Entendiendo la rigidez muscular: por qué aparece y cómo debes tratarla
El estrés, la ansiedad, un mal descanso, el exceso de ejercicio… Detrás de esta realidad hay muchas causas
Un hombre con dolor de cuello. | ©Freepik.
Te levantas de la silla tras una hora de trabajo y sientes cómo una pierna se resiste a estirarse. Intentas caminar, pero los primeros pasos son torpes, como si tus músculos necesitaran un tiempo extra para arrancar. También puede que amanezcas con la espalda tensa, como si durante la noche hubieses estado luchando contra una fuerza invisible. Son gestos cotidianos: levantarse, agacharse, girar el cuello, pero de repente los músculos no colaboran.
No sabes exactamente cuándo empezó, pero lo notas cada vez con más frecuencia. Recoges los platos de la mesa y, al incorporarte, una rigidez inesperada en la zona lumbar te obliga a hacerlo con cautela. O te estiras en la cama y un tirón incómodo en el cuello frena el movimiento. Esa sensación de cuerpo encallado no siempre duele, pero limita. Es como si una parte de ti funcionara con retardo, sin motivo aparente.
En esos momentos te preguntas: ¿por qué me pasa esto? ¿Es cansancio, edad, estrés? ¿O podría haber algo más detrás? La rigidez muscular es una experiencia común, pero muchas veces ignorada. Solo cuando se vuelve persistente empezamos a buscar respuestas. Entender qué la provoca es el primer paso para afrontarla correctamente.
Qué hay detrás de la rigidez muscular
La rigidez muscular se define como la sensación de tensión o endurecimiento en uno o varios grupos musculares, que reduce la libertad de movimiento. Puede aparecer de forma repentina o desarrollarse progresivamente. A menudo se asocia a la falta de actividad física o a una mala postura mantenida durante mucho tiempo, lo que provoca un acortamiento y contractura de los músculos implicados. Pero no siempre es tan sencillo, pues también pueden ser fomentadas por un exceso de actividad.
El estrés y la ansiedad son factores clave que influyen en la aparición de esta rigidez. Cuando estamos tensos, nuestros músculos también lo están. Esto se traduce en contracturas constantes, especialmente en la zona cervical, los hombros y la parte alta de la espalda. A este nivel, la rigidez es más un reflejo del estado mental que de un problema físico directo. El cansancio acumulado y la falta de sueño también pueden provocar esta respuesta muscular sostenida.
Pero hay causas más complejas que conviene tener presentes. Enfermedades neurológicas como el Parkinson, la esclerosis múltiple o ciertos tipos de distonía pueden debutar con rigidez muscular. También otro tipo de patologías como la fibromialgia, el lupus o la polimialgia reumática lo pueden propiciar. Así como infecciones, inflamaciones articulares o efectos secundarios de medicamentos. Por eso, cuando la rigidez es persistente, asimétrica o se acompaña de otros síntomas, es necesario consultar con un profesional. No todo se arregla con una ducha caliente o un masaje.
Cómo se trata
El tratamiento de la rigidez muscular depende en gran medida de su origen. Cuando se debe a causas funcionales como una mala postura, el estrés o el sedentarismo, el abordaje suele ser sencillo y efectivo. Una rutina de estiramientos diarios, actividad física moderada, masajes fisioterapéuticos y descanso de calidad suelen marcar la diferencia. A esto puede sumarse el uso puntual de cremas antiinflamatorias o productos tópicos de acción relajante muscular, algo de lo que ya hemos hablado anteriormente en THE OBJECTIVE.
Si la rigidez aparece tras un sobreesfuerzo, el reposo activo y la aplicación de calor local pueden ser suficientes para aliviarla. Sin embargo, incluso en estos casos, es recomendable una valoración médica. A menudo se normaliza el dolor o la limitación sin preguntarse si existe un patrón repetido que pueda corregirse. Detectar a tiempo una sobrecarga mecánica evita que se cronifique y derive en problemas mayores.
Cuando el origen es una enfermedad más compleja, la rigidez se convierte en un síntoma dentro de un cuadro clínico más amplio. Aquí no basta con tratar el músculo en sí: hay que abordar la enfermedad de base. Por ejemplo, en pacientes con Parkinson, el tratamiento farmacológico de la dopamina puede reducir notablemente la rigidez. En casos autoinmunes o inflamatorios, los corticoides o inmunosupresores pueden formar parte del tratamiento. Por eso, ante una rigidez inusual o persistente, el diagnóstico médico es imprescindible.