Helicobacter pylori: qué es, cómo averiguar que lo tienes y cómo tratarlo, según Mayo Clinic
Muchas personas experimentan dolor estomacal y a menudo lo ignoran, pero esto puede tener consecuencias graves
Helicobacter pylori | Cleveland Clinic
Para verificar si tienes una infección por Helicobacter pylori, se utilizan diferentes métodos de diagnóstico. Es crucial realizar estas pruebas para confirmar la presencia de esta bacteria.
Después del tratamiento, también es esencial repetir las pruebas para asegurarse de que la bacteria ha sido eliminada. Las pruebas pueden incluir análisis de heces, una prueba de respiración y un examen de endoscopia superior.
¿Qué es el Helicobacter pylori?
Helicobacter pylori es una bacteria que vive en el revestimiento del estómago. Fue descubierta en 1982 por los científicos Barry Marshall y Robin Warren. Se sabe que esta bacteria es una causa importante de problemas estomacales como úlceras y gastritis crónica.
Helicobacter pylori tiene habilidades especiales que le permiten vivir en un ambiente muy ácido como el estómago humano.
Produce una sustancia llamada ureasa que neutraliza el ácido estomacal. Además, tiene flagelos, que son como colas, que le ayudan a moverse a través de la mucosidad que cubre las paredes del estómago.
Esta bacteria puede permanecer en el estómago por mucho tiempo, a veces durante toda la vida de una persona.
Esto puede causar inflamación continua y, en algunos casos, aumentar el riesgo de cáncer de estómago. Es importante detectar y tratar la infección para prevenir complicaciones serias de salud.
¿Cómo averiguar que tienes esta bacteria?
Averiguar si tienes Helicobacter pylori, una bacteria común que puede habitar en el estómago, es crucial realizar una serie de pruebas para su diagnóstico y tratamiento.
La detección temprana y precisa de esta bacteria es fundamental, ya que puede estar asociada con úlceras pépticas, gastritis y otras complicaciones digestivas.
Pruebas en heces
La prueba de antígenos en heces es la más común para detectar Helicobacter pylori. Consiste en buscar proteínas relacionadas con esta infección en las heces.
También está la prueba de PCR en heces, que es otra opción de laboratorio que puede identificar tanto la infección por Helicobacter pylori como mutaciones que podrían afectar la efectividad de los antibióticos usados en el tratamiento.
Prueba del aliento
Durante la prueba del aliento con urea, se ingiere una pastilla, líquido o pudín que contiene carbono marcado. Si tienes una infección por Helicobacter pylori, el carbono se libera cuando esta solución entra en contacto con la bacteria en el estómago.
El cuerpo absorbe este carbono y al exhalar, se detecta su presencia en una bolsa mediante un dispositivo especial que identifica las moléculas de carbono.
Esta prueba es adecuada para adultos y niños mayores de 6 años que pueden colaborar activamente en su realización.
Prueba endoscópica
El médico puede realizar una prueba endoscópica llamada examen de endoscopia superior para investigar síntomas relacionados con condiciones como úlceras pépticas o gastritis, que podrían ser causadas por Helicobacter pylori.
Durante este examen, te administrarán un medicamento para relajarte. El médico utiliza un tubo largo y flexible con una pequeña cámara (endoscopio), que se introduce por la garganta hasta llegar al estómago y al inicio del intestino delgado (duodeno).
Este instrumento permite al médico examinar visualmente cualquier problema en la parte superior del sistema digestivo y tomar muestras de tejido (biopsias). Estas muestras se analizan para detectar la presencia de Helicobacter pylori.
Debido a que esta prueba es más invasiva que otras como la prueba del aliento o el análisis de heces, generalmente se realiza para diagnosticar problemas digestivos adicionales, además de la infección por Helicobacter pylori.
¿Cuál es el tratamiento para eliminarlo?
Según Mayo Clínic, expertos en salud, las infecciones por Helicobacter pylori suelen tratarse con al menos dos tipos diferentes de antibióticos simultáneamente. Esto ayuda a prevenir que la bacteria desarrolle resistencia a un antibiótico específico.
El tratamiento también puede incluir medicamentos para sanar el estómago, como:
- Inhibidores de la bomba de protones: estos medicamentos reducen la producción de ácido en el estómago. Ejemplos son omeprazol (Prilosec), esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid) y pantoprazol (Protonix).
- Subsalicilato de bismuto: conocido por la marca Pepto-Bismol, recubre y protege las úlceras del ácido estomacal.
- Bloqueadores de la histamina (H-2): estos medicamentos bloquean la histamina, que desencadena la producción de ácido. La cimetidina (Tagamet HB) es un ejemplo. Los bloqueadores de la histamina se utilizan si no se pueden usar inhibidores de la bomba de protones para tratar la infección por Helicobacter pylori.
