Viruela del mono: síntomas, transmisión y prevención
Originaria de las selvas tropicales de África central y occidental, se ha propagado a diversas partes del mundo
De qué forma se transmite. | El HuffPost
La viruela del mono, una enfermedad infecciosa causada por un virus de la familia de los poxvirus, ha generado preocupación a nivel mundial en los últimos años. Originaria de las selvas tropicales de África central y occidental, esta enfermedad se ha propagado a diversas partes del mundo, lo que ha llevado a las autoridades sanitarias a declarar alertas y a intensificar las medidas de prevención y control.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la viruela del mono suelen aparecer de 1 a 3 semanas después de la exposición al virus y pueden incluir:
- Fiebre: sensación de calor y escalofríos.
- Dolor de cabeza.
- Dolor muscular.
- Dolor de espalda.
- Ganglios linfáticos inflamados.
- Fatiga.
- Erupción cutánea: comienza como manchas planas que evolucionan a pápulas, vesículas, pústulas y, finalmente, costras. La erupción suele aparecer primero en la cara y luego se extiende al resto del cuerpo.
¿Cómo se transmite?
La viruela del mono se transmite principalmente a través del contacto estrecho con una persona infectada. Esto puede ocurrir a través de:
- Contacto directo con las lesiones de la piel: las lesiones causadas por la viruela del mono, como las ampollas y las costras, contienen una alta concentración del virus. Al tocar directamente estas lesiones, puedes contagiarte.
- Contacto con fluidos corporales: el virus también puede transmitirse a través del contacto con la saliva, la sangre, el líquido de las lesiones o el semen de una persona infectada.
- Contacto con objetos contaminados: los objetos que han estado en contacto con las lesiones o los fluidos de una persona infectada, como ropa de cama, toallas o utensilios, pueden estar contaminados con el virus.
Es importante destacar que la transmisión aérea de la viruela del mono no es la principal vía de contagio. Sin embargo, se ha observado una transmisión limitada a través de las gotículas respiratorias en situaciones de contacto muy cercano y prolongado.
Otros factores de riesgo
- Relaciones sexuales: el contacto sexual, especialmente el anal, se ha identificado como un factor de riesgo importante para la transmisión de la viruela del mono en los brotes recientes.
- Vivir en la misma casa o tener contacto cercano con alguien infectado.
- Trabajar en el sector de la salud y tener contacto con pacientes infectados.
¿Cuánto tiempo puede durar?
La duración de la viruela del mono puede variar de persona a persona, pero en general, los síntomas suelen durar entre dos y cuatro semanas.
¿Cómo se desarrolla?
La enfermedad se divide en dos fases principales:
- Periodo de invasión (días 0-5): en esta etapa, aparecen síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, fatiga e inflamación de los ganglios linfáticos.
- Periodo de erupción cutánea (entre uno y tres días después del inicio de la fiebre): aquí es donde aparece la característica erupción cutánea, que evoluciona desde pequeñas manchas planas hasta vesículas, pústulas y, finalmente, costras. La erupción suele comenzar en la cara y las manos, y luego se extiende a otras partes del cuerpo.
¿Puede transmitirse a través de las mascotas?
La transmisión de la viruela del mono a través de las mascotas es posible, pero se considera poco probable. Aunque se han registrado casos de animales contagiándose de humanos durante brotes anteriores, estos han sido excepcionales y principalmente en roedores. Los expertos coinciden en que el riesgo de transmisión de humanos a mascotas es mayor que el riesgo inverso.
¿Qué precauciones tomar?
Si has sido diagnosticado con viruela del mono y tienes mascotas, es recomendable tomar las siguientes precauciones:
- Evitar el contacto cercano: limita al máximo el contacto físico con tus mascotas. Esto incluye caricias, abrazos, besos y compartir espacios para dormir.
- Asignar el cuidado: si es posible, pide a otra persona que cuide de tus mascotas durante el tiempo que estés enfermo.
- Limpieza exhaustiva: desinfecta regularmente las áreas donde tu mascota suele estar, como camas, juguetes y comederos.
- Consulta a tu veterinario: informa a tu veterinario sobre tu diagnóstico para recibir orientación específica sobre el cuidado de tu mascota.
¿Cómo se diagnostica la viruela del mono?
El diagnóstico de la viruela del mono se basa en una combinación de factores, que incluyen un examen físico detallado y pruebas de laboratorio.
Examen físico
Un profesional de la salud examinará al paciente y buscará los siguientes signos y síntomas:
- Erupción cutánea: la erupción característica de la viruela del mono suele comenzar como pequeñas manchas que evolucionan a pápulas, vesículas, pústulas y, finalmente, costras.
- Ganglios linfáticos inflamados: los ganglios linfáticos, especialmente los de la ingle, suelen estar inflamados.
- Otros síntomas: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y fatiga.
Pruebas de laboratorio
Para confirmar el diagnóstico, se suelen realizar pruebas de laboratorio en muestras tomadas de las lesiones cutáneas. La prueba más común es la PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa), que detecta el material genético del virus en la muestra.
Un diagnóstico preciso de la viruela del mono es crucial para:
- Aislamiento del paciente: esto ayuda a prevenir la propagación del virus a otras personas.
- Tratamiento adecuado: aunque no existe un tratamiento específico para la viruela del mono, un diagnóstico correcto permite brindar cuidados de apoyo y aliviar los síntomas.
- Vigilancia epidemiológica: los datos sobre los casos confirmados ayudan a las autoridades de salud a monitorear la propagación de la enfermedad y tomar medidas de control.
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