Elecciones Europeas 2024: qué día se celebran, requisitos para votar y dónde votar

Este 24 de mayo da inicio formalmente la batalla por Europa. Comienzan dos semanas de campaña electoral de cara a las elecciones comunitarias, que se llevarán a cabo entre el 6 y el 9 de junio en los veintisiete países miembros. Esta cita, que ocurre cada cinco años, llega en un momento singular y de gran relevancia: nunca antes se ha trabajado tanto en conjunto, la alianza nunca ha sido tan diversa, nunca se han enfrentado tantos retos ni tantos peligros revividos.

Es fundamental comprender que estas no son elecciones insignificantes que aportan poco o que no afectan nuestro día a día. Más del 80% de la legislación que se aplica a los casi 449 millones de habitantes de la Unión Europea se decide en Bruselas, no en los parlamentos nacionales. Así es como forjamos un espacio común que debería asemejarse a lo que se soñó en sus inicios: democrático, respetuoso, garantista, empático, solidario, innovador, fuerte, sensible y dinámico.

¿Qué se elige y de qué manera?

Cada cinco años, los ciudadanos de la Unión Europea eligen a los diputados al Parlamento Europeo. En esta ocasión, del 6 al 9 de junio, unos 400 millones de votantes de los 27 estados miembros decidirán la nueva composición del Parlamento, que tiene sedes en Bruselas y Estrasburgo. Esta elección es crucial porque influye en el poder de la Comisión y el Consejo.

Los ciudadanos pueden votar en su país de origen o en cualquier país de la UE en el que residan. Sin una normativa electoral común, los procesos varían por país. Los holandeses serán los primeros en votar el 6 de junio, seguidos por otros países en los días posteriores, culminando el 9 de junio cuando 20 estados miembros votarán, atrayendo a la mayoría del electorado.

Existen diferentes sistemas de votación: listas cerradas, voto preferencial y voto único transferible. Todos deben basarse en la representación proporcional. Algunos países, como Irlanda e Italia, están divididos en circunscripciones regionales. En ciertos países, los votantes pueden expresar preferencias por candidatos específicos, mientras que en otros solo se vota por listas.

La edad mínima para votar varía: en algunos países se puede votar desde los 16 o 17 años, mientras que en la mayoría es a partir de los 18. Bélgica, Bulgaria, Grecia y Luxemburgo tienen voto obligatorio, y Estonia permite la votación online, destacándose como único en esta práctica.

Desde 1979, los miembros del Parlamento Europeo son elegidos por sufragio universal directo. El Parlamento es esencial para el debate político a nivel de la UE, representando los intereses de los ciudadanos en la elaboración de leyes y asegurando el funcionamiento democrático de otras instituciones.

El Parlamento Europeo, junto con el Consejo Europeo, tiene el poder de modificar y adoptar propuestas legislativas y decidir sobre el presupuesto de la UE. Supervisa el trabajo de la Comisión Europea y otras instituciones, colaborando con los parlamentos nacionales en la legislación futura. Las elecciones europeas refuerzan la democracia, y el Parlamento anima a los ciudadanos a participar activamente con el lema «Usa tu voto».

Los números en juego

En esta convocatoria se elegirá la composición para la décima legislatura del Parlamento Europeo, con un total de 720 eurodiputados, 15 más que en las elecciones de 2019. Este ajuste se realiza tras el Brexit y la salida del Reino Unido de la Unión Europea. España contará con 61 eurodiputados, siendo la cuarta nación con más representantes. El país con más eurodiputados es Alemania, con 96, y los países con menos son Chipre, Luxemburgo y Malta, con seis cada uno, siguiendo el principio de proporcionalidad decreciente.

A diferencia de España, que no tiene un porcentaje mínimo de voto para entrar en la Eurocámara, otros países sí lo exigen. Francia, República Checa y Polonia establecen un mínimo del 5%, Austria e Italia un 4%, Grecia un 3% y Chipre un 1,8%. Los eurodiputados se agrupan en diferentes grupos políticos según sus creencias compartidas. Actualmente existen siete grupos en la Eurocámara: el Partido Popular Europeo, la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas, Renew Europe, los Verdes/Alianza Libre Europea, los Conservadores y Reformistas Europeos, Identidad y Democracia, y la Izquierda en el Parlamento Europeo – GUE/NGL.

Para formar un nuevo grupo político en el Parlamento se requiere el apoyo de 23 eurodiputados de al menos siete Estados miembros. Los eurodiputados sin afiliación política son conocidos como miembros no inscritos y su importancia ha aumentado en los últimos tiempos. Este año se observará la dinámica de adhesiones y cómo afectan al panorama político.

La participación electoral ha sido un problema constante, con una caída desde 1979 hasta 2014, cuando alcanzó un mínimo histórico del 42,5%. Los ciudadanos suelen sentirse distantes del proceso electoral y de las decisiones que se toman en el Parlamento Europeo debido a la baja participación.

En las elecciones de 2019, la participación aumentó al 50,6%, el nivel más alto desde 1994, y las encuestas sugieren un nuevo incremento este año. En España, se espera una participación del 64% según el Eurobarómetro, reflejando el fuerte sentimiento europeísta. Los temas más importantes para los votantes en la Unión Europea son el coste de la vida, la salud y la situación económica, con la defensa y la seguridad emergiendo como preocupaciones debido a la invasión rusa de Ucrania.

¿Quién manda?

Cuando votamos en las elecciones europeas, no solo elegimos directamente el Parlamento, sino que también determinamos indirectamente el resto de las instituciones comunitarias.

Por ejemplo, la nueva Comisión Europea debe ser aprobada por los parlamentarios recién elegidos. Estos parlamentarios tienen la responsabilidad de distribuir los comisarios de manera proporcional a la geografía, así como los «top jobs», los puestos más importantes de la UE: la presidencia de la Comisión Europea (actualmente Ursula von der Leyen, de Alemania), la presidencia del Consejo Europeo (Charles Michel, de Bélgica), la presidencia del Parlamento Europeo (Roberta Metsola, de Malta), el jefe de la diplomacia comunitaria (el español Josep Borrell) y la responsabilidad del Banco Central Europeo (la francesa Christine Lagarde). Estas decisiones no son exclusivas del Parlamento, sino que deben ser acordadas con el Consejo y los jefes de Estado y de Gobierno.

El peso poblacional de cada estado miembro y la composición de los distintos grupos en el Parlamento son factores clave en estos procesos. Por ejemplo, para la elección del presidente de la Comisión, el candidato debe contar con el respaldo de 15 de los 27 estados miembros (mayoría cualificada), que representen al menos el 65% de la población europea. Si un país grande, como España, se opone a un candidato, este no puede ser elegido. Las negociaciones tras las últimas elecciones en 2019 fueron maratonianas.