La filial que Air Europa creó para Begoña Gómez fue registrada en República Dominicana

Wakalua cobró una dimensión internacional solo tres meses después de su creación. La empresa del grupo Globalia, matriz de Air Europa, se constituyó en enero de 2019 y en abril ya estaba incluida en el registro de marcas de República Dominicana. Esa operación permitía operar, abrir empresas con ese nombre y obtener protección legal en el país. Las fuentes consultadas por THE OBJECTIVE señalan que la sociedad no tuvo actividad comercial en la isla caribeña. Se trata de la misma firma con la que la familia Hidalgo patrocinó algunos de los proyectos de Begoña Gómez, esposa del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.

El registro de marcas en Dominicana se hace ante la Oficina Nacional de la Propiedad Industrial (Onapi) y tiene una vigencia de 10 años renovables. El tiempo de tramitación conlleva entre tres y cinco meses, por lo que el registro de Wakalua en el país caribeño tuvo que haberse previsto al mismo tiempo que se creó en España.

Los especialistas aseguran que es «crucial» registrar una marca para evitar que otros la usen de forma inapropiada. El proceso implica verificar la disponibilidad del nombre y del logo, presentar la solicitud (en línea o presencial), pagar las tasas y superar un análisis. Para celebrar su primer año de vida, la empresa vinculada a Air Europa firmó un convenio para patrocinar con 40.000 euros anuales al Africa Center, la fundación del Instituto de Empresa (IE) que dirigió Begoña Gómez entre agosto de 2018 y junio de 2022.

Begoña Gómez en San Petersburgo

Las fuentes consultadas afirman que el antiguo CEO de Globalia, Javier Hidalgo, creó Wakalua para estrechar lazos con Begoña Gómez; extremo que Leticia Lauffer, directora de este hub de innovación entre mayo de 2019 y mediados de 2024, siempre ha rechazado. Durante su paso por la comisión de investigación del caso Koldo en el Senado, en junio de 2024, negó haber recibido instrucciones de sus jefes para acercarse a la esposa del presidente del Gobierno, a la que conoció en septiembre de 2019 en San Petersburgo (Rusia), el mismo día en que Javier Hidalgo habría conocido a Begoña Gómez.

Ambos habían acudido a la XXIII Asamblea General de la Organización Mundial del Turismo (OMT), un organismo especializado que depende de Naciones Unidas. En ese viaje también participó el empresario Víctor de Aldama, investigado por varias tramas de corrupción y que en ese momento trabajaba como asesor externo para Globalia. Lo hizo hasta poco antes de que el Gobierno rescatara a Air Europa. Percibió una retribución de 10.000 euros al mes durante algo más de un año.

Cuatro meses después de ese encuentro en la ciudad rusa, el 17 de enero de 2020, el holding de los Hidalgo firmó un convenio para patrocinar con 40.000 euros anuales el Africa Center, que dirigía Begoña Gómez. Lauffer rechazó durante su comparecencia en el Senado que el viaje a San Petersburgo tuviera que ver con el pacto, ya que la colaboración entre Wakalua y el IE era previa. De hecho, afirmó que fueron estos últimos quienes le recomendaron que colaborara con los países africanos, ya que la mayoría de sus partners venían de América y España.

Los 40.000 euros anuales acordados para patrocinar el proyecto de Begoña Gómez se distribuían de la siguiente manera: 25.000 para dos becas y otros 15.000 para desarrollar eventos. El grupo de la familia Hidalgo podía abonar hasta 10.000 euros al año en especie, esto es, mediante billetes de vuelos, pero siempre que lo solicitara el África Center. La pandemia dio al traste con el plan. Según la información de este diario, Globalia solo destinó 1.716 euros para dos billetes de avión para un acto en Londres.

El papel de Barrabés

La relación de Begoña Gómez con el grupo Globalia no se habría limitado al patrocinio de los actos del IE Africa Center. Como ya adelantó este diario, la esposa de Sánchez también habría realizado gestiones con Lauffer para importar mascarillas y respiradores de China a España en el inicio de la pandemia, algo que la exdirectora de Wakalua ha rechazado tajantemente. No obstante, admite que le llamó. El vínculo común entre ellas es el empresario Juan Carlos Barrabés, que ayudó a poner en marcha el hub de innovación.

Barrabés reconoció en agosto al juez Juan Carlos Peinado, que investiga a Begoña Gómez por cinco delitos, que tuvo a Wakalua como cliente, pero que no tomó ninguna decisión respecto a la empresa. El empresario aragonés explicó al magistrado que tan solo se había encargado de poner en marcha el sistema tecnológico del hub de innovación que impulsó Globalia en enero de 2019 con la colaboración de la OMT, dirigida entonces por el georgiano Zurab Pololikashvili.

El empresario reconoció a Peinado que tuvo como cliente a Globalia entre 2018 y 2019. No obstante, delegó toda la responsabilidad en Luis Martín Bernardos, que hasta 2022 fue el administrador de Innova Next, la empresa que aglutina el 91,7% del dinero público adjudicado al grupo, y en su CEO, Luis Miguel Ciprés. Innova Next es la firma de Barrabés para la que Begoña Gómez firmó cartas de recomendación en una licitación que acabaría beneficiando con 10,6 millones de euros al empresario aragonés.

Lauffer, directora de Wakalua, también desvinculó de la empresa a Barrabés, para quien trabajó desde febrero de 2017 hasta que se incorporó a la filial de Globalia a mediados de 2019. Durante su comparecencia en el Senado, señaló que el empresario aragonés se había limitado a ayudarle a gestionar «la puesta en funcionamiento de ese programa de innovación abierta».