La vacuna de la gripe puede reforzar la inmunidad contra el coronavirus

La vacuna contra la gripe puede inducir respuestas inmunitarias que proporcionen una mayor protección contra el COVID-19, según un estudio neerlandés, todavía preeliminar, que ha estudiado por primera vez la relación entre los anticuerpos que produce esta vacuna tan común y la respuesta ante el virus que ha provocado una pandemia mundial.

Lo más importante: el estudio sugiere que la vacuna de la gripe protege hasta un 39% del contagio por coronavirus, según los resultados obtenidos. Esta vacuna refuerza la primera línea de inmunidad –la inmunidad ‘innata’– y favorece que esta se enlace con la segunda línea, que incluye la producción de anticuerpos y de células inmunes capaces de recordar al virus durante meses y de desatar una respuesta en su contra en el organismo.

Cada año, la gripe es responsable de entre 290.000 y 650.000 muertes en el mundo. La vacuna se recomienda a personas en grupo de riesgo y al personal sanitario. El estudio, a cargo de Mihail Netea, ha observado la incidencia del COVID-19 en más de 10.000 trabajadores sanitarios y los ha comparado con los resultados de otros países. La observación ha revelado que los médicos del hospital neerlandés que se vacunaron contra la gripe durante el invierno de 2019 a 2020 han sido menos propensos a infectarse por coronavirus.

La relación entre ambas vacunas –a la espera de la producción de que protegerá específicamente contra el coronavirus– lleva meses siendo objeto de estudio. Hasta ahora, varias investigaciones  (en Italia y EEUU) han tenido conclusiones similares a este estudio. Sin embargo, los investigadores advierten sobre las limitaciones del mismo: no han podido tener en cuenta, por ejemplo, el grado de exposición a pacientes con coronavirus de cada uno de los trabajadores sanitarios. De modo que ofrecen «datos observacionales que muestran que la vacuna de la gripe puede potenciar la inmunidad natural, así cómo la explicación del rol de esta inmunidad de ‘primera línea’» y afirman que «a meses de distancia de una vacunación masiva contra el covid, hay indicios que muestran que la vacuna de la gripe puede ayudar a descongestionar el sistema sanitario».

Este estudio se publica la misma semana en que la Pfizer ha revelado que su vacuna es efectiva en un 90% de los casos. A raiz de este anuncio, hemos sabido que España planea tener en marzo 20 millones de dosis para vacunar a 10 millones de personas. Sin embargo, la producción a gran escala necesaria para acabar con el virus no se espera para 2021.