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El número de personas sin trabajo es el más bajo desde el tercer trimestre de 2009, un 11,3% menos que en 2015, lo que supone una de las mayores caídas de la serie histórica, según los datos de la EPA. El desempleo retrocedió en el cuarto trimestre 0,28 puntos porcentuales respecto al trimestre anterior y 2,26 puntos porcentuales en términos interanuales. Esta caída del paro fue especialmente importante en el sector servicios, donde se redujo en cerca de 80.000 personas, tras un año récord para el turismo. El sector de la construcción también redujo el número de desempleados en 36.000 personas, mientras que la agricultura lo hizo en 5.000. En cambio, se estancó en la industria.
En el tercer trimestre, la tasa de desempleo había caído por debajo de la barrera simbólica del 20% por primera vez desde 2010. El paro se había disparado hasta el 27% a comienzos de 2013, antes de comenzar a retroceder. Rajoy ha recordado que el peor momento de la crisis económica se produjo a finales del año 2013, «una crisis dura en la que se perdieron 3,4 millones de puestos de trabajo». «Si somos capaces de mantener una política económica como la que hemos llevado a cabo estos años y las circunstancias internacionales no nos perjudican en exceso, recaudaremos también más y tendremos menos problemas para mantener el estado del bienestar», añadió el jefe del ejecutivo.
La actual tasa del 18,6% coincide con las previsiones del gobierno para finales de 2016, pero sigue estando muy por encima de la media de la zona euro (9,8% en noviembre según Eurostat). España tiene la segunda tasa más elevada de la Eurozona, solo por detrás de Grecia. «Falta aún mucho por hacer», ha admitido el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, en una entrevista en Onda Cero este jueves, en la que ha asegurado que la prioridad para el ejecutivo es seguir «por la senda de la creación de empleo». Además, una gran parte de los empleos creados son precarios. Así, en el cuarto trimestre, cerca del 26,5% de los contratos fueron temporales. También el desempleo sigue siendo superior entre las mujeres (20,2%) que entre los hombres (17,2%). La cifra se mantuvo estable con respecto a 2015 entre los jóvenes de 20 a 24 años y aumentó en el grupo de 25 a 29 años, un 2,4%. El número de hogares donde todos sus miembros están desempleados bajó en un 11%, hasta 1,38 millones.