Cómo Estados Unidos será expulsado del Golfo Pérsico tras el conflicto con Irán

En 2013, Estados Unidos se había convertido en exportador neto de productos petrolíferos y tenía la mirada puesta en la plena independencia energética. Pregunté a un antiguo compañero de clase si creía que esto podría significar que EEUU podría reducir su presencia en la volátil región del Golfo. Mi compañero de clase, que había llegado a servir en la Armada, alcanzando el rango de almirante y de comandante supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa, no dudó. «No, tenemos que estar allí. Garantizar la estabilidad y mantener el estrecho abierto y seguro forma parte de nuestra arquitectura global de seguridad. Aunque no importemos petróleo, nos proporciona una valiosa influencia estratégica y diplomática en otras partes del mundo».

He recordado esos comentarios muchas veces desde que Donald Trump, el 47.º presidente de los Estados Unidos, puso en marcha los acontecimientos que nos han mostrado que, si Estados Unidos alguna vez ejerció control sobre el estrecho de Ormuz, este fue frágil en el mejor de los casos, pero más bien ilusorio. También lo era la idea de que Estados Unidos pudiera proteger a sus aliados allí. En cambio, las bases estadounidenses se han convertido en objetivos de ataques.

Con toda humildad y reconocimiento de mi limitado conocimiento de primera mano de la región, el lector recibe una mirada inexperta sobre cómo podría ser el Golfo una vez que se asiente el polvo.

Primero, si estuviera en el lugar de Irán, negociaría intensamente con Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Catar, Kuwait y Omán sobre una nueva arquitectura de seguridad para la región que excluya o reduzca la presencia estadounidense a uno o dos puestos simbólicos.

La presencia estadounidense en la región ha sido un eficaz elemento disuasorio para Irán o para cualquiera que quiera agitar un conflicto, proporcionando seguridad a los jóvenes estados débiles y ricos en petróleo de esa zona. Desde el punto de vista estadounidense, además de reforzar su apalancamiento estratégico global, su presencia le proporciona ciertos beneficios comerciales y económicos. China podía vivir con ello, siempre que el petróleo fluyera de forma fiable, y realmente no podría hacer nada al respecto de todos modos. Rusia tampoco podría hacer nada al respecto. Israel estaría, obviamente, satisfecho.

Todo eso ya no se aplica de la misma manera que antes. Trump ha reposicionado a Estados Unidos como la familia más fuerte del barrio, los tipos con más músculo, no como el guardián de un orden internacional basado en reglas. El problema de su mundo, en el que la fuerza es la razón, es que, cuando pierdes, ya no tienes razón. El conflicto con Irán ha dejado al descubierto los límites del poder estadounidense, demostrando que Estados Unidos no es una fuente fiable de protección o estabilidad. Si eres Arabia Saudí, Catar, los Emiratos, Kuwait, etc., esto debe quedarte ahora más que claro. Si no lo está, probablemente Irán te lo esté señalando.

Arabia Saudí, en particular, tiene todos sus huevos en la misma cesta, los Estados Unidos, donde el escenario base es alternar cada cuatro u ocho años entre una complacencia al estilo Biden y la locura trumpista. A eso se suman los comentarios de Trump de que el príncipe heredero Mohammed bin Salman ha estado «besándome el culo» y se puede entender por qué este puede ser el momento para replantearse alianzas.

Una vez que EEUU encuentre su salida del conflicto iraní y reduzca su presencia de tiempos de guerra, Irán necesitará inversión y acceso a los mercados para reconstruirse y prosperar. Los estados del Golfo tienen el dinero. Las relaciones ya se habían estado descongelando antes de este último conflicto. Los chinos mediaron en el famoso apretón de manos saudí-iraní en 2023. La capacidad de EEUU para imponer sanciones a Irán se verá gravemente disminuida por este último desastre; si hay dinero que ganar, Europa querrá participar y China estará lista.

Además, el cisma suní-chií, que ha sido la línea divisoria en una guerra civil dentro del islam desde la caída del último califato, parece estar sanando, o al menos no es la herida supurante que era. Arabia Saudí e Irán restablecieron relaciones diplomáticas hace tres años. Los Emiratos Árabes Unidos son el centro financiero de Irán. Catar comparte un campo de gas y se pone del lado de Irán en disputas regionales. Irak está en la esfera de influencia de Irán tras la intervención estadounidense allí. Los ejércitos proxy no son tan activos ni disruptivos como hace 12 años.

Todo esto prepara el terreno para que Estados Unidos sea expulsado de la región. Puede que tarde un tiempo, pero es la dirección de viaje. La forma más sencilla de lograrlo, por supuesto, es que Arabia Saudí, Catar, Emiratos Árabes Unidos y otros que tienden a estas actividades sobornen a Trump. Eso puede ser mediante acuerdos comerciales transparentes como Trump Resorts o más inversión en esquemas Ponzi de criptomonedas liderados por Trump —lo que sea—. Pero Irán querrá —no sin razón— que las bases estadounidenses se alejen o sean neutralizadas efectivamente.

Por supuesto, a Israel no le gustará esto e intentará sabotearlo. El problema de Israel, sin embargo, es que su reputación en Estados Unidos está prácticamente destrozada. A los estados del Golfo les gustaba Israel como contrapeso a Irán, pero en la nueva arquitectura de seguridad los estados del Golfo no necesitarán eso.

Paralelamente, China podría aumentar su presencia en la región. Yo lo haría, si fuera China. Ya cuenta con una base en Yibuti y controla el puerto de Gwadar en Pakistán. Una base en el Golfo conectaría esos puntos estratégicos.

Las consecuencias no se limitarán al Golfo. Sin un escudo creíble proporcionado por Estados Unidos, Taiwán alcanzará un acuerdo político con el continente y en 20 o 25 años estará integrada.

Es probable que Estados Unidos se limite principalmente al hemisferio occidental. Cuba caerá. La atención se centrará en Colombia y México. Sin embargo, el intento de gestionar a estos países desde Washington se convertirá en un desastre a medio plazo y Estados Unidos se retirará.

Europa seguirá rearmándose y desvinculándose de Estados Unidos, más rápida y eficazmente de lo esperado. Esto ocurrirá independientemente de si la Administración Trump intenta sacar a Estados Unidos de la alianza de la OTAN, ya vacía de contenido. Ucrania estará prácticamente libre de la dependencia de la inteligencia y el apoyo logístico del gobierno estadounidense a finales de este año. Y, si no completamente independiente, mucho menos dependiente que hoy.

Rusia podría beneficiarse potencialmente. Sin embargo, está gobernada por un plutócrata engañado y consiste en 11 zonas horarias de vagos desmoralizados. Creo que seguirá rugiendo y mostrando los dientes de vez en cuando, pero probablemente no esté en posición de aprovechar realmente el revés de Estados Unidos.

Como coda, debo decir que he presentado esta perspectiva a dos amigos que han pasado su vida trabajando en el aparato de seguridad nacional de EEUU, uno general de una estrella en el Ejército y el otro analista sénior en el Departamento de Defensa y la Agencia de Seguridad Nacional. Ninguno de los dos ve repercusiones tan profundas. Ambos señalaron que, incluso tras un revés humillante, Estados Unidos seguirá siendo la potencia superior en términos militares, convirtiéndose en un mejor aliado para los estados del Golfo. El analista sénior dudaba de que los países de la región pudieran superar la división suní-chií. Creo que están subestimando el daño al poder y prestigio de Estados Unidos que causó Donald Trump.