El calentamiento global amenaza con convertir el sur asiático en inhabitable

El calor extremo provocado por el calentamiento global amenaza con transformar el sur de Asia, donde vive una quinta parte de la población mundial, en un lugar inhabitable en 2100 si no se toman medidas para reducir los gases de efecto invernadero, según un estudio publicado este miércoles.

«El aumento de las temperaturas y de la humedad en verano podría alcanzar niveles que superan la capacidad de los humanos de sobrevivir sin protección», han determinado los investigadores, cuyo trabajo se ha publicado en la revista estadounidense Science Advances. «Estas olas de calor mortal podrían incluso ocurrir en unas pocas décadas en regiones de India, Pakistán y Bangladés, incluyendo las cuencas fértiles de los ríos Indus y Ganges, que producen gran parte de los alimentos de la región».

En 2015, la quinta ola de calor más mortal de la historia afectó a gran parte de India y Pakistán, dejando alrededor de 3.500 muertos. Numerosos estudios en el sur de Asia han establecido un vínculo entre el cambio climático y la frecuencia de las olas de calor y su impacto en la salud humana.

Con todo, hasta ahora no se habían hecho pronósticos de «calor húmedo» asfixiante y sus efectos sobre la capacidad del organismo humano de adaptarse, tal y como explican los investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y de la Loyola Marymount University de Los Ángeles.

Para estas proyecciones, el estudio utiliza dos simulaciones climáticas basadas en los últimos modelos matemáticos de circulación de corrientes mundiales. Los autores han comprobado que de no reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2), las temperaturas medias de calor húmedo en verano se acercarán a los 35 grados centígrados en la mayor parte del sur de Asia de aquí a finales del siglo, un límite más allá del cual el organismo humano puede tener grandes dificultades para sobrevivir.

En algunos lugares el calor superará el promedio de 35 grados. Incluso con el escenario que prevé una reducción de las emisiones de CO2 similares a las que se comprometieron los países firmantes del Acuerdo de París sobre el clima en 2015, las temperaturas superarán los 31 grados centígrados, considerados como peligrosos para la salud.

«Esperamos ser capaces de evitar estas duras proyecciones», ha dicho Elfatih Eltahir, profesor de ingeniería ambiental en el MIT y uno de los autores principales de la investigación. «No es inevitable».