El predominio de la pequeña empresa lastra la IA en el sector alimentario español

El tamaño de las empresas en España está lastrando la implantación de la inteligencia artificial en algunos sectores. La adopción de la IA continúa siendo limitada en sectores como la hostelería, la alimentación y la agricultura en España, donde las tasas de implantación se sitúan por debajo del 15% y del 10%, respectivamente, según datos de Eurostat. Estas cifras contrastan con el avance más acelerado de la IA en otros sectores industriales. Así lo ha explicado Carlos Serrano, CTO y Product Lead de una agencia especializada en implantar esta tecnología, quien subraya que, pese al creciente interés por la misma en los últimos meses, su uso real en el ámbito alimentario sigue siendo reducido.

Serrano apunta, en conversación con THE OBJECTIVE, que una de las principales razones es el tamaño medio de las empresas en España, generalmente más pequeño que en otros países europeos. «La adopción a nivel industrial tiene más tracción en empresas de más de 250 empleados, pero en España la media es mucho menor», señala, lo que supone un freno estructural a la implantación de tecnologías avanzadas. A ello se suma la naturaleza de los propios sectores, más vinculados a procesos físicos y operativos.

«Cuando hablamos de mover producto o dar servicio directo al cliente, la inteligencia artificial puede percibirse como algo abstracto o lejano, aunque no lo sea», explica. En este sentido, el experto distingue entre distintos niveles de aplicación de la IA. Más allá del uso de herramientas generativas, como asistentes de texto, el verdadero impacto se produce cuando las empresas rediseñan y automatizan sus procesos internos apoyándose en estas capacidades. «No se trata solo de usar una herramienta, sino de transformar cómo funciona la empresa», afirma.

Empuje de las grandes

El directivo también destaca que las grandes compañías del sector no enfrentan las mismas barreras que las pymes, aunque estas últimas priorizan cuestiones más inmediatas frente a inversiones tecnológicas de futuro. Respecto al potencial de la IA en el sector, Serrano considera que su impacto puede ser significativo si se implementa de forma estratégica. En algunos proyectos, asegura, se han logrado ahorros de tiempo cercanos al 30% y reducciones de recursos humanos de hasta el 50%, lo que se traduce en incrementos de productividad y eficiencia.

Sin embargo, advierte que la clave no está en una adopción superficial. «Muchas empresas creen que con incorporar unas licencias y una pequeña formación ya están utilizando IA, pero eso no genera un cambio real», indica. Para que la tecnología tenga impacto, añade, es necesario analizar en profundidad los procesos, formar a los equipos y acompañar la transformación con cambios organizativos.

Serrano también identifica tres principales barreras en las empresas para su implantación. En primer lugar, destaca el miedo a tener que reducir plantilla; por otro lado, señala la incertidumbre sobre por dónde empezar y el temor a equivocarse en la implementación. A pesar de ello, insiste en que no adoptar la IA puede suponer una desventaja competitiva relevante. «Si un competidor la integra, será más ágil, más eficiente y tendrá menores costes», concluye. «La IA sigue dando miedo, pero lo que deben pensar las empresas del sector es que estamos ante un tren que es imprescindible coger. Las marcas que ya lo han hecho están reduciendo tiempos en innovación y desarrollo de productos para liderar sus categorías», añade.

Tecnología en el sector

Esta cuestión es uno de los temas que se tratarán en Alimentaria, una de las ferias internacionales más importantes del sector de la alimentación, bebidas y gastronomía que se celebra estos días en Barcelona. También será el tema central de la sexta edición de F4F – Expo FoodTech, que se celebrará en mayo en Bilbao. Una sexta edición que busca acelerar la productividad de la industria de la alimentación y bebidas a través de la automatización y digitalización de sus plantas de producción.

Se espera que más de 8.000 profesionales de la industria alimentaria acudan a esta feria en el País Vasco para descubrir soluciones tecnológicas de IA, analítica de datos, robótica, ciberseguridad y automatización y de procesado de alimentos, que les ayuden a optimizar los procesos y mejorar la producción y distribución de alimentos.