es una sociedad entre ambos, y nos tenemos que ayudar mutuamente»

P.- Defender a los empresarios es defender más a los trabajadores, porque de esa manera se puede crear empleo, se pueden subir los salarios… Pero claro, si hay mucho absentismo es imposible subir los salarios.

R.- No hay negocio que se pueda llevar sin trabajadores ni sin empresarios. Es una sociedad entre el empresario y el trabajador, y nos tenemos que ayudar mutuamente. Nuestro sistema laboral actual le hace un daño espectacular a la pequeña empresa. La subida de salarios está muy bien, pero contando con la CEOE. Es que no cuentan con la CEOE, es como si no existiera para este Gobierno.

P.- Pero ha estado muy bien el presidente de los empresarios que ha dicho que esto no es el diálogo social, esto es el monólogo.

R.- El monólogo social.

P.- Porque solamente habla Yolanda con los… Garamendi últimamente está muy bien.

R.- Bueno, yo estuve con Rosell, que fui vicepresidente primero con él, ya asistía Garamendi, que era presidente de CEPYME, y Garamendi está haciendo lo que puede, pero lo que pasa es que este Gobierno le deja poco.

P.- Pero si este Gobierno es un horror. Lo único que quiere es ser cada vez más extrema izquierda. La prueba es lo que está haciendo en el asunto del de Irán y el que ni felicitar a María Corina por el Premio Nobel, que bueno…

R.- El «no a la guerra» de hoy del señor presidente es algo inaudito.

P.- Pues ten cuidado, porque si él pone el ‘no a la guerra’ es porque se cree que eso le da votos y posiblemente le dé votos en la izquierda. Y la única buena noticia es que parece ser que han dicho hoy algunos comentaristas que esto lo hace para convocar elecciones y ganarlas.

R.- Al señor Sánchez el ‘no a la guerra’ le importa un pito. Lo que le importa es seguir en la Moncloa toda la vida. Y que Dios nos guarde.

P.- Oye, hablando de toda la vida, ¿qué opinas tú de que el rey Juan Carlos pudiera volver a España?

R.- Bueno, yo soy…

P.- He visto que hay muchas fotos, aquí hay muchísimas fotos…

R.- Es que este restaurante…

P.- Hay mucha gente muy importante. Di quiénes son los más importantes.

R.- Este restaurante era un restaurante que usaba constantemente el Rey. Pero no le llamemos «emérito», que no le gusta.

P.- ¿Y qué pedía don Juan Carlos?

R.- Bueno, al rey Juan Carlos le encanta la comida española, el jamón, el buen vino, y este restaurante…

P.- Pero el jamón y el vino no los produce La Nicolasa.

R.- Bueno, ya, pero le gustaba mucho el bacalao Nicolasa, por ejemplo.

P.- Y seguro que le gusta el rabo de toro ese que comí yo, que es sensacional.

R.- Bueno, yo creo que comía de todo, pero este restaurante lo usaba…

«Vamos a hacer una proclamación de la necesidad de que don Juan Carlos esté en España ya»

P.- ¿Entonces tú crees que tiene que volver?

R.- Es necesario que vuelva. Yo ya escribí una carta, que tú firmaste, y otros empresarios madrileños, y ahora vamos a hacer una proclamaciónde la necesidad de que don Juan Carlos esté en España ya. Y menos con la situación que hay en Abu Dabi, que le están cayendo bombas. De vez en cuando hablo con él y lo que me sale es que venga a vivir en su casa, donde le corresponde, en la Zarzuela, no en un hotel.

P.- Es su casa, que ha vivido ahí 60 años son sus libros, ropa, recuerdos, fotografías…

R.- Para mí es el mejor rey, mejorando lo presente, mejorando lo presente…

P.- El rey Felipe es un magnífico Rey y lo hace muy bien.

R.- Lo hace muy bien, pero de mi edad…

P.- La historia se acordará de todas las cosas buenas que ha hecho el rey Felipe. Por ejemplo, un discurso sensacional cuando el golpe de Cataluña. Pero resaltará todavía más en la historia el paso de la dictadura a la democracia, que yo creo que debemos al rey Juan Carlos, sin ninguna duda. ¿Y qué opinas tú de ahora lo del 23-F?

R.- Que se ha demostrado que gracias a don Juan Carlos el 23-F se preservó la democracia.

P.- Y se salvó la libertad. Gracias a él y a esa salida que hizo en su uniforme de capitán general.

R.- Si tuviéramos que hablar del rey Juan Carlos, tendrías que hacer un programa especial, porque todos los de mi edad y los jóvenes y lo que ha ocurrido en este país en democracia ha sido gracias a él, y espero que esté viviendo en Madrid antes del verano. Este Gobierno dice que la culpa es de de la Zarzuela y la Zarzuela dice que la culpa es de del Gobierno. Me parece indignante.

«No podemos hablar de este Gobierno porque yo me excito»

P.- Aparentemente fue la vicepresidenta Carmen Calvo la que fue a la Zarzuela a exigir que don Juan Carlos no volviera a pisar…

R.- Lo sé perfectamente. Le han dado un buen empleo y está encantada. No podemos hablar de este Gobierno porque yo me excito, me excito.

P.- Pues a otra cosa. Huéspedes famosos importantes que tienes aquí, en esta maravilla de fotografías. Háblame un poco de esta, por ejemplo, que no la reconozco.

R.- Esta es la ministra de Cultura del Gobierno de Guinea Ecuatorial, que escribe muchos libros. Puede ser futura presidenta de Guinea. Pero luego tienes… Este es un restaurante entre familiar e importante. Tienes ahí al embajador con tu apellido; el embajador Aguirre, que hizo mucho por las relaciones entre España y Estados Unidos. A Juan Abelló, al presidente de Guatemala, al presidente de Colombia…

P.- Hay muchos políticos, socialistas, incluso. Ahí está el señor Bolaños, está este, el que es portavoz de la comunidad de Madrid.

R.- Tienes a Lobato.

P.- A Lobato, está Isabel Díaz Ayuso, estoy yo, muchas veces además.

R.- En 17 fotos. El récord lo tenéis Cerezo y tú. Porque yo soy del Atleti, pero también tengo a Florentino. También tengo que recordar que aunque sea atlético de pro y su restaurador, también he sido del Madrid.

P.- Eras del Madrid. Yo me acuerdo que vendía bocadillos en el Bernabéu.

R.- Miles de bocadillos. 75.000 cafés. Y los sábados y los domingos, 20.000 bocadillos Era una barbaridad.

P.- No hemos hablado de dos cosas importantes: de tu espectacular colección de coches. El otro día vi en un programa de Telecinco que salían todos tus vehículos. Y tampoco hemos ha hablado de la cuestión de Cantoblanco; de cómo tu abuelo fundó una escuela de tiro de pichón y de tiro al blanco. Y hoy en día es un restaurante, un lugar de bodas, y es donde tienes tú los hangares o las naves para tus coches. Y también tienes el Museo Chicote, con todas las botellas.

R.- Pues mi abuelo era un señor estupendo porque todavía estoy viviendo a costa de mi abuelo.

P.- Me regaló el libro de memorias de su abuelo y luego me reconoció que no lo había leído y se lo leyó en la pandemia.

R.- Buenísimo. 800 páginas que me tuve que leer porque me insististe mucho. En la pandemia lo leí porque tenía mucho tiempo. 800 páginas, que tampoco era una broma. El abuelo vino tieso del siglo XIX.

P.- Pero se hizo rico.

R.- En el siglo XIX vino de Cáceres. Era un gran armero. Mi abuelo fue el armero del rey Alfonso Alfonso XIII. Y yo soy el armero de don Juan Carlos. A mucha honra. Entonces fundó Cantoblanco; una armería en aquella fortaleza donde yo he nacido. Yo soy madrileño de al lado.

P.- Al lado de mi casa.

R.- Al lado de tu casa, esquina a la Gran Vía. Y entonces, bueno, pues montó un club de tiro. Mi abuelo es el pionero del tiro en España, de la caza y del tiro. Cantoblanco es mi cuartel general y es un sitio maravilloso que está aquí al lado de Madrid.

P.- Y además se come fenomenal.

R.- También es un sitio para eventos, tengo la escuela de tiro, ya no se tira el pichón porque ya está demodé Ahora se tira a las hélices, la sustitución del pichón. Y como no tengo hijos y con el poco dinero que tengo, pues he ido ahorrando, ahorrando y he ido comprando unos cuantos coches. 164. Pero vamos, eso no quiere decir… Yo soy un empresario con poco dinero, pero que gasto poco…

P.- Trabajas mucho, eso sí yo puedo dar fe.

R.- Y trabajo mucho. 81 años y hago 14 horas. Soy un empresario…

P.- Y sábados y domingos.

R.- Hombre, claro. Es que este es un negocio de relaciones públicas. Aquí la gente viene a…

P.- A encontrarse con otra gente.

R.- Y conmigo. Por eso La Nicolasa es un restaurante familiar donde viene y se juntan todos, les presento a uno, a otro… Me viene fenomenal que vengas tú, que venga Ayuso, que hayan venido Almeida, Cerezo… Invito a todos mis amigos, porque eso a la gente le gusta. Y verte a ti les encanta.

P.- Voy a venir la próxima semana con Boadella.

R.- Esperanza Aguirre para mí es como… Bueno, yo fui al colegio con ella, que no lo dice nunca.

P.- ¡A todo el mundo le decía que estábamos en la misma clase!

R.- No, que tú eres más joven…

P.- En el Instituto Británico, y ni si quiera coincidimos porque era un colegio que solo se llegaba hasta los 12 años.

R.- Hay que ver cómo tú hablas el british que yo te he escuchado en la India. Estuvimos juntos en la India, en el ataque de Bombay. O sea que hemos tenido una vida… Y la acompañaba cuando era presidenta y yo era presidente de la Cámara y de CEIM, la acompañaba a la presidenta y he escuchado discursos en inglés en un montón de sitios. Hablas un inglés con un acento un poquito mejor que el mío, pero muy poco.

P.- Bueno, pues yo veo este restaurante maravilloso con este rincón que me has brindado para que hagamos el rincón de Espe y te haría algunas preguntitas.

R.- Tengo que contarte varias cosas. Ahí enfrente de ti hay unas fotos antiguas en donde está en esta barra apoyado Adolfo Suárez.

P.- ¿Ah, sí?

R.- Mírale, ahí, enfrente de ti. Lo estás viendo. Y con él, históricos del principio de la democracia, porque…

P.- Gracias al rey Juan Carlos y a Adolfo Suárez tuvimos democracia en España. Y por supuesto a Santiago Carrillo.

R.- Tengo una foto ahí con Adolfo Suárez porque yo hice mis pinitos políticos… Pero realmente todo mi tema político te lo debo a ti, porque tú eras la titular, la presidenta que mandaba todo y fue una época maravillosa. Para mí, al menos.

«A Zapatero le daría un platito de lentejas con patatitas, que le gustan»

P.- Explícame qué le darías tú de comer si se presentara aquí, por ejemplo, Zapatero.

R.- Zapatero, con quien me llevaba bien y ahora me llevo regular, un platito de lentejas con patatitas, que le gustan, porque como este es de Valladolid… ¿Verdad?

P.- Es de León.

R.- De al lado. Pero sé que le gustan las lentejas, porque le daba de comer en Moncloa.

P.- ¿Y a Alberto Núñez Feijóo?

R.- Bogavante. Bogavante, que le tengo mucho cariño yo a Feijóo.

P.- ¿Y a Ana Botella?

R.- Ana Botella fue mi alcaldesa y ya ha venido aquí. Pues a Ana Botella le daría una merluza al pil pil. ¿Qué te parece?

P.- Me parece que le gustará muchísimo.

R.- Las lentejas que he dicho de Zapatero es un plato típico de aquí. Se venden un montón porque están muy ricas.

P.- Sí, sí. A mí es que me encantan

R.- Toda supervisada por mí. Yo entro a la cocina, tú no sabes. Vamos, me pongo un gorro y soy un monstruo.

P.- ¿Y a Pablo Iglesias que le darías?

R.- Pablo Iglesias, ¿sabes qué?

P.- Sé que has estado con él…

R.- Sí, sí. Hay una foto con él colgado ahí conmigo. Pablo Iglesias me hizo tres escraches en mi casa, me sacó en el bus junto a ti, te lo recuerdo. Y Aznar. Y no nos llevábamos muy bien, pero…

P.- El tramabús, para que lo sepan, era un autobús que sacaban en campaña que recorrió toda España.

R.- Recorrió toda España. Y tú estabas muy guapa. Eres guapa. Pero en el tramabús estábamos tú, Aznar y yo. Siempre me he sentido muy honrado, y le di las gracias a Pablo de que me sacara. Y he estado con él, y le voy a invitar un día. Él me ha invitado a que vaya a su chiringuito, ese que tiene, pero no me atrevo. Lo mismo no me quieren. Pero lo voy a invitar a La Nicolasa. Es un chico que no piensa como yo ni como tú, pero es un chico listo. Me ha dicho que se ha retirado, que se va a dedicar a «la red», que se llama Red su televisión. Entonces pues bueno, ¿qué le daría de comer? Pues cuando venga…

P.- Que lo elija él.

R.- Que lo diga él. Sí. Pero viene Lobato, que es un buen chico del PSOE.

P.- ¿Y a Felipe González qué le darías?

R.- Buen presidente. No soy de sus ideas, pero ha venido. Conozco mucho a Felipe. O sea que a Felipe, hombre, le daría una buena comida. Yo creo que el bacalao este Nicolasa es el plato que más se vende aquí. Y un tomate que tenemos de los huertos…

P.- Ah bueno, el tomate yo lo tomé también. Sensacional.

R.- También. El tomate es un tomate especial que hacemos en Cantoblanco, y es un tomate rosa…

P.- Crudo, rosa, solo con aceite y sal, y es espectacular.

R.- Un plato bueno, bonito y barato.

P.- Arturo, pues muchísimas gracias.

R.- Es un placer.

P.- Ha sido un El rincón de Espe muy divertido.

R.- Estoy encantado.

P.- Yo sí que estoy encantada.

R.- THE OBJECTIVE es el digital que exponencialmente está creciendo más que nadie.

P.- Teníamos 4 millones y hemos ido a 6 millones 200.

R.- Y Álvaro Nieto, el director, es un tipo interesante. Muy interesante. O sea que estoy encantado de poder salir en este THE OBJECTIVE.

P.- Que estuvimos en un colegio inglés. No se dice the objetiv se dice THE OBJECTIVE.

R.- Bueno, es que la pronunciación… Es que está todo el día diciendo que habla mejor que yo en inglés. Pero bueno, no lo voy a discutir. Bueno, yo digo the objetiv porque es que la gente…

P.- Es lo que entiende la gente, claro. En eso tienes razón.

R.- El problema que hay aquí es que tú le hablas a alguien y te dice the objetiv. Esa pronunciación, no todos tenemos la suerte de haber ido al British. O sea que…

P.- ¡Bueno, tú sí!

R.- Sí, es verdad.

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