Noticias científicas: Última hora sobre Ciencia en THE OBJECTIVE

Los británicos, los primeros en legalizar hijos con ADN de tres "progenitores"

La Autoridad de Fertilización y Embriología (HFEA) despejó con su permiso el último obstáculo para permitir la técnica para luchar contra enfermedades mitocondriales, «una primicia mundial» y un momento «histórico», en palabras de su presidenta, Sally Cheshire. «Es una decisión histórica y estoy segura de que los pacientes que esperan este tratamiento estarán realmente complacidos por lo que decidimos hoy», dijo la científica, según recoge la agencia AFP. En todo caso, añadió Cheshire, la técnica habrá que aplicarla con cautela.

La sanción del HFEA llega más de un año y medio después de que el Parlamento británico aprobara la ley, y los primeros niños nacidos a partir de tan innovadora técnica podrían nacer en 2017 en este país. Además de recibir el ADN normal de su madre y su padre, el niño tendrá también una pequeña cantidad de ADN mitocondrial sano de una mujer donante.

Cancelado de nuevo el lanzamiento de satélites para estudiar huracanes

«El próximo intento de lanzamiento se determinará una vez que sean conocidos los resultados de las pruebas que se están realizando», agregó la agencia. Se trata de la segunda vez que se posterga el lanzamiento. El lunes fue cancelado el primer intento debido al mal funcionamiento del mecanismo de lanzamiento de la aeronave, que volvió a aterrizar en la base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos de Cabo Cañaveral, en Florida, desde donde despegó.
El cohete Pegasus de tres etapas de 22,6 toneladas y 17 metros de largo que transportará los satélites del programa CYGNSS será lanzado del avión trijet L-1011 Stargazer, a 12.000 metros de altitud sobre el océano Atlántico.

Una nueva vacuna deja la leucemia en remisión durante una media de cinco años

Después de recibir la vacuna, todos los pacientes permanecieron sin la enfermedad durante al menos un año. Pero 12 de ellos continuaron en remisión durante una media de cuatro años y nueve meses. «Esto supone el 70% de los pacientes que participaron. Estamos muy emocionados con estos resultados preliminares, ya que necesitamos mejores terapias para curar la leucemia», indica Jacalyn Rosenblatt, autora principal del estudio. La quimioterapia elimina las células cancerosas de esta enfermedad, pero la mayoría de los pacientes suelen sufrir una recaída con una versión más resistente del cáncer. Según los investigadores, la tasa de supervivencia a cinco años es de sólo el 34%. Gracias a esta vacuna, que estimula de forma personalizada en cada paciente una fuerte respuesta inmune contra la leucemia, este porcentaje podría verse incrementado muy pronto.

Científicos encuentran polvo extraterrestre en los tejados de tres ciudades europeas

Según informa la agencia Europa Press, un científico espacial aficionado con el proyecto Stardust llamado John Larson, convenció a los investigadores del Imperial College para realizar una recogida de muestras en los tejados europeas. El sorprendente resultado ha sido publicado en la revista especializada Geology, donde los científicos han dado a conocer que tras analizar las muestras, encontraron e identificaron aproximadamente 500 muestras de polvo cósmico. En la publicación, el equipo de investigadores informa que los granos de polvo que encontraron fueron más grandes que los que se encuentran típicamente en la Antártida y en el microscopio, muestran diferentes tipos de cristales. Este hallazgo supone una importante base científica para analizar movimiento de los planetas entre sí a lo largo del tiempo, ayudando a entender la historia del sistema solar.

MDMA para curar el estrés postraumático de veteranos de guerra

El MDMA es un agente que provoca la liberación de serotonina, el neurotransmisor asociado con la felicidad y el bienestar. Estimula la corteza prefrontal e inunda el cerebro con hormonas como la prolactina y la oxitocina (asociada con la producción de leche) al tiempo que disminuye la actividad en la amígdala. En un contexto terapéutico, puede permitir que pacientes con estrés postraumático grave no se sientan tan angustiados por recuerdos traumáticos, ayudándoles a procesarlos. Aunque diferentes grupos de científicos llevan ya un tiempo realizando estudios al respecto, su legalización como fármaco no ha llegado por ahora a producirse debido al miedo a que su uso médico incentive el uso recreativo. La Asociación Multidisciplinar de Estudios Psicodélicos, una ONG fundada en 1986 en California y que promueve el uso terapéutico de drogas ilegales, financió la segunda fase de las pruebas con éxtasis y lo hará también con la tercera. Los pacientes, según un informe, experimentaron un descenso del 56% de severidad de los síntomas y dos tercios de ellos dejaron de ser diagnosticados con estrés postraumático tras finalizar la prueba.

Una estudiante inventa sin querer una batería para móviles y portátiles que dura 400 años

El estudio, publicado en la revista científica especializada American Chemical Society’s Energy Letters, podría conducir a baterías comerciales con una vida útil sorprendentemente prolongada para ordenadores, teléfonos inteligentes, electrodomésticos, automóviles y hasta naves espaciales. La joven Le Thai dio con la solución que podría cambiar el mundo de la tecnología por pura casualidad. En un artículo difundido en la página web de la universidad, el presidente del Departamento de Química de la UCI explica que «Mya estaba jugando y cubrió la batería con una capa de gel muy delgada, y comenzó un ciclo (…) Descubrió que sólo con el uso de este gel podrían aumentar los ciclos cientos de miles de veces sin perder ninguna capacidad». El hallazgo de la joven investigadora supone un increíble avance, ya que la batería de un ordenador portátil dura como mucho de 5.000 a 7.000 ciclos de carga, pero ahora dicha cantidad podría multiplicarse por millones gracias a este hallazgo.

El sueño impide que olvidemos los malos recuerdos

Un grupo de investigadores de la Universidad de Pekín, encabezado por la doctora Yunzhe Liu, llevó a cabo el estudio analizado la capacidad del cerebro para olvidar ciertas informaciones a partir de un experimento con 73 estudiantes universitarios. El objetivo era descubrir cómo funcionan los mecanismos que facilitan la memoria y la conservación de recuerdos desagradables para ayudar a desarrollar tratamientos más efectivos para condiciones como el estrés postraumático. En el experimento, los científicos mostraron a los participantes imágenes con un rostro “neutro” y una figura “desagradable”, pidiéndoles que al observar más tarde una de las caras, pensaran de forma automática en una idea aversiva. Los resultados indicaron algo curioso: Cuando los estudiantes trataron de suprimir la relación entre un rostro y una emoción negativa, los investigadores detectaron que aquellos que aseguraban haber descansado durante la noche tenían más problemas para deshacer la asociación en su memoria. Según Liu “la actividad del cerebro durante esa tarea muestra que los circuitos neuronales involucrados en la supresión de la memoria, que al principio se ubicaban en el hipocampo, mutaron hacia un patrón más distribuido a lo largo del córtex”, resultando más difícil que la mente obviara los recuerdos negativos tras el sueño. La capacidad de suprimir recuerdos emocionales no deseados es crucial para la salud mental humana. A través de su consolidación a través del tiempo, los recuerdos emocionales a menudo se vuelven resistentes al cambio, pero aún no se conocía cómo se llevaba a cabo dicha consolidación y de qué dependía la supresión de la memoria emocional. Con este nuevo estudio, Yunzhe Lui y su equipo están más cerca de poder afirmar que la clave está en el sueño. Gracias a esto, nuevas investigaciones podrían ayudar a proporcionar mecanismos que contribuyeran al alivio de traumas y otras enfermedades relacionadas con la memoria de experiencias emocionalmente negativas.

Stephen Hawking dice en el Vaticano que no se puede preguntar qué hay antes del Big Bang

Hawking realizó estas reflexiones durante el encuentro «Ciencia y sostenibilidad: impactos del conocimiento científico y de la tecnología en la sociedad humana y su ambiente». Durante su intervención de cerca de 20 minutos, Hawking consideró que «el descubrimiento de la expansión del Universo» ha sido uno de los hallazgos «intelectuales más importantes» de los últimos tiempos. No es la primera vez que el científico británico se pronunciaba contundentemente sobre su postura acerca de la religión. En 2014, durante el Festival Starmus de Tenerife aseguró que «no hay ningún Dios». «Antes de que entendiéramos la ciencia, lo lógico era creer que Dios creó el Universo pero ahora la ciencia ofrece una explicación más convincente (…) no hay ningún Dios. Soy ateo. La religión cree en los milagros, pero estos no son compatibles con la ciencia», sentenció.

Científicos investigan cómo ralentizar el envejecimiento a través de la sangre

Las pruebas realizadas en ratones muestran que las transfusiones de sangre vieja reducen el crecimiento de las células del hígado y el cerebro. Además, las transfusiones de sangre joven aceleraban la reparación muscular en animales mayores. Sin embargo, Irina Conboy, la directora de este proyecto de la Universidad de California, Berkeley, cree que la mejora podría deberse a la disolución de sangre vieja en los animales y no a que la joven tenga propiedades rejuvenecedoras.
La sangre de los participantes en esta prueba clínica pasará por una máquina que reajusta todos los niveles anormales de proteínas. Los científicos creen que estos altos niveles de proteínas pueden dificultar el crecimiento y mantenimiento de tejido sano, por lo que contribuyen a su deterioro en edades avanzadas. “El enfoque racional no es darle a la gente sangre joven, sino normalizar los niveles de estas moléculas clave”, ha explicado Irina Conboy.

Una joven fallecida logra que se cumpla su última voluntad de ser criogenizada

La chica, que padecía un tipo de cáncer incurable y cuya identidad no ha sido revelada, solicitó poco antes de morir el pasado octubre ser criogenizada con el deseo de que, en un futuro, la ciencia pueda encontrar una cura para su enfermedad. El padre rechazó la petición por razones económicas mientras que la madre se mostró a favor de cumplir los deseos de su hija, cuyo cuerpo ya ha sido trasladado a Estados Unidos para llevar a cabo el proceso de congelación, informa la BBC.
La técnica de la criogenización sólo se realiza en Rusia y Estados Unidos. El objetivo es mantener los cuerpos de personas fallecidas por enfermedades incurables preservados a muy bajas temperaturas, con la esperanza de encontrar una cura que les permita volver a la vida. Una de las personas que primero apostó por esta práctica fue el doctor Jerry Lemler – en esta foto de archivo – presidente y CEO de Alcor Life Extension Foundation, empresa dedicada a la criogenización en Scottsdale, Arizona. Los cuerpos se mantienen en nitrógeno líquido a -196 grados Celsius.

Stephen Hawking pronostica cuánto tiempo nos queda en la Tierra

Durante un discurso en la Universidad de Oxford. en Reino Unido, el científico estableció una fecha de caducidad a nuestra estancia en la Tierra, asegurando que la única salida parece hallarse fuera de nuestro planeta. Hawking pronostica que el ser humano no sobrevivirá otros mil años a menos que encuentre otro planeta en el que vivir: «Debemos seguir viajando al espacio por el futuro de la humanidad (…) No creo que podamos sobrevivir otros mil años sin escaparnos más allá de nuestro frágil planeta». Respecto a los posibles destinos para evitar la extinción, el gradual descubrimiento de exoplanetas como Próxima B parecen ofrecer buenas alternativas a la vida en la Tierra. «Los exoplanetas, especialmente los pequeños mundos del tamaño de la Tierra, pertenecían al reino de la ciencia ficción hace sólo 21 años. Hoy, miles de descubrimientos más tarde, los astrónomos están en la cúspide de encontrar algo con lo que las personas han soñado durante miles de años » asegura Hawking.

Hito histórico de la aeronáutica española en la Antártida

El piloto, que concluyó con éxito la ruta marcada, «retransmitía cada tres minutos a la base su situación, hora, velocidad sobre el suelo y rumbo». Antes de realizar esta proez, Gordillo, a bordo del RV8, había sobrevolado «secuencialmente el Atlántico Sur, el Amazonas, la zona tropical americana, el medio oeste americano, Canadá, el Polo Norte, hacia las Islas Svalvard en el Ártico, Noruega y parte de Europa hasta llegar a Madrid».

El piloto partió a bordo de RV 8 de la Base Antártica Italiana ‘Mario Zucchelli’ en la Bahía de Terra Nova y recorrió más de 4500 kilómetros hasta llegar a la Base Antártica Argentina en Isla Marambio atravesando el Mar de Ross, la Meseta Antártica y el Mar de Weddell, y sobrevolando el Polo Sur. El sobrevuelo realizado por Gordillo forma parte de la Campaña científica de España 2016/2017 en la Antártida.

Científicos convierten plantas de espinacas en detectores de explosivos

El grupo de ingenieros del MIT, liderado por Michael Strano, ha convertido plantas de espinacas normales y corrientes en detectores de bombas. El funcionamiento se basa en la implantación de nanotubos de carbono en las hojas de plantas vivas para convertirlos en un sistema de monitoreo en tiempo real de moléculas explosivas. Cuando las plantas succionan el agua del suelo transportándola hasta las hojas, los nanotubos son capaces de detectar nitroaromáticos, los compuestos químicos que a menudo se encuentran en explosivos como las minas terrestres. De esta forma, si han recogido elementos que podrían indicar la presencia de explosivos, los nanotubos emiten una señal fluorescente que puede detectarse por una cámara de infrarrojos a un metro de distancia. Esta nueva tecnología aún no ha sido aplicada en ningún proyecto, pero bastaría sembrar plantas de espinacas en los lugares en los que se sospecha que haya minas terrestres para llevar la teoría a la práctica. Strano señala que «las plantas están idealmente adaptadas para vigilar el medioambiente ya que absorben mucha información de su alrededor y son muy buenas analizando químicos, pues sus raíces forman una extensa red en el suelo que muestrean el agua subterránea y la transporta a sus hojas».

Primates con parálisis vuelven a caminar gracias a un nuevo descubrimiento

En los últimos años, la ciencia había avanzado hacia el control de manos robóticas a través de un chip implantado en el cerebro, tanto en monos como en humanos. Sin embargo, lo inusual de este nuevo sistema es que se concentra en la parte inferior del cuerpo y no en los brazos como los anteriores, y además permite al mono este movimiento sin necesidad de estar conectado a un ordenador. Así, aunque se necesita un ordenador para decodificar y traducir las señales del cerebro, es posible crear un dispositivo que no tenga que estar conectado a él.
Estos avances podrían ser aplicados a terapias humanas “en los próximos diez años”, según ha explicado Grégoire Courtine, uno de los científicos que ha participado en el estudio. Esto ayudaría en las rehabilitaciones y “mejoraría la recuperación y la calidad de vida”. No obstante, ha dejado claro que este sistema está pensado para mejorar el proceso de rehabilitación y “la gente no andará por las calles con una conexión médula-cerebro” en un futuro próximo.

Misteriosas bolas de nieve gigantes aparecen en una playa de Rusia

Las mareas, junto con otras corrientes del mar, son las causantes de que las bolas cayeran sobre la playa, donde se congelaron y fueron cubriéndose con más hielo y nieve, según las explicaciones de los expertos. Al abrirlas, son bandas concéntricas de arena y aguanieve. Bolas de hielo parecidas se han visto previamente en los Grandes Lagos de Estados Unidos. Entonces las bolas estaban en el mar, un poco alejadas de la costa.

Una filtración revela que la NASA ha creado el motor sin combustible

La información filtrada sobre el EmDrive revela la posibilidad de utilizar un motor espacial que no requiere combustible, ya que transforma electricidad en impulso mediante el movimiento de microondas. Su funcionamiento desafía la tercera ley de Newton, que establece que siempre que un objeto ejerce una fuerza sobre un segundo objeto, el segundo objeto ejerce una fuerza de igual magnitud y dirección opuesta sobre el primero. Así que, según Newton y nuestra comprensión actual del mundo que nos rodea, para que un sistema produzca propulsión, tiene que empujar algo hacia el otro lado, lo que en los cohetes espaciales se consigue quemando combustible. Pero el EmDrive funciona sin ningún tipo de combustible. Su mecanismo se basa en rebotar fotones de microondas dentro de una cavidad de metal cerrada en forma de cono. Ese movimiento hace que el «final puntiagudo» de la unidad EM genere fuerza y propulse la unidad en la dirección opuesta. Este hallazgo ha despertado la controversia ya que según las leyes de la física, no debería funcionar, pero el borrador preliminar que ha sido filtrado demuestra que el motor consiguió alcanzar una fuerza de 1,2 milinewtons por kilovatio en el vacío después de errores de medición.

Un estudio pone al descubierto los daños devastadores del humo del tabaco en el ADN

Las personas que fuman un paquete de cigarrillos al día durante un año desarrollan un promedio de 150 mutaciones en las células del pulmón y cerca de 100 mutaciones en cada celda de la caja de la voz, además de en otros órganos que no están expuestos directamente al humo como el hígado, la vejiga o la boca. Por otro lado, más de 70 de los 7.000 productos químicos encontrados en el humo del tabaco causan cáncer. Además, el estudio informa que la razón por la que algunas personas pueden fumar durante siglos sin desarrollar ningún tipo de cáncer, mientras que otras desarrollan alguna enfermedad, se debe a la forma en que la que se presentan las mutaciones. «Es como una ruleta rusa», añade el biólogo Ludmil Alexandrov. El tabaquismo es responsable de seis millones de muertes al año en todo el mundo.

Desarrollan un material imprimible capaz de 'autocurarse' cuando se rompe

«Al igual que la piel humana tiene la capacidad de estirarse y auto regenerarse, queríamos aportar esa capacidad de autocuración a dispositivos tecnológicos impresos», explica Amay Bandodkar, miembro del equipo de investigación, en una entrevista con el The New York Times. El estudio, que ha sido publicado en la revista Science Advances, explica cómo funciona este nuevo descubrimiento. La tinta de impresión se impregna con micropartículas de neodimio, un metal con fuertes propiedades magnéticas que puede encontrarse de forma habitual en refrigeradores y unidades de disco duro. Los investigadores estiman que 10 dólares de tinta de tinta puede crear «cientos de pequeños dispositivos» que podrían contribuir a la reducción de deshechos, ya que gracias a esta tinta, gadgets, tejidos y aparatos electrónicos podrán «autocurarse» cuando se rompan. El equipo a cargo de la investigación está evaluando los diferentes usos y aplicaciones de este nuevo método, que van desde paneles solares hasta implantes médicos. Además, los científicos esperan que dentro de poco, esta nueva innovación tecnológica se democratice pudiendo aplicarse en objetos del día a día, evitando así tener que reparar o reemplazar piezas de instrumentos cotidianos.

Un asteroide pasa la Tierra cinco veces más cerca que la Luna

Los expertos señalan que el cuerpo tenía un tamaño similar al que impactó en Siberia en 2013 causando centenares de heridos. El Telescopio Virtual del astrónomo italiano Gianluca Masi captó imágenes del asteroide cuando estaba a unos 200.000 kilómetros de nuestro planeta, y en su página web puede observarse un vídeo en el que se puede apreciar este cuerpo a su paso cerca de la Tierra. Los investigadores explican que es la primera vez que se ha podido grabar el “eclipse” completo de un asteroide mientras atraviesa la sombra de la Tierra. Según algunos expertos la amenaza de que asteroides mortales golpeen nuestro planeta es real, y eventos como confirman la posibilidad de que grandes cuerpos lleguen a nuestro planeta sin llegar a ser identificados con antelación.

Un nuevo descubrimiento resuelve el misterio del Triángulo de las Bermudas

Los científicos de la Universidad de Colorado que han dado a conocer esta nueva teoría establecen la clave en el descubrimiento de unas extrañas formaciones hexagonales en las nubes, encontradas a unos 250 km de las costas de Florida. En el documental, Steve Miller, Doctor en Meteorología, explica que «las nubes son por lo general aleatorias, no tienen un límite definido» pero que sin embargo, las formaciones captadas por satélite en la zona del Triángulo de las Bermudas presentan unos extraños límites bien definidos. Los científicos a cargo de la investigación han relacionado estas formaciones con otras halladas a miles de kilómetros de distancia, en las costas del mar del Norte, donde estas composiciones hexagonales crean unas poderosas «bombas de aire» capaces de producir vientos de 160 km/h. Estas poderosas corrientes de aire pueden viajar hasta entrar en contacto con el agua, provocando olas de hasta 14 metros de altura que serían suficientes para explicar la gran cantidad de naufragios y accidentes aéreos en la zona. Esta explicación científica podría ser la respuesta definitiva a los misteriosos casos que involucran el naufragio de barcos y la caída de aviones que se han cobrado la vida unas 1.000 personas en los últimos cien años, desparecidos debido a la inusual potencia de las corrientes.

El misterioso Planeta Nueve es capaz de alterar el 'statu quo' del Sol

Según los expertos de Caltech, el gigantesco tamaño del Planeta Nueve (10 veces el de la Tierra) y su órbita 20 veces más alejada del Sol que la de Neptuno, cambian completamente la física de todo el sistema. Éste «no tiene más remedio que girar lentamente fuera de la alineación», señala Elizabeth Bailey, autora principal del estudio de Caltech. «El Planeta Nueve sigue asombrándonos. Cada vez que miramos con detenimiento, explica algo del sistema solar que durante mucho tiempo fue un misterio», dice por su parte Batygin. Mientras tanto, el ignoto planeta seguirá siendo invisible para los investigadores, ya que aún no se ha realizado ninguna captura de su presencia.

¿Qué le ha pasado a la sonda Schiaparelli?

Respecto a lo que se sabe a través de los datos emitidos por el Orbitador de Gases Traza (TGO), la otra parte del programa que sí está en la órbita de Marte, es que la sonda entró correctamente en la atmósfera del planeta rojo y las primeras fases del aterrizaje funcionaron bien. Después, se perdió la conexión. El equipo de la Agencia al frente de este programa cree que Schiaparelli tocó la superficie de Marte, pero no hay ninguna transmisión.
Al menos, mientras la Agencia resuelve la incógnita de la sonda, el programa continúa con el TGO, cuya misión es buscar de dónde procede el metano de Marte.

Descubierto el secreto del animal que no siente dolor

El ratopín rasurado puede llegar a vivir hasta 32 años, 10 veces más que un ratón común, y es el único mamífero que se organiza en colonias subterráneas como las hormigas. Según informa la revista Phys, esta nueva investigación apunta a que este animal ha evolucionado de tal forma que presenta una inmunidad al dolor única en el reino animal. El secreto reside en un receptor conocido como TrkA, que en su caso impide la activación de las neuronas sensoriales que envían señales de dolor al cerebro. Los investigadores han comparado la secuencia del gen TrkA del ratopín con el de otros 26 mamíferos y han demostrado que hay una diferencia de hasta tres unidades básicas de ADN. Es en esta diferencia donde radica su singular inmunidad al dolor del ratopín, y el motivo por el que no parece sufrir ante las quemaduras o inflamaciones.

La muerte por exceso de trabajo se convierte en un problema de salud pública

Según el Consejo Nacional en Defensa de las Víctimas de Karoshi, la cifra de fallecidos por exceso de trabajo puede llegar a las 10.000 víctimas anuales sólo en Japón, más o menos el número de personas que mueren cada año en accidentes de tráfico. Con jornadas de hasta 15-20 horas de trabajo, y desplazamientos eternos, el cuerpo se resiente. Desde apoplejías hasta ataques cardíacos, los casos de karoshi se multiplican. Tanto que se ha convertido en un verdadero problema de salud pública en un país, Japón, donde trabajar y producir son la prioridad.

Los grandes primates pueden leer la mente

Llegar a estas conclusiones ha sido posible gracias a la investigación conjunta llevada a cabo por antropólogos de la Universidad de Duke, de Estados Unidos, y de la Universidad de Kioto, en Japón, quienes realizaron pruebas con 30 primates. Para analizar sus reacciones, crearon una dramatización donde una persona disfrazada de simio le tomaba el pelo a un humano. En la representación, el primate ficticio le robaba una piedra a un hombre y la escondía en una caja. Cuando el hombre salía de escena, el simio cambiaba la piedra de caja y al final se la quedaba. Cuando el hombre volvía a escena para buscar su piedra, los resultados del experimento demostraron que, a sabiendas que la piedra no estaba en ninguna de las cajas, los primates fijaban su mirada en la primera conscientes de que el hombre creía que estaba escondida ahí. De este modo, se anticipaban a la acción del hombre, motivada por una falsa creencia, probando así que los primates son capaces de adivinar y prever los pensamientos y reacciones de humanos y otros simios.

Premios Nobel británicos alertan del impacto negativo del Brexit en la ciencia

El británico Fraser Stoddart, de 74 años, uno de los tres científicos galardonados con el Nobel de Química 2016 criticó que el Brexit erigirá barreras a la inmigración, dañinas para la investigación científica en el Reino Unido. «El Reino Unido corre el riesgo de conocer un período difícil, ya que el Brexit podría impedir a un gran número de personas ingresar al país, lo que es malo para la ciencia», que es por esencia «global», dijo. Y recuerda: «La ciencia en el Reino Unido depende desde hace treinta años de un pool de 500 millones de personas y de sus talentos», agregó el químico, quien destacó que su grupo de investigación cuenta con científicos provenientes de muchos países, como China, India, Corea del Sur y Arabia Saudita, entre otros. Stoddart compartió el Nóbel de química con el francés Jean-Pierre Sauvage y el holandés Bernard Seringa por sus trabajos sobre minúsculas «máquinas moleculares» que prefiguran los nanorobots del futuro.

En términos parecidos también se ha pronunciado el científico Duncan Haldane, galardonado con el Nobel de Física junto con dos colegas británicos por sus avances sobre la materia en el mundo cuántico. “Hay claramente un necesidad de ser capaces de atraer a científicos importantes, y no hace falta decir que el papeleo complicado va a desanimar a la gente”, ha asegurado Haldane.

¿Cuántos años como máximo puede vivir un humano según la ciencia?

Bajo el título Evidence for a limit to human lifespan (en español, La evidencia de un límite de duración para la vida humana) los científicos Xiao Dong, Brandon Milholland y Jan Vijg ofrecen nuevas perspectivas acerca de uno de los campos de la ciencia de mayor interés: la esperanza de vida según la genética humana. En declaraciones a la agencia Associated Press, Jan Vijg, genetista del Albert Einstein College of Medicine de Nueva York y coautor del estudio, ha declarado que «parece muy difícil, si no imposible, romper ese techo de 122 años debido a la complejidad del proceso de envejecimiento». Según AP, la persona más longeva del mundo fue Jeanne Calment, de Francia, y desde su muerte en 1997 nadie ha batido el récord de su larguísima vida. En el marco del estudio, los investigadores calcularon las probabilidades de que alguien llegara a los 125 año son inferiores a 1 de cada 10.000, y según sus cálculos establecen que la esperanza de vida media en un futuro alcance como máximo los 115 años.

Se buscan voluntarios para participar en el mayor experimento de física cuántica del mundo

Para que la iniciativa funcione se requiere la contribución de al menos 30.000 personas, que podrán participar a través de un videojuego, creado específicamente para este proyecto en el sitio web www.thebigbelltest.org. El ICFO ha contribuido a estos experimentos aportando un generador físico de números aleatorios que produce números aleatorios muy puros y a una velocidad muy rápida. Estos experimentos fueron los que inspiraron la idea de realizar un experimento a gran escala controlado por seres humanos y utilizando las tecnologías de internet que disponemos hoy en día. Carlos Abellán, estudiante de doctorado en el ICFO e instigador del proyecto, además de ser el diseñador de la plataforma que redirigirá los datos a cada laboratorio, señala: «Lo más fascinante del BIG Bell Test es que el gran público y los científicos desempeñan un papel de igual importancia para el éxito del experimento. Es una oportunidad única para acercar la investigación de frontera en física cuántica a la gente». Una de las vías con la que los físicos investigan cuál de los dos grandes científicos, Bohr o Einstein, tenía razón es este test, con el que tratan de descubrir si las partículas cuánticas realmente están entrelazadas de forma secreta y ‘conspiran’ cambiando su apariencia solo cuando las miramos. Según ha explicado el profesor del ICFO Morgan Mitchell, «la física esconde misterios muy profundos que sólo pueden estudiarse mediante preguntas impredecibles de la naturaleza. En términos generales, la idea recae en que si la naturaleza sabe lo que le vamos a preguntar, podría engañarnos con una respuesta preparada».

Gran Bretaña se hace con el Nobel de Física por el descubrimiento de nuevos estados de la materia

Los tres investigadores, que trabajaban en Estados Unidos, realizaron sus principales aportaciones en los años 70 y 80. Pero ha sido en la última década cuando sus descubrimientos “han impulsado la investigación de frontera en física de la materia condensada que podrán utilizarse en nuevas generaciones de productos electrónicos y superconductores o en futuros ordenadores cuánticos”, añade el comunicado. Todos los ganadores del Nobel reciben un diploma, una medalla de oro y un premio económico a compartir, dotado este año con 8 millones de coronas suecas –832.000 euros–. El fallo de la Real Academia establece que una mitad de la dotación económica del premio irá para Thouless, mientras que la otra se dividirá a partes iguales entre los otros dos galardonados.

Ayer comenzaron estos prestigiosos premios otorgando el de Medicina al japonés Yoshinori Ohsumi. En los próximos días se harán públicos el de Química, el miércoles, el de la Paz , el viernes, el de Economía, el lunes, y el de Literatura, en una fecha aún por determinar.

Un estudio demuestra que la píldora anticonceptiva provoca depresión

Basándose en los datos empíricos recogidos, el estudio señala que las mujeres que toman anticonceptivos orales combinados tienen un 23% más de probabilidades de ser diagnosticadas con depresión, y que aquellas que consumen píldoras de progestina (también conocida como «la mini-píldora») son un 34% más propensas a sufrir esta enfermedad. La investigación concreta que las mujeres adolescentes son las que presentan un mayor riesgo, con un 80% más de probabilidades de padecer la enfermedad al tomar la píldora combinada. Por otro lado, los científicos han probado que otros métodos hormonales normalmente ofrecidos como alternativa a la píldora, como por ejemplo el parche o el anillo, también conllevan un aumento del riesgo a padecer depresión, y además lo hacen a una velocidad mucho mayor los anticonceptivos orales. Tal y como señala la especialista Holly Grigg-Spall en su artículo para The Guardian que se hace eco de la publicación del estudio, son numerosos los médicos y científicos que durante años han empezado a alertar a la población sobre los riesgos de este tipo de anticonceptivos, por lo que este tipo de investigaciones resultan clave para que las mujeres puedan decidir la opción anticonceptiva que mejor se adapte a sus condiciones de salud y estilo de vida conociendo los posibles efectos adversos de esta clase de medicación.

La medicina española se queda a las puertas de conseguir su tercer Premio Nobel

Muchas previsiones apuntaban que este año el Nobel de ciencia recaería en la herramienta CRISPR -Cas9, que permite editar genomas de manera sencilla y precisa, y manipular el ADN de plantas, animales y humanos. Su descubridor, el científico español de la Universidad de Alicante, Francisco Juan Martínez Mojica, hubiera entrado en el selecto grupo de nóbeles españoles de Medicina hasta ahora integrado por Severo Ochoa y Santiago Ramón y Cajal. La revolucionaria técnica CRISPR fue considerada avance del año 2015 por la revista Science, un logro que hacía pensar que Mojica podría ser galardonado con el prestigioso reconocimiento. El biólogo español ha sido galardonado este año con el Premio Jaime I de Investigación Básica y también el premio Balmis. Sin embargo, en 2005 el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica concedió el galardón a las investigadoras Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna, por el desarrollo de la tecnología descubierta por el biólogo español. Ni siquiera en el acta del jurado se hacía mención al trabajo de Mojica.

Tras la presencia del biólogo español entre los posibles candidatos al Nobel se ha hablado del exclusivo circuito del Nobel y las campañas que los propios países deben llevar a cabo para colocar a un científico patrio entre los candidatos del premio sueco. Países como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia y Suecia lideran el ranking de países premiados. Sin embargo, España sólo cuenta con ocho nóbeles en su haber: seis de literatura y dos de ciencia. En los próximos días se conocerán el resto de Premios Nobel, y en el de Química el biólogo ilicitano vuelve a tener opciones.

La NASA monitoriza lo más cercano e indispensable para la Tierra: su capa de ozono

En 1975 una ley encomendó a la NASA la investigación y monitorización de las capas superiores de la atmósfera y, más tarde, gracias a la creación de los satélites del Sistema de Observación de la Tierra establecidos en los años 90 se empezó a observar y analizar el agujero de la capa de ozono. ras una larga temporada de preocupante aumente, este año el agujero de la capa de ozono se ha reducido por primera vez.

El ADN de los perros podría explicar nuestro comportamiento social

En el estudio participaron 190 perros de raza Beagle. Para cada animal se siguió un patrón científico que permitió examinar un gran número de variantes de su genoma. Descubrieron que el gen SEZ6L guarda una relación significativa con el tiempo que pasa un perro en contacto directo con un ser humano, mientras que el gen ARVCF se asociaba a la búsqueda de ese contacto. Per Jensen, jefe de la investigación, considera que estos resultados ayudarán a entender los genes que influyen en los cambios de comportamiento social tal y como ocurrió en los perros hace 15.000 años, cuando se convirtieron en los primeros animales domesticados.

Un estudio demuestra que los humanos heredan tendencias asesinas

Mediante la recopilación y análisis de una gran cantidad y variedad de datos sobre los comportamientos homicidas de humanos y otros animales, los científicos han establecido que el número de muertes violentas a manos de otros humanos debería situarse en el 2%, lo que viene a significar que «lo natural» es que dos de cada cien personas mueran como consecuencia de la acción homicida de otro humano en crímenes, guerras u otro tipo de asesinatos. José María Gómez, profesor de la Universidad de Granada y co autor del estudio, comenta en declaraciones recogidas por la agencia Associated Press que «los seres humanos somos mamíferos particularmente violentos, y la violencia ha estado presente desde tiempos ancestrales», señalando que curiosamente, la tasa del 2% coincide con la proporción estimada de muertes violentas de nuestra prehistoria. Basándose en la comparación con las tendencias de otras especies, el estudio apunta que los seres humanos «hemos heredado una propensión hacia la violencia», pero que diferentes contextos históricos y culturales son los que modulan finalmente la puesta en práctica del «instinto asesino».

Nace el primer bebé con "tres padres" genéticos

El pequeño tiene ya cinco meses, pero la noticia acaba de darse a conocer gracias a la publicación de la exclusiva en la revista New Scientist. El motivo por el que el bebé necesitaba del ADN de un donante radica en que la madre es portadora de la carga genética responsable del síndrome de Leigh, una patología mortal que afecta al desarrollo del sistema nervioso. Los padres del pequeño habían intentado tener hijos con anterioridad en dos ocasiones, pero éstos fallecieron debido al material genético que impulsó el desarrollo de su padencia. Por este motivo, ante un nuevo embarazo, la pareja buscó ayuda de un equipo en el centro de fertilidad New Hope, en Nueva York, donde trabaja el doctor John Zhang y su equipo de especialistas, aportando soluciones mediante revolucionaria técnica que permite incluir material genético de tres personas, evitando así el desarrollo de la patología. A pesar de que este hito haya sido posible gracias a médicos estadounidenses, el pequeño nació en México debido a que la polémica técnica de modificación genética que hizo posible su nacimiento está prohibida en Estados Unidos. Debido al éxito que supuso para la salud del bebé, los expertos piden que la legislación se adecue a esta nueva posibilidad y la técnica acaba de ser legalizada en Reino Unido.

El polémico descubrimiento de Neptuno, 170 años después

Ahora ya sabemos que se trata de un gigante de unos 48.600 kilómetros de diámetro, que está rodeado por una gruesa atmósfera compuesta principalmente de hidrógeno, metano y otros gases; tiene 13 lunas conocidas y un oscuro sistema de anillos, descubierto en 1990 por la sonda Voyager 2, que pasó junto a él.
Pero su descubrimiento se produjo el 23 de septiembre de 1846, tras una larga batalla matemática que duró más de un siglo y medio. Dos matemáticos, el francés Le Verrier y el británico Adams predijeron la existencia de un planeta nuevo, siendo ambos capaces de dar su posición exacta para que fuera descubierto por los astrónomos. De ahí la rivalidad de los dos países para adjudicarse tan importante hallazgo.

El consumo de pescado grande es peligroso para el desarrollo de los niños

“Provoca retraso mental y alteraciones en el comportamiento que se traducen en una disminución en el cociente intelectual de la población y, a la larga, en graves pérdidas económicas”, asegura el epidemiólogo de la Universidad de Conpenhagen (Dinamarca). Los expertos alertan de que el principal riesgo es la exposición de las madres durante el embarazo y, más tarde, durante los primeros años de vida de los niños. El riesgo se multiplica en países como España por su cercanía al Mediterráneo, uno de los lugares del mundo donde más mercurio se acumula. Según un estudio de la Unión Europea, España es el primer país comunitario en cuanto a la cantidad de mercurio ingerida por madres y supera seis veces la media de la UE.

Pero que no cunda el pánico. Este alarmante dato no significa que tengamos que privarnos del consumo de pescado, un alimento necesario para el desarrollo, aunque los expertos recomiendan priorizar la ingesta de peces pequeños.

La ONU acuerda luchar contra la mayor amenaza para la salud mundial: las superbacterias

El acuerdo es un hito en la historia de la ONU, que dedicará 700 millones a la investigación sobre esta grave amenaza. Después del VIH/sida, el ébola y las enfermedades no transmisibles, como las cardiovasculares, respiratorias o el cáncer, se trata de la cuarta vez que la ONU llega a un acuerdo para combatir una amenaza para la salud, esta vez en un intento conjunto de luchar contra la resistencia a los antibióticos. Las medidas para hacer frente a las resistencias que presentan las superbacterias incluyen varias líneas: el diseño de incentivos económicos adecuados para fomentar la innovación en el área de los antibióticos, limitar su uso en granjas y controlar la propagación de malas prácticas que puedan aumentar el riesgo de hacer aún más resistentes las bacterias.

Laboratorios que experimentan con animales 'abrirán sus puertas' para intentar justificar su trabajo

Según informa la COCSE en un comunicado de prensa, el acuerdo de transparencia «quiere establecer vías de comunicación entre la comunidad científica y la sociedad sobre cuándo, cómo y por qué se usan animales en investigación y los beneficios que se derivan de esta práctica». El acuerdo compromete a más de 80 instituciones que han aceptado compartir información de forma transparente. El objetivo es fomentar la comunicación acerca de la investigación con animales para hacer llegar al público «toda la información sobre las razones, los métodos y el avance en el conocimiento que la misma genera y que justifica el uso de animales en investigación científica».

El 4% de las muertes del mundo están provocadas por pasar demasiado tiempo sentado

Los resultados del estudio revelan que la población mundial adulta pasa 4,7 horas al día sentada como media, y que más del 60% de las personas de todo el mundo viven sentados más de 3 horas al día. Los investigadores de la Universidad de Sao Paulo que han dado a conocer estos datos calculan que si reduciéramos el tiempo que estamos sentados a la mitad, el índice mortalidad descendería a una tasa 3 veces inferior a la actual. Aunque no puede afirmarse que se trate de una relación causal, los expertos en medicina preventiva, autores del estudio, aseguran que con una reducción del tiempo que permanecemos sentados de sólo media hora habría un impacto inmediato de un 0,6% en todas las causas de mortalidad en los países evaluados.