Naturaleza: Últimas noticias en THE OBJECTIVE

Las ballenas se quedan sin un santuario en el océano Atlántico

Para que el santuario fuera aprobado era necesario que votaran a favor al menos el 75% de los 64 miembros de la Comisión, pero solo obtuvo un 54,6% (35 votos). Japón, Noruega e Islandia se opusieron a la iniciativa lanzada por Brasil y apoyada por Sudáfrica, Argentina, Uruguay y Gabón, y por varias organizaciones no gubernamentales, como Greenpeace, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por su sigla en inglés) y la fundación SOS Mata Atlántica, entre otras. Los países que defienden la creación de este santuario aseguran que desde 2000, tres millones de ballenas han sido cazadas en todo el mundo y de ellas un 71% vivía en el hemisferio sur, lo que ha mermado considerablemente su población. Los grupos ecologistas lamentan esta decisión que consideraban una oportunidad para proteger a los cetáceos de las cazas, la contaminación o el cambio climático.

Estas fotografías muestran el lado más cómico del reino animal

Además de mostrarnos los momentos más divertidos del reino animal, los premios The Comedy Wildlife Photography también pretenden concienciar sobre la conservación de las diversas especies animales con las que compartimos el planeta.

Muere atropellado el lince ibérico viajero

Kentaro fue un lince ibérico peculiar. Nunca llegó a establecerse en una zona concreta, al contrario de la mayoría de los ejemplares de esta especie en peligro. Un comportamiento que también ha replicado su hermano Kahn. Los responsables del programa Life encargado de la recuperación del lince informaron que estos dos hermanos llevaban miles de kilómetros en sentidos casi opuestos. Khan tomó rumbo sur, hasta volver al sur de Portugal, donde se ha establecido en una zona con otros ejemplares. Mientras que Kentaro optó por emprender camino hacia el norte. Después de pasar por Castilla-La Mancha, Madrid, Aragón, La Rioja, Castilla y León, Galicia, finalmente ha muerto en Portugal.

25 países debaten propuestas para crear una gran reserva marina protegida en la Antártida

Rusia, que ha designado el 2017 como el Año de la Ecología, preside las reuniones en las que se debatirá la propuesta de Estados Unidos y Nueva Zelanda para crear un área marina protegida en el Mar de Ross y la de Australia, la Unión Europea y Francia para la creación de otra en la Antártida oriental. Además de estas dos, que han sido rechazadas en las últimas cuatro reuniones, Alemania presentará una tercera propuesta para crear un área marina protegida en el Mar de Weddell. «El objetivo de la reunión de este año puede dar como resultado la mayor protección de la historia de alta mar y Rusia es clave para alcanzar este objetivo», dijo Andrea Kavanagh, representante de The Pew Charitable Trusts. Otras de las prioridades en la reunión será la gestión sostenible y efectiva de la pesca del krill y la lucha contra la pesca ilegal, no regulada y no reportada de la merluza negra en aguas antárticas, según un comunicado de la División Australiana Antártica.

El océano Antártico alberga más de 10.000 especies únicas, entre ellas la mayoría de la comunidad mundial de pingüinos, ballenas, aves marinas, el calamar gigante y el bacalao austral, pescado que representa el objetivo principal de las compañías pesqueras que operan en la región. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) alertó que un tercio de las colonias de pingüinos adelaida (Pygoscelis adeliae) podrían desaparecer en 2060 por el impacto del cambio climático en sus fuentes de alimentos. WWF también alertó de la aparición de una grieta de 130 kilómetros de largo en la plataforma de hielo Larsen C, la cuarta más grande de la Antártida con unos 50.000 kilómetros cuadrados, y el retroceso de 596 de los 674 glaciares en la costa occidental de la Península Antártica.

Una decisión que podría acabar con la matanza de elefantes

182 naciones participantes en la convención llegaron a un acuerdo para combatir la caza furtiva de elefantes. Aunque el comercio internacional de marfil está prohibido, hay muchos países, entre ellos Namibia y Zimbabue -que poseen el 22% de la población total de elefantes en el continente-, a los que se les permite vender sus reservas de marfil y los colmillos de algunos de sus ejemplares vivos. La decisión de prohibir su venta nace de la necesidad de intensificar la presión a los países que sostienen este tipo de mercados que permite a las redes de tráfico camuflar y blanquear como legal marfil obtenido clandestinamente. El llamamiento no tiene un carácter legalmente vinculante, puesto que la convención Cites sólo tiene potestad para prohibir el comercio internacional, pero no el comercio en el interior de cada país.

Más de 140.000 elefantes de la sabana africana fueron sacrificados por su marfil entre 2007 y 2014, lo que su pone la exterminación de casi un tercio de su población. Se calcula que cada 15 minutos un elefante está siendo asesinado actualmente.

Así salva China a los pandas de la extinción

Los osos pandas han quedado este año fuera de la lista de animales en peligro de extinción. Una gran noticia que ha sido posible gracias a los esfuerzos de conservación llevados a cabo por el país asiático. Muchos zoológicos chinos y de otros países han apostado por reproducir pandas gigantes en cautiverio, algunas veces usando métodos de inseminación artificial. Actualmente el país cuenta ya con unos 420 centros. El objetivo final de la mayoría de programas de cautiverio es devolver a los animales a la naturaleza. Centros como el de Chengdu fueron creados a finales de los 80 y principios de los 90 por la creciente amenaza de extinción del animal. En 2014, en China, había 1.864 adultos en estado salvaje contabilizados, un aumento del 17% en diez años, según la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Pese a ello, la especie sigue siendo «vulnerable» y amenazada por epidemias y el cambio climático, que podrían causar la pérdida de más de un tercio de los hábitats de bambú, su principal alimento, en los próximos 80 años.

Noruega planea exterminar a más de la mitad de su población de lobos

La cruel decisión se ha tomado por las continuas quejas de los ganaderos que responsabilizan a estos animales salvajes del enorme daño que han causado a sus rebaños de ovejas, según The Guardian. Si la matanza se lleva a cabo supondría el exterminio de cerca de un 70% de la población, que el año pasado se contabilizó entre 65 y 68 lobos en total.

Los grupos ecologistas del país europeo protestaron ante la cuestionable decisión y afirman que el daño causado por los lobos entre los rebaños de ovejas es mínimo. Además, aseguran que el número de lobos que el gobierno planea matar es superior al de cualquier año desde 1911. «Se trata de una masacre en masa. No hemos visto nada como esto en un centenar de años, cuando la política era que todos los grandes carnívoros debían ser erradicados», denuncia Nina Jensen, secretaria general del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en Noruega.

Yosemite, un paraíso de cascadas en California

Yosemite es conocido principalmente por sus cascadas, pero también pueden encontrarse valles profundos, prados, secuoyas o una selva extensa en sus 3.108 kilómetros cuadrados. Yosemite forma parte del estado de California, y está situado a 300 kilómetros al este de San Francisco. Yosemite siempre está entre los más visitados. En la foto, podemos observar las ‘cataratas Horsetail’, un fenómeno que sólo se da durante unos pocos días en febrero cuando, sólo si las condiciones climáticas son adecuadas, la puesta de sol ilumina la cascada haciéndola brillar en un intenso color naranja.

El poder del Gran Cañón del Colorado

Famoso por aparecer en centenares de películas y series de televisión, el Gran Cañón del Colorado no deja indiferente a nadie, sobre todo por los fenómenos naturales que allí pueden observarse. En la foto, Una rara inversión total de nubes es fotografiado en el punto de Mather en el borde sur del Parque, este tipo de inversiones de nubes se producen por la interacción de las masas de aire frío y caliente.

Un 10% de la naturaleza virgen del planeta ha desaparecido en 20 años

“A pesar de que son los reductos de la biodiversidad en peligro y que contribuyen a regular los climas locales y al mantenimiento de muchas comunidades indígenas, las áreas silvestres están desapareciendo ante nuestros ojos”, ha declarado en un comunicado a la prensa William Laurance, experto de la Universidad James Cook en Australia que participó en el estudio. Después de Sudamérica, el área más afectada ha sido África, que ha perdido un 14% de sus tierras silvestres desde 1990. Los científicos también han concluido que alrededor de 30 millones de kilómetros cuadrados, equivalentes al 23% del área terrestre del planeta, todavía se conservan en estado virgen, especialmente en América del Norte, el norte de Asia, el norte de África y Australia. “Una vez que desaparecen las tierras vírgenes no se vuelven a recuperar, la única opción es proteger proactivamente a la naturaleza que nos queda”, ha declarado el experto encargado de la investigación.

La lava de un volcán de Hawái cae en cascada al océano

Con unas 6.000 personas diarias, el Parque Nacional de los Volcanes registra entre 1.000 y 1.500 visitantes más al día desde que la lengua de lava llegó al mar a finales de julio, han explicado responsables del centro. La cascada de lava puede observarse desde barco o helicóptero o tras una caminata de unos 16 kilómetros, sin embargo, la roca que flanquea la carretera de acceso a pie es «muy afilada» y muchas personas sufrieron laceraciones al intentar cruzar el irregular paisaje, ha indicado la portavoz del Parque, Jessica Ferracane. «Solo las personas con buena salud deben intentar la complicada excursión a pie».

Esta noche es la mejor para observar las Perseidas

En 2016, este fenómeno se producirá del 17 de julio al 24 de agosto. El momento álgido se prevé que se produzca a las 13:00 y las 15:30 UT (hora universal), del 12 de agosto. Para seguir un evento natural de estas características, es esencial buscar una ubicación donde la contaminación lumínica sea mínima. Para ello, hay que alejarse de las grandes ciudades. El lugar ideal para disfrutar del espectáculo de la naturaleza es la montaña. Los expertos aconsejan tumbarse en el suelo y tener mucha paciencia: el ojo humano necesita de unos 20 minutos para acostumbrarse a la oscuridad. También es importante no intentar abarcar un campo visual enorme. Es mejor centrarse en un punto y esperar. Con estos consejos, la belleza de las Perseidas pasarán ante nuestros ojos sin obstáculo.

La Tierra va camino de quedarse sin su megafauna

El estudio, publicado en BioScience y que está respaldado por Wildlife Conservation Society, estima que en la actualidad el 59% de los grandes carnívoros (más de 15 kilos) están oficialmente amenazados de extinción. En el caso de los grandes herbívoros (más de 100 kilos) el porcentaje aumenta hasta el 60%. Los científicos alertan que el riesgo de desaparición es especialmente alto en África Subsahariana y el sudeste asiático. Las causas son diversas. «Los mamíferos de gran porte son extremadamente vulnerables a tales amenazas debido a sus requerimientos de áreas extensas para mantener poblaciones viables», escriben. Por ejemplo, en el caso de los leones su gran amenaza es la reducción drástica de sus territorios y la presión de la frontera agrícola. La caza furtiva es el gran aniquilador de elefantes y la deforestación es otro gran causante de la desaparición de otros grandes mamíferos.

Más allá de los datos y las estimaciones, los científicos desglosan en su estudio una serie de recomendaciones y reclaman reconocer la amenaza, entender que se van a extinguir y apreciar la gravedad del asunto. Y apelan a la «obligación moral colectiva de proteger la megafauna de la Tierra».

Noruega, el primer país del mundo que se compromete a no deforestar

El estado nórdico destina numerosos recursos financieros a distintos proyectos de conservación a lo largo de todo el mundo, así como a programas concretos en naciones en vías de desarrollo para proteger los derechos humanos de las vulnerables comunidades forestales. También en 2014, junto a los gobiernos de Alemania y Reino Unido, en un encuentro que tuvo lugar en la sede de Naciones Unidas (Nueva York) sobre Cambio Climático, Noruega se comprometió a adoptar distintas medidas para fomentar la sostenibilidad del sector agroforestal, como por ejemplo, controlando de forma más estrecha las cadenas de suministro o estableciendo políticas especialmente dirigidas a los cultivos de aceite de palma y soja o a la producción de carne y madera.

Utilizarán drones para plantar mil millones de árboles

Pese a todas las variantes que ya se conocen de los drones, la iniciativa de Lauren Fletcher no deja de llamar la atención. La dinámica de plantación será utilizando aviones no tripulados para sobrevolar a dos o tres metros los terrenos fértiles e ir desparramando semillas pre germinadas que al caer sobre la superficie comenzarán su proceso de crecimiento.

Abril rompe el récord mundial de temperatura

Según los datos de la NASA, el pasado mes de abril superó en 1,11ºC a la media de abriles entre los años 1951 y 1980. La tendencia al alza de temperaturas no para. Estas cifras ponen de manifiesto el empeoramiento de la situación del calentamiento global, por lo que los científicos han declarado una emergencia climática. La promesa de mantener la temperatura estable en 2ºC, firmada en el acuerdo del clima de París, ya se está poniendo en duda. Uno de los científicos más reconocidos en este terreno, Andy Pitman, no entiende la sorpresa de algunos: “Los científicos del clima han estado advirtiendo acerca de este problema por lo menos desde los 80. Y es una obviedad sangrienta desde la década de los 2000. Entonces, ¿dónde está la sorpresa?”

Día Mundial de la Tierra: Plantar 7,8 millones de árboles durante el próximo lustro

La ONU, que ha elegido como lema para celebrar la efeméride ‘Los árboles para la Tierra’, quiere implicar a los ciudadanos y gobiernos en la gran labor de plantar 7,8 millones de árboles en los próximos cinco años. Es por ello que en las caribeñas islas de San Cristóbal y Nieves se llevará a cabo una jornada de plantación de árboles por cada habitante censado. En Medellín, Colombia, lo celebrarán aplicando medidas para la circulación de vehículos, promoviendo así el cuidado del ambiente.

Encuentran en una obra en Malasia a la pitón más grande del mundo

Con estas características, superaría al actual Guinness Récord mundial de la misma especie, la pitón reticulada. Es autóctona de Asia y está considerada como la especie de reptil más larga. Los trabajadores de la obra la encontraron el jueves, y llamaron a las autoridades, que tardaron unos 30 minutos en atraparla. Más tarde se supo que la pitón había muerto el domingo tras dar a luz, según la versión de las autoridades, que está siendo puesta en duda por parte de asociaciones de derechos de los animales.

¿Qué es el permafrost y por qué se está descongelando tan rápido?

El aumento de la temperatura puede acarrear un enorme problema medioambiental. Al descongelarse el permafrost, se liberan los gases contaminantes que contiene. La revista Nature revela que se está derritiendo a gran velocidad. Los científicos pensaban que el calentamiento climático no afectaría a estas capas, pero sí lo está haciendo. Se calcula que la cantidad de carbono almacenado en el permafrost supera al ya existente en la capa de ozono.

Las imágenes nunca vistas de Plutón

Son los primeros resultados de esta misión, de la que se están obteniendo datos del vuelo de reconocimiento de Plutón y de su luna, Caronte, realizado el pasado 14 de julio. Los expertos han detectado señales de la existencia de placas tectónicas en Plutón, y también de amplios montículos y corrientes glaciares que transportan gigantes bloques de hielo. Plutón es un planeta de gran complejidad geológica, lo cual requerirá nuevas investigaciones.

¿Por qué hubo una catástrofe climática en Marte?

En una investigación publicada en Nature, los científicos explican que la región montañosa Tharsis, ubicada en el ecuador del planeta, podría haber alterado el eje de giro de Marte. Los cálculos topográficos muestran una eclosión en esta región montañosa. Los ríos se desplazaron del ecuador a los polo, con el resultado de una alteración del eje de giro que provocó el exceso de presión a la litosfera, secando el clima de Marte. Estos cambios tuvieron lugar hace unos tres millones y medio de años.

El misterio de las ballenas varadas en el mar del Norte

La mayoría de estos cetáceos han ido apareciendo varados, ya en el litoral, o en aguas poco profundas. No es habitual la presencia de cachalotes en el mar del Norte, presentes principalmente en las portuguesas islas Azores. Los expertos aseguran que este fenómeno puede deberse tanto a razones naturales (corrientes submarinas, mareas, actividades sísmicas) como a una reacción anómala por señales acústicas militares. El sentido de la orientación de estos animales se basa en un sistema acústico.

Encontrada una rana que se creía extinta desde hacía 100 años

En 1870, un naturalista británico la descubrió y a día de hoy está expuesta en el Museo de Historia Natural de Londres como especie extinguida. Ahora sabemos que no lo está, pero podría correr peligro debido al desarollo humano. Según explica el científico indio que estaba en el grupo que encontró a la especie, Sathyabhama Das Biju: «Esta rana se enfrenta a un estrés extremo y podría extinguirse de verdad simplemente por la pérdida de su hábitat».