La estrecha relación entre el 'super glue' y la Segunda Guerra Mundial
Harry Coover mezcló cianoacrilato de metilo con otros compuestos, buscando crear un plástico transparente y duradero
El invento de la 'super glue' en la Segunda Guerra Mundial. | Medium
En el corazón del caos y la destrucción de la Segunda Guerra Mundial, surgió un descubrimiento científico que cambiaría para siempre el mundo: el Super Glue. La historia comienza en 1942, en los laboratorios de Eastman Kodak, donde un equipo de científicos liderado por el químico Harry Coover Jr. trabajaba incansablemente en el desarrollo de nuevos materiales para el esfuerzo bélico.
Su objetivo era crear plásticos transparentes lo suficientemente resistentes para ser utilizados en las visores de armas de fuego. En uno de sus experimentos, Coover mezcló cianoacrilato de metilo con otros compuestos, buscando crear un plástico transparente y duradero.
El accidente que desveló todo
Sin embargo, lo que sucedió a continuación fue totalmente inesperado. Al mezclar los compuestos, Coover derramó accidentalmente la sustancia sobre sus manos. Para su sorpresa, el líquido se adhirió a su piel con una fuerza increíble, uniendo sus dedos de forma instantánea.
Al principio, Coover y su equipo no le dieron mucha importancia al incidente. Consideraron el compuesto demasiado pegajoso y difícil de controlar, descartándolo como un callejón sin salida. Sin embargo, la guerra tenía sus propias necesidades, y la búsqueda de nuevas tecnologías y materiales era constante.
Tres años más tarde, 1945
Tres años más tarde, en 1945, las fuerzas estadounidenses capturaron a un equipo de científicos alemanes que trabajaban en un proyecto similar. Al analizar sus investigaciones, se descubrió que el cianoacrilato, el mismo compuesto que Coover había descubierto accidentalmente, podía ser utilizado para sellar heridas y detener hemorragias en el campo de batalla.
Esta información reavivó el interés de Coover y su equipo por el cianoacrilato. Comenzaron a experimentar con diferentes formas de aplicarlo y controlarlo, buscando una manera de hacerlo viable para su uso médico. Los experimentos dieron sus frutos. Desarrollaron un método para aplicar el cianoacrilato en forma líquida, creando un adhesivo que podía sellar heridas de forma rápida y efectiva.
Sin embargo, el uso del cianoacrilato en el campo de batalla no llegó a materializarse. La guerra terminó antes de que se completaran las pruebas y la producción a gran escala.
Eastman 910
En 1951, Eastman Kodak patentó el cianoacrilato bajo el nombre comercial de Eastman 910. Sin embargo, su uso inicial no era para pegar objetos cotidianos. La primera aplicación comercial del Eastman 910 fue en la industria textil, donde se utilizaba para reforzar las costuras de los paracaídas.
En 1958, el Eastman 910 se lanzó al público en general con el nombre de Super Glue. Inicialmente, su alto costo y la complejidad de su aplicación limitaban su uso. Sin embargo, con el tiempo se desarrollaron nuevos métodos de aplicación y el precio se redujo. El Super Glue se convirtió en un producto indispensable en hogares, talleres e industrias, revolucionando la forma en que se pegaban objetos.
La historia del Super Glue es un ejemplo fascinante de cómo un descubrimiento inesperado puede tener un impacto significativo en la vida de las personas.
La penicilina
Otro invento revolucionario que surgió en la Segunda Guerra Mundial, y que cambió para siempre el curso de la historia: la penicilina.
Un descubrimiento accidental
Todo comenzó en 1928, en el laboratorio del Hospital St. Mary de Londres, donde el científico británico Alexander Fleming trabajaba en el estudio de las bacterias. Un día, mientras observaba sus cultivos de estafilococos, notó algo peculiar: un moho llamado Penicillium notatum había contaminado una de sus placas. Lo sorprendente fue que, alrededor del moho, las bacterias habían desaparecido. Fleming, intrigado por este fenómeno, decidió aislar el moho y estudiar sus propiedades antibacterianas.
Obstáculos y dudas
A pesar de su descubrimiento, Fleming encontró dificultades para convencer a la comunidad científica del potencial de la penicilina. La idea de un moho como agente curativo era poco convencional y la tecnología para producir el medicamento en masa aún no existía.
Durante casi una década, la investigación de Fleming avanzó lentamente. Otros científicos, como Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey, se unieron al proyecto, aportando su experiencia y recursos.
La penicilina entra en escena
En 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de un tratamiento efectivo para las infecciones en el campo de batalla se volvió urgente. Las heridas y las enfermedades infecciosas eran responsables de un gran número de muertes entre los soldados.
Ante esta situación, la penicilina cobró una nueva relevancia. Se intensificaron los esfuerzos para producirla en masa y se realizaron ensayos clínicos que demostraron su eficacia en el tratamiento de infecciones graves.
Un héroe en el campo de batalla
En 1942, la penicilina se utilizó por primera vez en pacientes con infecciones bacterianas potencialmente mortales. Los resultados fueron asombrosos. La penicilina salvó miles de vidas y revolucionó la medicina militar. Su impacto en el curso de la guerra fue significativo. Al reducir la tasa de mortalidad por infecciones, la penicilina contribuyó a la victoria aliada.
Un legado que perdura
Tras la guerra, la penicilina se convirtió en el primer antibiótico ampliamente disponible. Su uso se extendió rápidamente por todo el mundo, transformando la forma en que se trataban las infecciones bacterianas.
Enfermedades como la neumonía, la tuberculosis, la meningitis y la sífilis, que antes eran mortales en muchos casos, ahora podían ser controladas con éxito. La penicilina marcó un antes y un después en la historia de la medicina. Su descubrimiento y desarrollo salvaron millones de vidas y sentaron las bases para el desarrollo de nuevos antibióticos.
En la actualidad
Hoy en día, la penicilina sigue siendo uno de los medicamentos más importantes del mundo. Se utiliza para tratar una amplia gama de infecciones bacterianas y es considerada un medicamento esencial en la medicina moderna.
Es fundamental utilizar la penicilina solo cuando sea necesario, siguiendo las instrucciones del médico y evitando la automedicación.
