Un cuarto de los centros de salud del mundo carece de agua, un peligro ante la COVID-19

Uno de cada cuatro centros de salud en todo el mundo carece de suministro de agua, lo que expone a los trabajadores sanitarios y pacientes a un mayor riesgo de infección por COVID-19, ha alertado este lunes la OMS.

Las cifras: aproximadamente 1.800 millones de personas se atienden o trabajan en locales sanitarios que no cuentan con servicios básicos de agua, advierten la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en un informe conjunto desarrollado a partir de datos de 165 países. De acuerdo con la OMS, la proporción de profesionales sanitarios infectados por COVID-19 es mucho mayor en estos lugares que en el resto: representan menos del 3% de la población, pero en cambio el 14% de los casos de contagio constatados en todo el mundo.

«Trabajar en un establecimiento de salud sin agua, saneamiento e higiene es casi como enviar enfermeras y médicos a trabajar sin equipo de protección individual«, ha dicho el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, recordando que «el suministro de agua, el saneamiento y la higiene en los centros de salud son esenciales para contener la COVID-19». «Enviar a profesionales sanitarios y personas que necesitan tratamiento a centros sin agua limpia, sanitarios seguros o incluso jabón, pone en riesgo su vida», ha afirmado, por su parte, la directora general de Unicef, Henrietta Fore.

Este informe revela que, además de que uno de cada cuatro centros de salud en el mundo no cuenta con suministro de agua, uno de cada tres no ofrece una higiene de manos en los lugares de atención y uno de cada 10 no tiene acceso a saneamiento, así como que uno de cada tres no clasifica sus desechos de manera eficaz. Esta situación se vuelve mucho más catastrófica en los 47 países menos adelantados del planeta: uno de cada dos centros de salud no cuenta con servicios básicos de agua potable, uno de cada cuatro no tiene donde lavarse las manos en los propios sitios en que se brinda la atención médica, y tres de cada cinco no tienen acceso a los servicios básicos de saneamiento.

La OMS y la Unicef calculan que el coste de instalar servicios de suministro de agua en establecimientos sanitarios en los 47 países menos avanzados sería de 1 dólar ‘per cápita’. El promedio para hacer funcionar y el mantenimiento de estos servicios requeriría 0,20 dólar por habitante al año.