Mashua negra, el alimento que es oro: produce colágeno y protege el corazón
Este tubérculo está ganando popularidad en España debido a sus propiedades nutricionales y terapéuticas
Mashua negra | @mashua_negra
La mashua negra es una rara variedad de tubérculo que se encuentra en las montañas andinas, a una altitud de aproximadamente 4000 metros sobre el nivel del mar.
Es fácil de cultivar y se reproduce rápidamente, lo que la convierte en un ingrediente popular en muchas recetas de cocina.
Visualmente, se distingue por su forma puntiaguda, con tamaños que oscilan entre los 7 y 33 centímetros de longitud.
Su piel es suave, firme y ligeramente cerosa, mientras que su pulpa conserva las características tonalidades púrpuras típicas de este alimento.
Según los especialistas, se estima que existen alrededor de 100 variedades de mashua, conocida también como mashwa, papa amarga, cubio o majua.
La principal diferencia entre ellas radica en el color, ya que hay tipos de mashua amarillos, naranjas, marrones y una variedad púrpura casi negra, que ha sido apodada como oro negro.
El nuevo superalimento
Este tubérculo, conocido más bien como oro negro, está ganando popularidad en España debido a sus excepcionales propiedades nutricionales y terapéuticas.
La mashua negra, científicamente llamada Tropaeolum tuberosum, proviene de las tierras altas de los Andes, en países como Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia.
Cultivada desde tiempos preincaicos, ha sido apreciada durante siglos por sus beneficios medicinales. Su color oscuro y forma cónica le han valido el apodo de oro negro. Y más allá de su apariencia, la mashua negra destaca por su rico perfil nutricional.
Este superalimento es una verdadera joya nutricional. Y es que su alto contenido en antioxidantes, especialmente antocianinas, proporciona propiedades antienvejecimiento al combatir la degeneración celular y estimular la producción de colágeno, esencial para mantener la piel firme y elástica.
Además, este alimento es rico en proteínas, carbohidratos, fibra, vitaminas C y B, y minerales como calcio y hierro, convirtiéndola en un alimento altamente nutritivo.
¿Cuáles son sus beneficios?
Los beneficios de la mashua negra son notables, según estudios recientes. El International Journal of Food Science la describe como una fuente valiosa de fenoles y antocianinas con fuerte actividad antioxidante.
En términos de salud, se ha sugerido que la mashua negra podría tener efectos preventivos contra el cáncer.
Investigaciones de la Universidad Científica del Sur han mostrado que extractos de mashua negra tienen propiedades citotóxicas y antiinflamatorias, potencialmente beneficiosas para el tratamiento del cáncer y enfermedades inflamatorias, gracias a compuestos como flavonoides y polifenoles.
Además, estudios publicados en Phytochemistry han identificado alcaloides en la mashua negra que podrían ayudar a destruir células cancerígenas en cánceres como el de pulmón, vejiga, riñón y próstata.
En cuanto a la salud cardiovascular, esta variedad de alimento es rica en antioxidantes, compuestos fenólicos, taninos, antocianinas, fitoesteroles y ácidos grasos, todos clave para la prevención de enfermedades crónicas, según evidencias del Multidisciplinary Digital Publishing Institute.
Curiosidades de este alimento
La mashua, como planta, tiene un aroma fuerte que actúa como repelente natural contra los insectos. En países como Perú y otros de la región andina, se cultiva frecuentemente en jardines para proteger las plantaciones de plagas.
Además,ocupa el cuarto lugar en importancia entre los tubérculos de la región andina, después de la papa, la oca y el olluco.
¿Cómo comer mashua negra y dónde comprarla?
Existen diversas maneras de disfrutar la mashua, que se encuentra disponible en supermercados y tiendas especializadas. Puede consumirse cruda, con un sabor similar al rábano picante pero más refinado y con un aroma intenso. También es versátil en la cocina, ya que se puede cocinar de varias formas.
La mashua negra es ideal para agregar a sopas, guisos o como acompañamiento de carnes, combinada con verduras o servida junto a pescados.
Cuando se hierve o se cocina al vapor, la mashua pierde su picante y desarrolla aromas más complejos. Incluso se puede utilizar para preparar mermeladas y añadir un toque dulce a las recetas.
