Sale a la luz el nuevo grupo sanguíneo después de más de 50 años de investigación
Este descubrimiento pone fin a décadas de estudios y promete tener un impacto significativo
¿Qué grupo sanguíneo eres? | Canva
Tras más de 50 años de incertidumbre, un importante avance científico ha permitido identificar una clave fundamental para mejorar el diagnóstico y tratamiento de ciertas enfermedades raras.
Este descubrimiento pone fin a décadas de estudios y promete tener un impacto significativo en el ámbito de la medicina, brindando nuevas oportunidades para pacientes que han enfrentado dificultades en su atención médica.
¿Qué es un grupo sanguíneo?
Un grupo sanguíneo es una clasificación de la sangre basada en la presencia o ausencia de ciertos antígenos (proteínas o moléculas) en la superficie de los glóbulos rojos.
Estos antígenos pueden generar una respuesta inmune si son percibidos como extraños por el cuerpo, lo que hace que el tipo de sangre sea muy importante en transfusiones y trasplantes. Los principales sistemas de clasificación son el sistema ABO y el factor Rh.
- Sistema ABO: se divide en cuatro grupos principales: A, B, AB y O, según los antígenos A o B en los glóbulos rojos.
- A: tiene el antígeno A.
- B: tiene el antígeno B.
- AB: tiene ambos antígenos, A y B.
- O: no tiene ninguno de estos antígenos.
- Factor Rh: determina si la sangre es positiva o negativa, dependiendo de la presencia del antígeno D.
- Rh positivo (+): tiene el antígeno D.
- Rh negativo (-): no tiene el antígeno D.
¿Qué han averiguado?
Científicos del Servicio Nacional de Sangre y Trasplantes del Reino Unido (NHS Blood and Transplant) han identificado un nuevo grupo sanguíneo llamado MAL, resolviendo un misterio que llevaba 50 años sin respuesta.
Este descubrimiento permitirá diagnosticar enfermedades raras y mejorar el tratamiento para quienes las padecen.
Los investigadores estudiaron por primera vez el antígeno del grupo sanguíneo AnWj en 1972, pero su rareza había impedido determinar su origen hasta ahora.
El hallazgo ha identificado un pequeño número de personas con este tipo de sangre, ya sea AnWj positiva o negativa. Esto posibilita realizar nuevas pruebas para detectar reacciones a transfusiones entre personas con sangre AnWj positiva y negativa.
¿Cómo se hizo el estudio?
La revista Blood, de la Sociedad Estadounidense de Hematología, publicó este estudio sobre el recientemente descubierto grupo sanguíneo MAL.
Según los investigadores, más del 99,9% de las personas con este tipo de sangre son AnWj positivas, mientras que aquellos con AnWj negativo suelen tener enfermedades hematológicas o cáncer.
Cinco miembros de una familia israelí con sangre AnWj negativa participaron en el estudio. En 2015, una mujer donó una muestra de sangre que permitió al equipo descubrir, a través de la secuenciación genética, que las deleciones en el gen MAL provocaban estos casos. Esto ayudó a entender cómo reaccionan las células sanguíneas al manipular este gen.
Louise Tilley, investigadora principal, explicó que resolver el misterio del antígeno AnWj fue un desafío durante más de 50 años y un esfuerzo personal para ella durante casi 20.
Destacó que este avance fue posible gracias al trabajo en equipo y al uso de secuenciación genética avanzada, dado que el gen MAL no parecía ser un candidato obvio.
Por su parte, Ash Toye, profesor de biología celular, expresó su entusiasmo al poder manipular la expresión genética en las células sanguíneas, lo que permitió confirmar la identidad del grupo sanguíneo AnWj.
Este avance no solo será fundamental para identificar donantes de sangre con características poco comunes, lo que podría ser crucial en situaciones donde los pacientes necesitan transfusiones específicas, sino que también permitirá personalizar y mejorar los tratamientos para personas con enfermedades raras.
¿Por qué es importante saber de qué grupo eres?
Saber cuál es tu grupo sanguíneo es fundamental por varias razones:
- Transfusiones de sangre: en caso de emergencia médica, conocer tu grupo sanguíneo puede ser vital. Si necesitas una transfusión, el personal médico debe asegurarse de que la sangre donada sea compatible con la tuya para evitar reacciones adversas graves.
- Donación de sangre: saber tu grupo sanguíneo te permite participar en donaciones de sangre de manera informada. Algunas personas con grupos sanguíneos raros son especialmente valiosas como donantes, ya que su sangre puede ser crucial para pacientes que la necesitan.
- Embarazos: si estás embarazada, conocer tu grupo sanguíneo es importante para detectar posibles incompatibilidades Rh entre tú y el feto, lo que podría causar complicaciones durante el embarazo y el parto.
- Salud y enfermedades: algunos estudios sugieren que ciertos grupos sanguíneos pueden estar asociados con un mayor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades. Conocer tu grupo sanguíneo puede ayudarte a ti y a tu médico a evaluar riesgos y considerar medidas preventivas.
- Pruebas médicas: conocer tu grupo sanguíneo puede facilitar la interpretación de resultados de pruebas médicas y contribuir a un diagnóstico más preciso en algunos casos.
