Desprendimiento de retina: qué es, cuáles son sus causas y cómo se manifiesta
No todo está perdido cuando se da esta situación, a pesar de lo dramática y aparatosa que puede parecer
Una oftalmóloga trata a una paciente. | ©Freepik.
El desprendimiento de retina es una de las patologías oculares más graves que pueden afectar la visión, y aunque es poco frecuente, puede aparecer de forma inesperada. Esta condición puede sorprender a cualquier persona, pero es más común en mayores de 40 años, especialmente en aquellos con antecedentes familiares, miopía severa o que han sufrido un trauma ocular.
En términos de prevalencia, se estima que alrededor de una de cada 10.000 personas puede experimentar un desprendimiento de retina a lo largo de su vida, siendo los hombres más propensos que las mujeres. Afortunadamente, si se diagnostica y trata a tiempo, es posible revertir los efectos de esta patología y preservar la visión. Enfermedad que, como las cataratas, también es controlable.
La retina es una capa de tejido sensible a la luz que recubre el interior del ojo y es esencial para la visión. Su papel es fundamental, ya que se encarga de transformar las imágenes que percibimos en impulsos eléctricos que viajan al cerebro a través del nervio óptico. Estos impulsos son los que nos permiten ver el mundo que nos rodea. Si la retina se desprende, la conexión entre la visión y el cerebro se interrumpe, lo que puede resultar en una pérdida parcial o total de la vista si no se trata rápidamente.
Aunque el desprendimiento de retina puede parecer una patología devastadora, la buena noticia es que, en muchos casos, se puede tratar con éxito. Con los avances en cirugía oftalmológica, los pacientes que experimentan esta afección pueden recuperar su visión, especialmente si buscan atención médica inmediata. Es por esto que es crucial conocer los síntomas y actuar rápidamente en caso de notar cambios repentinos en la vista.
Qué es un desprendimiento de retina y por qué se produce
El desprendimiento de retina ocurre cuando esta capa de tejido se separa de la pared posterior del ojo, lo que impide que funcione correctamente. La retina necesita estar adherida al tejido subyacente para recibir nutrientes y oxígeno. Cuando se desprende, se priva de este suministro vital, lo que pone en riesgo la visión. Este desprendimiento puede ocurrir de manera gradual o repentina, y si no se trata, puede provocar una pérdida de visión permanente en el ojo afectado.
Existen diferentes causas que pueden desencadenar un desprendimiento de retina. Una de las más comunes es la rotura o desgarro de la retina, que permite que el humor vítreo, una sustancia gelatinosa que rellena el ojo, se filtre detrás de la retina y la separe de la pared ocular. Los cambios relacionados con la edad en el humor vítreo, como su contracción, son una causa frecuente en personas mayores.
Las personas con miopía elevada también tienen un mayor riesgo, ya que sus retinas suelen ser más delgadas y frágiles. Además, un trauma ocular severo, como un golpe fuerte en el ojo, puede dañar la retina y provocar su desprendimiento. También existen factores genéticos y ciertos trastornos médicos, como la diabetes, que pueden predisponer a esta afección, como explican en MSD Manuals.
En ocasiones, el desprendimiento de retina puede ser consecuencia de una cirugía ocular previa, como la cirugía de cataratas. En estos casos, el proceso de cicatrización puede debilitar la retina, haciéndola más vulnerable a desgarros o desprendimientos. Es importante mencionar que no todas las personas que tienen factores de riesgo desarrollarán un desprendimiento, pero deben estar alertas ante cualquier cambio en su visión.
Cómo se manifiesta un desprendimiento de retina
Los síntomas del desprendimiento de retina pueden variar dependiendo de la gravedad del caso, pero a menudo son señales de advertencia claras. Uno de los primeros síntomas es la aparición repentina de destellos de luz en el campo visual. Estos brillos pueden parecer como pequeñas chispas o rayos, como advierten en esta guía de síntomas.
También es común ver un aumento repentino de moscas volantes, esos puntos oscuros o líneas que parecen flotar en el aire. Su nombre técnico es miodesopsias y de ellas ya os hablamos en THE OBJECTIVE, aunque no necesariamente tienen que ser síntoma de desprendimiento de retina.
A medida que el desprendimiento avanza, puede notarse una sombra o cortina oscura que cubre parte del campo visual, como si una nube opaca estuviera bloqueando la vista. Este síntoma, del que advierte QuirónSalud, es una señal de que el desprendimiento está afectando áreas más extensas de la retina, lo que requiere atención médica inmediata.
Si se sospecha un desprendimiento de retina, lo más importante es acudir de inmediato a un oftalmólogo o a una unidad de urgencias oftalmológicas. Cuanto más rápido se trate, mayores serán las probabilidades de recuperar la visión. El diagnóstico se realiza a través de una exploración ocular detallada, utilizando tecnologías como la oftalmoscopia o la ecografía ocular para evaluar la extensión del desprendimiento. Si el diagnóstico es positivo, se procederá a evaluar las opciones de tratamiento según la gravedad y localización del desprendimiento.
Cómo se trata
El tratamiento para el desprendimiento de retina puede variar según el caso, pero generalmente implica una intervención quirúrgica. En los casos más leves, cuando solo hay pequeños desgarros, es posible que se utilicen técnicas como la fotocoagulación con láser o la crioterapia. Estos procedimientos ayudan a sellar las roturas y prevenir que la retina se desprenda por completo. En casos más graves, cuando la retina ya se ha desprendido en una mayor extensión, es probable que se necesite una cirugía más compleja, como la vitrectomía. También puede ser necesaria la colocación de una banda de silicona alrededor del ojo para empujar la retina de vuelta a su lugar.
Después del tratamiento, la recuperación es un proceso delicado. En muchos casos, el paciente debe mantener una posición específica para favorecer la cicatrización de la retina. Generalmente implicar estar acostado boca abajo durante varios días. Además, es esencial evitar actividades que puedan aumentar la presión ocular, como levantar objetos pesados o realizar esfuerzos físicos intensos. Con el cuidado adecuado y siguiendo las indicaciones médicas, muchas personas logran recuperar parte o la totalidad de su visión, aunque el resultado depende del grado de desprendimiento y de la rapidez con la que se haya intervenido.
