Antonio Viana: «Francisco será recordado por su predilección por los más desfavorecidos»

La muerte de un papa es, informativamente hablando, uno de los acontecimientos más importantes que pueden suceder a nivel mundial. En primer lugar, por la fuerte tradición católica en la historia y, en segundo lugar, porque sucede pocas veces. No es algo habitual. Este último Papa y el anterior, Benedicto XVI, fueron relativamente breves, pero hay pontificados muy largos, como por ejemplo el de Juan Pablo II, casi tres décadas. Muchas son las preguntas que se hacen sobre el complejo proceso que va desde que se anuncia el deceso del pontífice hasta que hay fumata blanca, es decir, un nuevo papa. 

PREGUNTA.- El momento en el que fallece el Papa se denomina sede vacante. ¿Cuál es el procedimiento a seguir a partir de ahora?

RESPUESTA.- Primero se debe declarar oficialmente la sede vacante. El cardenal camarlengo informa de la muerte del Papa y el cardenal decano (Giovanni Battista Re) informa oficialmente a los cardenales y a los jefes de Estado. El cadáver del Papa difunto es llevado a la Basílica Vaticana para que sea expuesto a la veneración de los fieles.

P.- ¿Cuál es el proceso de funeral y posterior entierro?

AV.- El entierro y funeral se celebran en los próximos días después de la muerte, pero no inmediatamente, para facilitar que puedan asistir los cardenales que no se encuentren en Roma y también los jefes de Estado. El marco temporal previsto para el entierro y funeral orientativamente es de una semana; en concreto, el entierro del Papa tiene lugar entre el cuarto y el sexto día después de su muerte. Francisco ha manifestado su deseo de ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, a la que ha acudido muchas veces a rezar, especialmente antes y después de sus viajes apostólicos.

P.- ¿Cómo se organiza el cónclave que elegirá al próximo pontífice? Número de cardenales, qué se hace, deliberaciones, etc.

R.- El término cónclave indica el acto de elección papal y también el lugar donde se realiza. El cónclave debe ser convocado entre 15 y 20 días después de la muerte del Papa, o sea, antes del 10 de mayo, previsiblemente. Antes de la fecha de comienzo, hay reuniones de cardenales que se llaman congregaciones generales, para preparar todo lo necesario antes del ingreso, repasar el contenido de la ley que regula la elección del Papa y determinar el día de ingreso en el cónclave. Solo pueden formar parte de este como electores aquellos cardenales que, en el día en que haya quedado vacante la sede pontificia, sean menores de 80 años.

La ley relativa al cónclave se llama Universi Domini Gregis («El Pastor de todo el Rebaño del Señor»), y fue promulgada por Juan Pablo II el 22 de febrero de 1996. En ella se regula con mucho detalle todo lo relativo al desarrollo del acto de elección.

P.- ¿Cómo se celebra el cónclave?

R.- El cónclave se celebra en la Capilla Sixtina dentro de los palacios vaticanos. Los cardenales no pueden comunicarse con otras personas durante el tiempo que dure la elección. Residen en la Casa Santa Marta, en el Vaticano, y cada día se trasladan a la Capilla Sixtina. Comienza con la celebración de la Misa «para elegir al Pontífice», que preside el cardenal camarlengo. Ese mismo día, a primera hora de la tarde, los cardenales electores se reúnen en la capilla Paulina, desde la cual, en procesión y cantando el himno Veni Creator se dirigen a la Capilla Sixtina. Allí, por su orden, pronuncian el juramento de guardar secreto y, una vez que todos lo han hecho, el Maestro de ceremonias pontificias pronuncia las palabras: Extra omnes, por las cuales todos, excepto los cardenales electores y las personas autorizadas, deben abandonar el recinto. Esa misma tarde se procede a la primera elección, que en realidad suele ser una votación de tanteo para ver qué apoyos tienen los candidatos preferidos.

P.- ¿Hay un tiempo máximo?

R.- No hay un tiempo máximo previsto de duración del cónclave. Puede durar pocos días o bien prolongarse durante bastantes semanas. De todos modos, hay mecanismos para superar las crisis electorales y los posibles bloqueos, como es la solución de realizar la votación sobre los dos candidatos más votados. En todo caso, el elegido ha de recibir al menos dos tercios de los sufragios de los cardenales presentes y votantes.

P.- ¿Cuántas votaciones hay hasta que haya la famosa fumata blanca?

R.- A partir del segundo día, hay dos votaciones por la mañana y otras dos por la tarde. Después de tres días de escrutinios sin que nadie haya alcanzado la mayoría de dos tercios, las votaciones se suspenden al máximo por un día, para una pausa de oración, de libre coloquio entre los votantes y de una breve exhortación espiritual hecha por el primer cardenal del orden de los diáconos. Lo mismo se hará si tras otras siete votaciones no hay un candidato con la mayoría de dos tercios, predicando en este caso el primer cardenal del orden de los presbíteros. Y, de igual modo, obrará el primer cardenal del orden de los obispos si, tras otras siete votaciones, no se ha llegado a un resultado positivo. Si tras otras siete votaciones tampoco ningún candidato obtuviera la mayoría de dos tercios, «los cardenales electores son invitados por el camarlengo a expresar su parecer sobre el modo de actuar, y se procederá según lo que la mayoría absoluta de ellos establezca». Por ejemplo, podría votarse ya solo entre los dos candidatos que más votos hubieran alcanzado en la última votación, pero en todo caso el electo finalmente deberá contar con la mayoría preceptiva de dos tercios. Las votaciones continuarán hasta que así suceda.

P.- ¿Qué condiciones tiene que cumplir el nuevo elegido?

R.- Lo normal es que la elección recaiga sobre uno de los cardenales presentes en el cónclave, pero puede no ser así. No es requisito imprescindible que el Papa sea uno de los cardenales. Como el Papa es el obispo de Roma, el elegido ha de tener la intención de recibir el sacramento del orden en el grado episcopal, es decir, ha de ser ordenado obispo inmediatamente en el caso de que no lo fuera. Por lo tanto, los requisitos son: haber sido legítimamente elegido en el cónclave con la mayoría requerida, haber aceptado la elección y ser obispo. Una vez que esos requisitos se cumplan, se le pregunta al nuevo Papa con qué nombre quiere ser designado y da la primera bendición al pueblo romano y a todo el mundo.

P.- El momento actual de la Iglesia Católica a nivel histórico es muy importante porque hay ciertas sensibilidades a tener en cuenta. ¿El nuevo Papa será elegido en función de estos criterios o no tiene por qué?

R.- Es difícil determinar las características que tendrá el nuevo Papa. Lo normal es que haya signos de continuidad con Francisco, entre otros motivos porque la mayoría de los cardenales actuales han sido nombrados por él. De todos modos, no cabe excluir sorpresas por lo que se refiere a la procedencia, cultura e inclinaciones personales del nuevo Papa. No siempre resulta elegido el favorito de los medios de comunicación. Piénsese en la elección de Juan Pablo II en 1978, que fue una gran sorpresa. Los católicos creemos en una acción especial del Espíritu Santo en un momento tan solemne y no se puede excluir que esas sorpresas se den realmente.

P.- Una vez elegido el nuevo Papa, ¿en qué consiste la ceremonia de su nombramiento?

R.- Después de que la elección sea anunciada al pueblo y el Papa dé su bendición urbi et orbi. Al cabo de unas semanas, el nuevo Papa toma posesión de la basílica romana del Laterano, pero este acto no forma parte como tal de las condiciones de acceso al nuevo oficio. La misa de inicio de pontificado y la toma de posesión de la cátedra en la basílica de San Juan de Letrán, catedral de Roma, solo son ritos que visibilizan al nuevo Papa, pero no se requieren canónicamente para el ejercicio del ministerio papal.

P.- ¿Podría hacer un balance en breves palabras de lo que ha caracterizado el papado de Francisco?

R.- La verdad es que es demasiado pronto para hacer un resumen suficientemente profundo del pontificado de Francisco. Seguramente se recordará su especial predilección por los pobres y los más desfavorecidos, su continua invocación de la misericordia divina como clave del contenido de la misión de la Iglesia, su estilo pastoral desenvuelto y en ocasiones informal, así como una gobernanza más inclinada a la escucha de sus colaboradores de confianza que a los instrumentos de colegialidad.