Día Mundial del Vitiligo: qué es, cómo se cura y personas propensas a tenerlo
Las personas con enfermedades autoinmunes como el tiroides son más propensas a la aparición de manchas en la piel
Mujer con vitiligo. | iStock
El Día Mundial del Vitiligo, celebrado el 25 de junio, es una fecha dedicada a aumentar la conciencia sobre esta condición cutánea que afecta a millones de personas en todo el mundo. El vitiligo se caracteriza por la pérdida de pigmentación en la piel, lo que resulta en la aparición de manchas blancas en diversas partes del cuerpo. Aunque no es una enfermedad que ponga en riesgo la vida, puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de quienes lo padecen, que muchas veces se sienten estigmatizadas por tener estas manchas en la piel.
El Día Mundial del Vitiligo es una oportunidad para educar y sensibilizar sobre esta condición, que aunque no es mortal, puede tener profundas implicaciones psicológicas y sociales para quienes la padecen. A través de una mejor comprensión de lo que es el vitiligo, las opciones de tratamiento disponibles y los motivos por lo que aparece tan solo en algunas personas, podemos promover un entorno de apoyo y aceptación para las personas afectadas por esta enfermedad.
La investigación continua y el avance en los tratamientos ofrecen esperanza para mejorar la calidad de vida de los pacientes y, quizás algún día, encontrar una cura definitiva para el vitiligo. Mientras tanto, es fundamental seguir apoyando a quienes viven con esta condición, reconociendo su lucha y promoviendo la inclusión y la empatía en nuestra sociedad.
¿Qué es el vitiligo?
El vitiligo es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca a los melanocitos, las células responsables de producir melanina, el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos. Como resultado, se forman parches de piel más clara o completamente blanca. Estos parches pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluidos el rostro, las manos, los pies y los genitales, y pueden variar en tamaño y forma.
El vitiligo se clasifica en dos tipos principales: segmentario y no segmentario. El vitiligo segmentario afecta solo una parte del cuerpo y tiende a aparecer a una edad temprana. El vitiligo no segmentario, que es más común, suele comenzar con pequeñas manchas que se expanden con el tiempo y pueden afectar ambos lados del cuerpo de manera simétrica. Además de la decoloración de la piel, los síntomas del vitiligo pueden incluir: la aparición de canas prematuras en el cabello, las cejas, las pestañas y la barba. Los afectado por esta enfermedad también pueden experimentar el cambio de color en la retina del ojo o la despigmentación en el revestimiento de la boca y la nariz.
¿Cómo se cura el vitiligo?
Actualmente, no existe una cura definitiva para el vitiligo, pero hay varias opciones de tratamiento que pueden ayudar a detener la progresión de la enfermedad y mejorar la apariencia de la piel afectada. Las estrategias de tratamiento pueden variar según la extensión y ubicación de las manchas, así como la preferencia del paciente y la respuesta a los tratamientos anteriores.
Los corticosteroides tópicos con unos medicamentos pueden ayudar a devolver algo de color a las manchas blancas, especialmente si se usan en las primeras etapas de la enfermedad. Sin embargo, su uso prolongado puede causar una pérdida de elasticidad de la piel y otros efectos secundarios. La aplicación de cremas como tacrolimus y pimecrolimus son opciones que pueden ser útiles para áreas sensibles como la cara y el cuello. Además, estas pomadas también ayudan a reducir la respuesta autoinmune que destruye los melanocitos.
La terapia con luz ultravioleta B (UVB) de banda estrecha es una otra opción efectiva para muchos pacientes. Este tratamiento se realiza en sesiones regulares y puede estimular la pigmentación. En casos donde otros tratamientos no han sido efectivos, los procedimientos quirúrgicos como el injerto de piel o el trasplante de melanocitos pueden ser una opción. Aunque estos métodos son más adecuados para pacientes con vitiligo estable y localizado.
Personas propensas a tener vitiligo
El vitiligo puede afectar a personas de todas las edades, géneros y etnias, aunque existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo: tener un familiar cercano con vitiligo o con otras enfermedades autoinmunes incrementa el riesgo de padecer esta condición. Además, las personas con enfermedades autoinmunes como la enfermedad tiroidea, la diabetes tipo 1 o la artritis reumatoide tienen una mayor probabilidad de desarrollar vitiligo.
Si atendemos a factores genéticos, hay que valorar que se han identificado varios genes que pueden estar asociados con el desarrollo del vitiligo, aunque la causa exacta de su aparición sigue siendo un área de investigación activa. El estrés emocional severo, así como el daño en la piel debido a las quemaduras solares o la exposición a ciertos productos químicos, puede provocar la aparición del vitiligo en personas propensas a desarrollar esta enfermedad de la piel.
