Bruno Oliveira, fisioterapeuta, sobre el dolor de espalda: «Estas son las señales de alarma para Urgencias de inmediato»

El dolor de espalda es uno de los problemas de salud más frecuentes en España, y una de las principales causas de consulta sanitaria y baja laboral. Y no ocurre solo en nuestro país: según el Global Burden of Disease Study, el dolor lumbar es la primera causa de discapacidad en todo el mundo, afectando a más de 619 millones de personas, con una tendencia creciente ligada al sedentarismo y al envejecimiento de la población. En España, se estima que hasta el 80% de las personas sufrirá dolor de espaldaen algún momento de su vida, y que más del 18% lo padece de forma recurrente o crónica, con un impacto directo en la calidad de vida y la productividad laboral.

Lejos de asociarse únicamente al envejecimiento o a esfuerzos puntuales, la evidencia científica señala que el dolor de espalda está estrechamente relacionado con hábitos de vida actuales, como pasar muchas horas sentados, la falta de variabilidad de movimiento, el estrés sostenido y una recuperación insuficiente. Los estudios destacan que el sedentarismo prolongado y las posturas mantenidas son factores clave en la aparición de dolor lumbar incluso en personas jóvenes y físicamente activas, desmontando la idea de que el ejercicio por sí solo compensa las largas jornadas frente al ordenador.

En este contexto, el abordaje del dolor de espalda ha evolucionado hacia un enfoque más activo e integral, donde el movimiento, la educación y la recuperación cobran un papel central. Para saber más sobre ello, en THE OBJECTIVE hablamos con Bruno Oliveira, fisioterapeuta experto en recuperación de Hyperice, que analiza por qué el dolor de espalda es tan frecuente hoy en día, cómo identificar cuándo es una señal de alarma y qué papel juegan el movimiento, el descanso y las herramientas de recuperación en la prevención y el manejo del dolor lumbar en diferentes etapas de la vida.

Bruno Oliveira: « El dolor de espalda no siempre aparece por hacer esfuerzo»

PREGUNTA. ¿Las consultas por dolor de espalda son frecuentes? ¿Qué edad suelen tener las personas que acuden por este dolor?

RESPUESTA. En la mayoría de los casos no se trata de lesiones graves, sino de dolor relacionado con carga, estrés, hábitos posturales y falta de movimiento. Si clasificamos por edades:

• Jóvenes (20-30 años): sedentarismo, uso prolongado de pantallas, entrenamiento mal dosificado.
• Adultos (30 a 55 años): trabajo prolongado, estrés, falta de recuperación, acumulación de cargas.
• Mayores de 60: cambios degenerativos normales (no siempre dolorosos), el dolor suele aparecer mas por inactividad que por desgaste. 

PREGUNTA. ¿Por qué a veces duele la espalda si no hemos hecho ningún esfuerzo?

RESPUESTA. El dolor no siempre aparece por un esfuerzo, en ocasiones se produce por totalmente lo contrario, por el sedentarismo o incluso por mantener una misma posición durante demasiado tiempo. La espalda puede doler por rigidez, falta de movimiento, tensión muscular acumulada, mala calidad de sueño, estrés, deshidratación o por una carga repetida de baja intensidad (por ejemplo, estar sentado). 

PREGUNTA. ¿Es normal tener dolor lumbar todos los días? ¿Cuándo deja de ser normal?

RESPUESTA. No es normal pero sí frecuente. El dolor lumbar es común y suele aparecer por sobrecarga, estrés, falta de movimiento o exceso del mismo. Pero cuando el dolor está presente cada día, el cuerpo indica que algo no se esta gestionando bien. El dolor deja de ser normal cuando es diario o casi diario durante semanas (2-3); interfiere con la vida diaria (limita el trabajo, dificulta dormir, condiciona el movimiento por miedo); aparece sin relación clara con el esfuerzo (dolor en reposo, no mejora con el movimiento suave); y genera miedo o dependencia (evitar moverse por si me hago daño, necesidad constante de masajes o analgésicos).

PREGUNTA. ¿El estrés puede provocar dolor de espalda? ¿Qué más lo suele provocar, al margen de movimientos bruscos etc?

RESPUESTA. El estrés, sin duda, aumenta la tensión muscular, entre otras muchas dolencias. Además del estrés, el dolor de espalda puede estar provocado por el sedentarismo y poca variabilidad de movimiento, exceso de horas sentado o de pie sin pausas, mal descanso, sobrecargas mal gestionadas y otros factores como sobrepeso, tabaquismo o baja condición física.

¿Qué señales indican que deberíamos ir a Urgencias y no solo al fisioterapeuta?

PREGUNTA. ¿Cómo saber si el dolor de espalda es muscular o algo más serio? ¿Qué señales indican que deberíamos ir al médico o a Urgencias y no solo al fisioterapeuta?

RESPUESTA. Hay señales de alarma para consultar con un profesional lo antes posible, como estas:

• Dolor constante y progresivo: no mejora con el movimiento ni con el descanso, esta presente por la noche, empeora con el paso de los días.
• Síntomas neurológicos importantes: perdida de fuerza en piernas o brazos, hormigueo o entumecimiento progresivo, dificultad para caminar, perdida de control de orina o heces. 
• Dolor tras un traumatismo importante: caídas fuertes, pérdida de peso sin causa aparente, malestar general importante. 
• Antecedentes médicos relevantes: cáncer, infecciones recientes osteoporosis diagnosticada, uso prolongado de corticoides.

PREGUNTA. ¿Estar sentado muchas horas puede dañar la espalda aunque haga ejercicio? ¿Cuál es la peor postura frente al ordenador? ¿Cada cuánto tiempo deberíamos levantarnos de la silla?

RESPUESTA. Aunque se haga ejercicio, pasar muchas horas sentado sigue sobrecargando la espalda. El problema no es tanto la postura “perfecta”, sino mantener la misma postura durante demasiado tiempo. Frente al ordenador, suele ser especialmente perjudicial encorvar la espalda y adelantar la cabeza.

Lo recomendable es levantarse cada 30–45 minutos para moverse unos minutos. Además, el uso puntual de calor en la zona lumbar con un cinturón térmico tipo Venom 2 Back de Hyperice, puede ayudar a relajar la musculatura y aliviar la sensación de rigidez durante la jornada, siempre como complemento al movimiento y a las pausas activas.

PREGUNTA. ¿El móvil está causando más problemas de cuello y espalda que antes?

RESPUESTA. Cada vez vemos más cervicalgias y molestias de hombros asociadas a ese gesto común de mirar hacia abajo, pero no es el móvil en sí, es el tiempo acumulado y la postura repetida. Para intentar evitarlo, ayuda subir el móvil a la altura de los ojos, apoyar los brazos, usar notas de voz cuando se pueda y hacer pausas frecuentes.

Dormir y dolor de espalda

PREGUNTA. ¿El colchón puede ser el culpable del dolor de espalda?

RESPUESTA. Puede influir, sobre todo si no permite un descanso de calidad o mantiene la columna en una posición incómoda. No existe el mejor colchón como tal, depende de peso, postura y preferencias. 

PREGUNTA. ¿Qué postura es mejor para dormir si tenemos lumbalgia?

RESPUESTA. Suele ir bien dormir de lado, con una almohada entre las rodillas para alinear pelvis y columna y boca arriba, con una almohada debajo de las rodillas para descargar la zona lumbar.

Frío o calor para la espalda

PREGUNTA. ¿Frío o calor para el dolor de espalda? ¿Cuándo usar cada uno? ¿Es bueno ponerse una faja lumbar? ¿Crujirse la espalda alivia o empeora el problema?

RESPUESTA. Es importante saber que el frío y el calor no sirven para lo mismo. El frío suele ser más útil en fases muy agudas, cuando el dolor acaba de aparecer y hay una sensación clara de inflamación. El calor, en cambio, funciona mejor en dolores de espalda más habituales, asociados a rigidez y tensión muscular, porque ayuda a relajar la zona y facilita el movimiento. Las fajas lumbares pueden ser un buen apoyo puntual en momentos de dolor, especialmente si incorporan calor terapéutico. En cuanto a crujirse la espalda, puede generar una sensación momentánea de alivio, pero no corrige el origen del problema. 

PREGUNTA. ¿Reposo o movimiento cuando duele la espalda? ¿Caminar ayuda realmente al dolor lumbar?

RESPUESTA. Cuando duele la espalda, el movimiento suele ser más beneficioso que el reposo prolongado. Mantenerse activo con gestos sencillos, como caminar a ritmo cómodo, ayuda a reducir la rigidez, activar la circulación y mantener la musculatura lumbar en funcionamiento, lo que en muchos casos alivia el dolor. El reposo absoluto, más allá de las primeras 24–48 horas en situaciones muy agudas, suele hacer que la espalda esté más rígida y sensible.

Además del movimiento, herramientas de recuperación pueden ayudar a gestionar la tensión muscular asociada al dolor. Por ejemplo, el uso de un rodillo vibratorio puede ser útil para aliviar la rigidez muscular y favorecer la recuperación, especialmente antes o después de caminar o de realizar ejercicios suaves. Utilizado de forma regular, también puede contribuir a prevenir la acumulación de tensión en la zona lumbar, siempre como complemento al movimiento.

PREGUNTA. ¿Qué deportes son peores para la espalda?

RESPUESTA. No hay deportes “prohibidos” para todos, pero sí actividades que pueden dar más problemas si hay mala técnica o falta de preparación.. 

PREGUNTA. ¿Fortalecer la espalda evita que vuelva el dolor?

RESPUESTA. Ayuda muchísimo y es una de las estrategias más sólidas para prevenir recaídas. Pero no solo la espalda, también glúteos, cadera y abdomen. Más que evitar al 100%, lo que consigue es que el cuerpo sea más resistente y que los episodios sean menos frecuentes e intensos.

«Debemos dejar de normalizar el dolor de espalda»

PREGUNTA. ¿El dolor de espalda crónico se puede curar o hay que aprender a vivir con él?

RESPUESTA. En muchos casos mejora mucho e incluso puede desaparecer. En dolor persistente, el objetivo realista es recuperar función, confianza y calidad de vida, reduciendo intensidad y frecuencia de los episodios de dolor. No es resignarse, si no trabajar para mejorar e incluso hacer más llevaderas estas molestias. Así, es importante combinar ejercicio, movimiento progresivo, buenos hábitos y herramientas que aporten un extra a la recuperación. En este sentido, el uso de rodillos vibratorios como Vyper 3 para relajar la musculatura y reducir la rigidez, o el uso puntual de calor terapéutico en la zona lumbar con cinturones como Venom 2 Back de Hyperice, pueden ayudar a aliviar la tensión muscular, mejorar la sensación de bienestar y aportar una mayor sensación de alivio y confort en el día a día.

PREGUNTA. ¿Qué recomendaciones tienes como fisioterapeuta sobre qué debería dejar de hacer la gente con su espalda?

RESPUESTA. Una de las principales recomendaciones es dejar de normalizar el dolor de espalda y asumir que es lo que hay. También conviene dejar de apostar por el reposo prolongado y el miedo al movimiento, porque en la mayoría de los casos eso solo aumenta la rigidez y la sensibilidad al dolor. Además, es importante dejar de mantener la misma postura durante horas, ya sea sentado o de pie y empezar a introducir más movimiento y cambios de postura en el día a día.

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